然而，事实却似嘲弄般偏离了预设的轨道，她不仅安然无恙，更是在公主身边熠熠生辉，独享陛下的青睐与宠信。

相较于当下的困窘，一股突如其来的、难以遏制的嫉妒如同野火般燃烧，将裴清芷的理智焚烧殆尽，几近疯狂。

她深知，皇后之位一旦旁落，绝不能容忍他人轻易取而代之。

裴清芷的眼眸逐渐变得狠厉，仿佛能洞察人心最深处的秘密，眼眶泛红，闪烁着泪光，那是不甘与愤怒的交织。

她的哥哥裴驰安敏锐察觉到了妹妹情绪的异样，不假思索地将她护在身后，向皇帝恳求道：“陛下，此事毕竟关乎臣下的家事，能否允许臣亲自处理，以维护家族颜面？”

皇帝念及皇后苏婉毓不宜劳心过度，便摆了摆手，以一种近乎漠然的口吻说道：“只要不造成严重后果，你自行处理便是，孤的姐姐难得有闲暇赏花，不愿见到家丑外扬。”

若非顾及到姐姐的心情，此刻他或许早已下令严惩不贷。

郑成晏听到皇帝的决定，不禁长舒一口气，他的目光越过人群，投向远处的苏婉毓，那疲惫的眼神里蕴含了太多无法言说的情感，欲言又止，复杂无比。

而就在这时，苏婉毓轻轻拉着谭馨悦，转身对皇帝轻声道：“陛下，我们不如先去隔壁的院落赏花吧。”

“好。”

皇帝简单回应，予以同意。

正当郑成晏准备跟上时，却被一旁的司棋悄然拦下。

当郑成晏再次抬首，目之所及，只有苏婉毓带着皇帝渐行渐远的身影。

正当一行人离去不久，花园的一隅突然爆发出一声惊叫：“哎哟！不好了，出事啦！”

这突如其来的呼喊，如同一枚石子投入平静的水面，惊动了附近亭子里悠然赏花的诸位夫人及其随从，众人慌忙放下手中的扇与茶，带着仆从们匆匆奔向呼救声的源头。

映入眼帘的，竟是裴清芷与郑成晏二人姿态不雅，神情狼狈的画面。

“哎呀，这不就是裴家二小姐嘛？怎会与一位陌生男子如此亲密无间？”

一位夫人首先发出了惊叹。

“咦，这位外男似乎有些面熟啊。”

另一人附和道。

“莫非是昔日国公府的那位二少爷？”

又有一人辨认出郑成晏的身份，引来更多窃窃私语。

众夫人的好奇与八卦之心被彻底点燃，议论之声不绝于耳，丝毫未考虑这对当事人的影响。

人群中，裴夫人袁氏初见女儿如此不堪的场面，震惊得说不出话来，只得以断断续续的声音呼唤着：“清芷……”

先前有皇帝与皇后在场，知晓内情的人不多，裴驰安还能勉强掩饰一二，最多不过是影响入宫之路，损害的是裴清芷一人的前程。

而今，这一幕被各府夫人亲眼目睹，未来哪一家敢与裴家结亲？

裴清芷在众目睽睽之下，羞愧与绝望交织，紧紧抱住自己，失声痛哭：“娘！”

袁氏闻言，身躯一阵摇晃，差点跌倒在地，手捂胸口，面色苍白。

“娘！”

裴驰安惊呼一声，急忙上前搀扶母亲，“娘，您没事吧？”

袁氏强忍着内心的剧痛，手指颤抖着指向跪在地上的裴清芷，用尽力气，声音微弱而又坚决：“快，快带她下去。”

裴驰安眉头紧皱，眼角余光扫过四周那些看热闹不嫌事大的人群，狠狠一咬牙，将母亲的手交给身边的丫鬟，随即揽着裴清芷，决然而去。

而郑成晏，则在侍卫的押送下，尾随着他们的背影缓缓离开。

诸位夫人目睹裴清芷远去的背影，各自心怀鬼胎，有几位似乎并不惧怕得罪袁氏，甚至还冷嘲热讽：“真是好一场闹剧，素闻裴家二小姐温婉贤淑，容貌与德行皆为名门之后的典范，今日一看，这‘典范’二字背后，原来另有一番风情。”

“诚哉斯言，但此典范非彼典范，应当成为家中警世恒言，挂在厅堂之上。”

又一人接过话头，言语中满是讽刺意味。

袁氏闻此，身体再次摇摇欲坠，她紧抓住丫鬟的手，脸色铁青，不再停留，冷哼一声，仓皇离开。

谭夫人见状，急忙追赶上去，呼喊道：“裴夫人，请留步。”

此时，袁氏心中的怒火已熊熊燃烧，对谭夫人筹办百花宴更是怨怼交加，故而不予理会，脸色阴沉，加快脚步向前。

“裴夫人！”

谭夫人不死心，紧跟其后，直至尤园门口，四下空无一人时，袁氏才停下脚步，回身语气不善地质问道：“谭夫人，今日百花宴宾朋满座，你是如何让那郑家小子混入，还让他闯入为公主和陛下精心准备的海棠居？”

谭夫人满脸无辜：“此事我也不知详情，他如何进入且直抵海棠居，实在令人费解。”

接着，她话锋一转：“况且，那海棠小院原就不适合裴二小姐踏足。”

袁氏面色愈发阴沉，手中帕子被她紧握至变形：“清芷与陛下交好，前往海棠居探望，有何不妥？”

谭夫人轻轻颔首，嘴角隐匿一抹不易察觉的微笑：“若裴二小姐有违礼数，我们也是爱莫能助。这次百花宴，一