其他。”

王义先“唉”了声，边抚平衣袖上的褶痕，边慢条斯理地说：“想我们西北，今年吃的还是去年的饷。”

此话一出，除了西北军，满座皆露异色——非是讶异这件事，而是讶异此人就这么直白地当众捅了出来。

“我们也不和你们争明年的，我们就问今年的。”他对那位副官微微一笑，一段话叹了三次。

“眼看一年就要到头了，本年的军饷还没见到半点影子。我们十五万人呐，别说喝风，业余山上的草皮都要被啃秃了。”

“今年的九十万两饷银不知何时才能启程送往西北？”他高声问罢，抬袖作拭泪状，目光含怨刺向谢延卿。

“谢大人，居庙堂之高，则忧兵民之艰啊。”

王义先往年一般是留在仙慈关，但今年为了甘中路那座金矿不得不回。本是无奈，半路上接到谢延卿接任户部尚书的消息时，却庆幸自己跟着回来了。

他家大帅不肯与老丈人针锋相对，他王义先可没什么顾忌。

没有人说话，他便冷笑道：“欠几个月也就罢了，今年拖明年，明年不知拖到哪一年。长公主，谢大人，你们说，这叫什么事儿？哪有欠成这样的！”

“我呸！”那位副将啐了口，“净会哭穷。”

王义先淡淡道：“这不是哭穷，这是陈述事实。”

副将：“你们穷关我们屁事！难道我们就好过了？你们好歹能屯田……”

嬴追抬手制止他，“咱们两路互不干涉，一码归一码。”

她叩了叩扶手，“争来争去也没意思。谢大人，行与不行，您老就开口说一两个字。”

她问的是谢延卿，视线却盯着贺易津。

年少时她和贺易津以及诸位哥哥也曾对酒当歌并肩退敌，只是如今各守一方，故人大都作了土。

将士一体，北方军保全自身就已艰难，更无余力管顾其他。

近日风声不断，嬴追向来谨守本分不主动伸手碰朝政，也猜到国库怕是漏了个大洞。

户部做来年预算时各军饷银多半要继续被削，但再怎么削也是一大笔银子。

若是存银有限，入不敷出，只能先到先得。

贺易津端起茶盏。

他们昨晚半夜到宣京，早上城门一开，他和王义先就进宫面圣，直到现在滴水未沾。

他知道自己的军师正看着自己，长公主和老丈人也看着自己，大堂里所有的目光都集中于他身上。

他一口饮尽杯中冷茶。

“谢大人，若非要活不下去了，我也不想来叨扰您。”

所以不管多与少，他们西北都要争到几分。

“罢，罢，罢。”

谢延卿环顾一堂将士，缓缓转身，唤了两个主事过来。

“今日不下衙，让所有人都放下手头事务参与到岁计决算中来。”

主事大惊：“这，大人，各州的报册都还未算完！”

谢延卿摇头：“长公主和殷侯都在这里等着。快去，什么时候算完了造成册，什么时候再散衙。”

主事立刻转向嬴追与贺易津，躬了两身疾声道：“殿下，侯爷，就算我们户部所有人一起不眠不休地算，这一天一夜也出不了结果啊！”

王义先：“我们可以等。”

嬴追以手支颐，闭上眼。她的副将便催促：“还不抓紧时间？”

“这一晃眼就要冬至，咱俩竟有小半年没见了。”裴芷因进了傅府，在后花园里找到了她的闺中密友。

对方正在作画，见她来，放下笔，转动轮椅。

“你别动，我过来就是。”裴芷因把侍女留在路口，走近了，弯下腰抱住好友，“景书，我好想你。”久久不放。

傅景书不问缘由也不叫人起来，只轻轻地拍着对方的肩背。

半晌，裴芷因打算起身拉开距离。

傅景书却抓住她的手臂。

她僵住半躬身的姿势，微微笑道：“怎么了？”

微凉的指腹贴上脸颊，而后在眼下轻轻抹过。

傅景书收回手，声音淡淡：“为什么哭？”

裴芷因一愣，再回过神，眼泪就止不住地冒出眼眶。

“我也不想。”她立刻抬手擦泪，但眼泪越擦越多，氲湿了她的妆。

“年年至日长为客。”她哭着笑：“我不想哭，但我忍不住。景书，我一想到我要去往异乡就忍不住。”

“明岄。”傅景书叫道，身旁侍卫递来一方手帕。

她接过来，又递给裴芷因。

裴芷因拿手帕擦脸，“这一个多月，我每天都在想，为什么是我？”

她擦干了眼泪，也擦净了妆容，显出一张煞白的脸，“我知道这是好事，一桩联姻换取两邦和平，很划算。但为什么是我？”

傅景书轻声叹息：“陛下向来尊崇‘顺其自然’，和亲一事定然会询问你的意见，到时候你拒绝就是。”

裴芷因怔住：“你……早就知道？”

“嗯。”傅景书点头，“明日冬至宴，就是机会。”

她把轮椅转回书桌前，揽袖提笔。

案上用山石镇着一张熟宣，纸上一副寒梅图正临近收尾。