他发话。

恰好秦府着人送进来一套新的官服，秦毓章抬手制止要伺候他更衣的内侍，说：“本堂不在乎是一日之功还是毕生之力，朝廷需要的也是能解决问题能实心做事的人。我这里只能有一个‘一等’，谁的办法更好，谁能替朝廷做事，谁就是那个‘一等’。”

他走出崇华殿，站在鎏金飞檐下，才将穿了一整个昼夜的官服换下。

黎明尚在襁褓之中，三两星子挂在天边，他率先走下阶梯。

“至于谁才是更好的‘一等’，自有陛下定夺。”

王正玄默了一瞬，提高声音道：“秦大人说得有理！”也一甩袖子，大步走了。

孟若愚精力有限并不掺和，看着人把答卷和阅卷表分门别类都装好抬走，才落在最后踽踽而行。

到达抱朴殿时，尚未至卯正。殿门阖着，在外值守的禁军与内侍不少，却静谧无比。

“相爷。”顺喜很快出来，压着声音说：“陛下一整晚都在打坐，再等等。”

秦毓章颔首，垂手而立。

待王正玄与孟若愚前后脚赶到，一名小内侍前来向顺喜附耳说了什么，大总管便神情一肃，抬手道：“三位大人，请。”

这才齐齐入殿。

皇帝一身道袍，正在洗漱，周遭伺候他的内侍如云。

三人视若无睹，行了礼，便开始汇报此次阅卷的结果。

“两个？还挺稀奇。”明德帝盥洗停当，挥退一众内侍，接过顺喜奉上的答卷。

他把两张都看完，又听了在场三考官的评阅理由，频频点头：“有理。”

秦毓章拱手道：“孰优孰劣，谁先谁后，还请陛下法眼裁定。”

“文无第一，这两张卷子也各有各的好处，倒是把朕给难住了。”明德帝说着把糊名的裱纸给拆了去，看到姓名便是一笑。

“裴小君子，朕亦有耳闻呐。裴老爷子为了这个嫡孙，可是用心良苦。”他又去拆下一张，奇道：“又是贺家的？”

旁侧的顺喜伸头一看，回道：“听说是贺三老爷的私生子。”

“外室啊。”明德帝捏着手里的卷子，沉吟少倾，将其放到前一张的后面。

底下王正玄看着他的动作，正要松一口气，却见他又拿起两张答卷，左右来来回回地交换。心下顿时一沉，蓦地想起皇帝登基前的出身也并不高。

皇帝果然开口：“爹娘做得不对，但孩子是无辜的嘛。”

他也看着他们，眼底幽深，直到把三人都看得低眉垂眼，才笑道：“硬选让人头疼，又不能让他俩打一架，麻烦。”

他把左右两张答卷一齐撩在案上，“朕不选了，就两个并列第一吧。”

“陛下？”王正玄懵了，急切道：“可从未有哪一朝哪一科出过两个状元啊。”

孟若愚也道：“这不合礼法，还请陛下三思。”

“不、合、礼、法。”明德帝把这四个字念了一遍，哂笑道：“那又违背了祖宗法制哪一条哪一句？这可是你们十来位考官一起评的结果啊。”

“毓章，你怎么看？”

秦毓章整袖作答：“穆穆清禁，济济群英。鸾翔凤集，羽仪上亲。有群英荟萃，不分伯仲，是好事。”

“陛下乃天子，金口玉言便是天意。”他深深一揖：“陛下圣明。”

第076章 七十三

明德帝看完三甲，又挨着拆视了前十，略做名次变换，便神色疲倦地停下动作。

“不看了，就这样罢，你们阅的卷，你们盯着拆。”

秦毓章三人领命：“是。”

“陛下歇歇，该进仙丹了。”顺喜捧了一只宝匣出来，轻声细语伺候皇帝坐下。

内侍们围着他，取水捧蜜，焚香打扇，持巾端盆，如众星拱月。

诸吏皆垂目以避，快速地将剩下的答卷拆除弥封，交由考官核卷并登册记档。

一缕晨光很快将天色拉得透亮。

今日传胪大典，朝官一大早便各具各位。

贡士们随后而至，经仪制司引导，在崇和殿前的广场上有序站列。

皆戴进士巾，穿大带青罗袍，蹬皂靴。

队列两旁不远，每隔五步，便有佩刀的黑甲禁军持旗肃立。

再往上，崇和殿大气庄严，红墙黄瓦白玉阶，凉风里朝晖跳脱而温柔。

贺今行站在队列里，轻轻呼出一口气。

“紧张吗？”与他相邻的裴明悯轻声问。前列的江拙也回过头来，脸颊带着羞赧的红，却用亮晶晶的眼神看着他。

“这有什么可紧张的？就是走形式的典礼，早点结束好到晚上鹿鸣宴。”晏尘水也记得压低声音。

他点点头：“我很期待。”

“啪、啪、啪。”

静鞭三响，前列两人立即转回去，所有人都噤了声，不自觉打直脊背。

丹陛大乐响起。

宣制官走到殿前黄案后，在所有贡士的仰视里，展开手里的帛卷。

“奉天承运皇帝制曰：岁次戊午年常科殿试，策天下贡士一百二十人，得一甲三人，赐进士及第；二甲三十九人，赐进士出身；三甲七十八人，赐同进士出身。”

洪亮的嗓