之时，一辆宽大的马车自右街辚辚驶近，待车上人停当下车，周遭回头去看的官员则口称“侯爷”。

贺今行闻声转身，果然是忠义侯，便也一同行礼。

嬴淳懿拱手一并回礼，而后道：“小贺大人，可愿与本侯同行？”

“侯爷请。”贺今行回答得有些冷淡，毕竟在同僚认知中，他们虽认得但并不是十分熟悉的关系。

他也并不想让人以为，他与哪位御前红人关系过密。

二人就不远不近地缀在人群之后。

然而就算与其他人隔着距离，这条路上也不是能叙旧的地方。

嬴淳懿说：“本侯这几日去了几个衙门，都有听说你通政司的大名。说你们作风强硬，不近人情，甚至妨碍他们做事。廿六那日，捷报处送到某衙门的公文，该衙门的官员已经处理好，又被你们要了回去，平白多折腾了一遍。”

“我只能这么做。”贺今行说：“重启通政司，在京中沸沸扬扬传了多久的事，一个捷报处哪里敢轻易忘事？那些奏折若不及时收回来，后患难测。退一步说，相关条例早就颁布，难道这个衙门的人不知道，未经通政司的奏折，他们不该也不能接收？”

“如果这一次我轻轻揭过，必定还会有下一次。制度不严，执行有怠，长此以往，通政司该有的威信荡然无存，如何在朝中立足？”

嬴淳懿再道：“通政司本该是与御史台齐名并立的衙门，然而一开始的建构几乎是照搬清吏司，这就相当于把你们等同于六部的下属衙门，无形中压了你们一头。选官填职，又不选任通政使，以你五品之职代行主官之能，权力大责任重而品秩低俸禄少，分明就是临时起意拉扯个班子来做事，毫无长久之相。”

换句话说，若是出事，通政司随时都有可能被废止，衙门里的人也随时可能被降罪。

贺今行当然考虑过这方面，但是，“陛下重启政司之意不可改，必然会有人出任经历一职。风险与责任是真的，机会与权力也是真的，既然如此，那为什么不能由我来。”

通政司存在一日，他在这个位置一日，那就尽自己所能做到最好。

嬴淳懿停下脚步，回眸问他：“你要做直臣，还是孤臣？”

他默然片刻，望向天边。月已隐星将落，然而他知道，星月就像身在那方的人一样，存在着，陪伴着他。他答：“我心不孤。”

巍峨的宫门就在前方，禁军竖矛撑起天宇，使宫灯得以照亮去路。

贺今行拱手告辞，先行前去候朝房待漏。

嬴淳懿立在原地，半晌，自胸腔里发出一声笑。

“这后生在魄力方面，倒与侯爷有几分相像。”身后传来一道儒雅的声音，语气颇为惋惜：“可惜当年他与犬子同科，没能收为门生。此次春闱，庸者众，名列前茅者天资亦不及上届。”

话落，更是叹息不止。

“老师。”嬴淳懿对这句评判不置可否，只道：“他能走到这里，所付出的，比你想象的要多许多。”

裴孟檀道：“看来侯爷与这位小贺大人关系颇深。但是，如侯爷所言，满列朝班谁人能轻松呢？不可因私而轻忽啊。”

“这是自然。”嬴淳懿负手道，惺惺相惜，并不代表就要网开一面。

朝钟响，师生一道自左掖门进宫。

上朝入殿，近臣公侯先行，再是六部九司寻常诸官，杂职最后。

贺今行第一次上早朝，随大流走入崇和殿的时候，便回忆了一遍朝上该如何行事。他的位置不前，故而左右皆是声名不显的四品官，不管背地里如何，碰到一块儿都客气地寒暄。

不多时，内侍尖声通告，仪驾簇拥着明德帝登上御座。

山呼朝拜之时，贺今行飞快地往龙椅上看了一眼，陛下今日的精气神倒是不错。

礼毕，顺喜执麈唱朝。

文武百官纷纷看向殿中。这是重启通政司之后的第一个朝会，议事的章程变了，具体能变到什么样，还得往后看。

贺今行放缓呼吸，整冠理袖，出列行至御前，将奏本拆封再依次朗读出来。能放到此时的都是些牵涉较广又不怎么紧急的事，三五件奏罢，清亮的声音响遍崇和殿。

其中最重要的一件，就是身在北黎的议和使团观摩完新君的继位大典，与北黎王庭重商议和条款，却受到了重重阻碍。简言之，北黎人不同意他们提出的赔款要求。

“……一百万两白银减至二十万两，七千只羊减至三千只，五千张毡毯减至两千张……”

贺今行亦是第一次看到奏本内容，虽然声音平静得没有起伏，心下却感觉不太妙。

果不其然，念读完毕，朝堂上便炸开了锅。

武官们觉得北黎人不识抬举：“岂有此理，这北黎人作为先行发动战争的一方，又没打过咱们，现在自然应该赔偿我们的军费损失不是，砍成这样，简直欺人太甚！”

“既然不愿意赔钱，那就拿命来偿！咱们再打就是，打服了看他们还敢不敢这么叫！”

文官们则怀疑道：“有靖宁殿下在，为何还签不下这道盟约？公主既做了北黎国母，新君又是个黄毛小孩儿，照理来说应当能够左右合约的