一小会儿之后，李无相所要的都找齐了。尽管在木板上罗列出来的都尽量是些常见的香料米面，却也叫他觉得有点意外这间铺子的种类齐全。

陈掌柜没拨算盘，只心算一遍就报了二两三钱银子，惹得两个进店来的镇民频频侧目丶暗暗咋舌。

「白糖是受了潮的，给你按九两算。」陈掌柜看了看他，见他真从怀里摸出一把碎银，才又慢慢低声说，「不比从前了，老朽多一句嘴，小公子该省着点，也该财不外露。」

李无相对他笑笑：「多谢您提点，是这样的。但也不是买来自己用的，薛姑娘救了我的命，我想跟她搭夥儿做个营生。这也只剩这麽一点了。」

陈掌柜点点头，拿称称了，找回他二十三枚铜板子，拿小扫帚把碎银扫进小竹筐里。

李无相和薛宝瓶出了门，又沿路走回去。在陈家杂货铺待了一气再出来，盯着他们看的人就少了。陈三咬和几个闲汉仍在墙边抱着胳膊倚着，见镇兵也对他们俩视而不见，就只能又往地上啐了一口。李无相放缓脚步盯他一眼，陈三咬立即仰着脸转过身去了。

他们经过卖菜蔬瓜果的摊子，花两枚板子买了半个冬瓜，走到镇西桥边时又看见有卖几只恹恹的落汤鸡，就又花二十枚板子买了只小母鸡，一路提着走。

两人走到镇东的桥头时，薛宝瓶才长出一口气，瞥了李无相好几眼。他笑着问：「怎麽了？」

「你真是李家湾的李家的……」

「应该不是。好多事儿我记不清了，但应该不是这附近的。一百多个孩子，赵傀肯定不是在这附近抓的，不然事情肯定会闹大。」李无相想了想，「不过既然镇上的人这麽觉得，那我现在就是了，回去你再跟我说说李家湾的事儿——走吧，我教你做冬瓜糖。」

……

天一落黑，镇主家的灯烛就掌上了。但刘姣发现自家的宝贝女儿今天有点不对劲儿——往常往桌上端菜的时候她就已经坐到桌边了，一边摆着碗筷一块叽叽喳喳说些镇里的事，十天里有三四天要闹着去清江城玩。可今晚她安静下来了，托着腮帮子，怔怔地盯着桌子不言语。等饭菜摆好，陈辛也上了桌，她既不忙着给自己老爹倒上一盅酒，也不偷偷抿上一小口了，而继续发呆，好像丢了魂儿。

刘姣就给她丈夫使了个眼色，但陈辛笑了笑，只自己把酒倒上了，朝她摆摆手，好像在说，得了吧，谁知道一会儿又要闹哪出。

夫妻俩动了筷，陈辛喝了一盅酒，才问：「今天给道长的酒菜都安排好了吧？」

「嗯。」

「忌口的都捡了吧？」

刘姣叹了口气，抱怨道：「哪敢不捡呢，葱姜蒜韭，一样没放，碗碟也在热水里烫了好几回，那筷子都是新拿竹子劈的，也煮了好几回呢，生怕他又不高兴。真难伺候。」

陈辛摆了摆手：「唉，唉。」

这时候，陈绣忽然把身子坐直了：「爹，娘。」

「啊？」

「我要成亲，你们找人去给我说媒。」

「……啊？」

两口子面面相觑，知道自己女儿喜欢胡言乱语，却也没想到今天说疯话说到这份儿上。刘姣把眉一竖：「你不害臊！挺大一个姑娘，这是你姑娘家说的话吗？」

陈辛赶紧对她摆摆手，又抹了把嘴：「绣绣，你想爹娘去谁家说媒？」

「薛家，镇东的薛家，嗯，也不是薛家，她家有个哑巴姑娘那个薛家，也……哎呀，就是从前开食铺子的那个！她家捡了个人，陈大掌柜说是李家湾李家的小公子，我要嫁他！」

刘姣听得越来越迷糊，乾脆把筷子往桌上一摔：「这饭没法吃了！」

又拿手指往陈绣脑门上用力一杵：「整天把你闲疯了丶惯坏了！」

陈绣把凳子往她爹那边挪了一点，皱着眉：「哎呀，我说正经事呢，你别闹我！」

刘姣气结，拿手指了指她，又指了指陈辛，把筷子一摔，从桌边走了。

陈绣赶紧帮她爹倒上酒，抓着他的胳膊：「爹，我说真的，就是李家湾的李小公子，长得可漂亮了，我今下午在铺子里见到他了，陈大掌柜也见到他了，不信你去问问陈大掌柜——他现在住哑巴姑娘家呢，你快去帮我提亲吧，万一他俩成了呢？你再找不到这麽好的女婿了——」

陈辛抬起被她抓着的胳膊挡在身前：「好好好，你别摇晃爹，你给爹好好说说，爹都叫你弄糊涂了，到底怎麽回事？」

陈绣立即坐直了，抿了一口酒，兴高采烈说起来。等过去小半个时辰，陈辛也微笑起来，频频捻须点头。再等陈绣说得累了，他才说：「好丶好，你先吃饭，爹去见见陈大掌柜——这人再好，婚姻大事也不能急，你瞧你，气得你娘饭也不吃，躲去生气，你去哄哄她才行。」

「那你现在就去吗？」

「唉，现在就去吧。」

陈绣高兴得跳起来：「那我这就哄我娘去。」

陈辛看着她跑走了，才又为自己倒了一盅酒丶慢慢饮下，皱起眉。

他今年五十多岁，今年却已显老相，有三缕稀疏的胡子，别人乍一见，只会觉得是个小康之家的老农。但他之所以能在几年前带着四十多个镇兵做了金