两个多星期，一天洗完澡离店时阿橘忽然说：“客人怎么不泡澡呢？冬天来了寒气重，要泡澡身体才会健康啊。”

孟想吃了一惊，脸皮热辣，不知拿什么话应对，又听她笑眯眯说：“下次来好好泡个澡吧，真的超舒服的。”说完还拿出一碟和果子招待他。

孟想在日本求学打工，饱尝世态炎凉，这个国家的人彬彬有礼循规蹈矩，但处处显露拒人于千里之外的客套、虚伪，有时还会被某些怀有民族情结的人轻视乃至敌视，似阿橘这般宽和真诚的太少见。他在这个慈祥善良的老人身上感受到了长辈的温情，亲切感油然而生，久而久之成为朋友。如今他已在松汤连续洗澡三年，和阿橘交情熟稔，也从她那里享受了诸多优待。

本来松汤已是东京为数不多的坚持早间营业的公共浴场，得知孟想每天7点结束工作，阿橘为方便他特意把营业时间提前了半小时，洗澡费也打折到300円一次。前年她过生日，孟想为了她画了一幅铅笔素描，老太太欢喜不尽，一口气免掉他半年的洗澡费。她守寡四十多年，一直独居，店里只雇了一名打杂的大嫂，其余事都亲历其为，每天起早贪黑忙忙碌碌，却乐在其中。

日本很多老年人到了七老八十还在工作，精气神一点不比年轻人差，这估计是他们长寿的原因。通过阿橘，孟想在这条街上结识了不少开店的老人家，很敬重他们这种自强不息的精神，总能从中受到鼓舞，因而乐于同他们交往。

但眼下这背心内裤背书包的滑稽模样被老朋友目击，却是他措手不及的。

“孟君，发生什么事了？你怎么这副打扮？”

阿橘果然狐疑地端详他，流露极深的关切，孟想讪笑着挠后脑勺，正是口拙，一名穿警服的小个子中年男人走过来，远远地便朝阿橘打招呼。

孟想一看又是熟人，还是个惹人讨厌的家伙，心坎犹如挂了块秤砣，越发累。

此人名叫芥川秀一，是附近的交番（日本的派出所）的巡查（片警），孟想每天都要路过他值班的岗亭，三天两头能碰上。芥川不仅个子小，连心眼也如此，孟想跟他认识三四年，有过的两次直接接触都很不愉快，头一次是骑自行车经过这里的一条街，被巡逻的他当场叫停。

“先生，您的自行车登陆码怎么缺了一半？”

日本对自行车管理严格，实行实名登陆制，私人买车时都须进行“防犯登陆”，由自行车经销商将车主信息报告给警察局，并在自行车上粘贴相应的登陆码，假如车辆被盗，可向警方报案。

那天孟想车架上的登陆码不知怎么掉了一块，于是吸引了芥川的关注。这也得怪东京治安好，民警们无事可干，尽在这些鸡毛蒜皮的小事上花功夫。孟想当时口语烂，连说带比跟他解释，并抄写出自己的自行车号码和登陆信息，芥川用手里的无线呼叫设备向系统查询，确认无误后轻描淡写地说了句：“没问题，您可以走了。”，这一耽搁差点害孟想迟到。

第二次情况更窝火，那是夏天的傍晚，孟想白天在秋叶原买了台新电脑，箱子放在自行车后架上，骑车时忘记开灯，这违反了日本的交规，路过岗亭时就被芥川拦下了。这小鬼子装作不认识他，非让他打开后面的箱子检查，态度像在盘查嫌疑犯。孟想早听说日本警察讨厌中国人，有道是林子大了什么鸟都有，中国民众受教水平悬殊，确实有不少败类出国后胡作非为，一些日本警察见闻多了，就对中国人产生成见，看女的都像妓，看男的都像贼。

孟想极度反感这种一竿子打翻一船人的观点，当时他表现愤慨，把自行车朝芥川跟前一架，大声说：“这是我买的电脑，你想看就自己打开吧！”

芥川是警界老油条，不紧不慢说：“按法律规定，我无权动您的物品，如果您不配合，就请跟我去交番协助检查。”

他的要求有法可依，孟想无奈之下只得让步。至此之后他遇到芥川就像见了仇人，不是把鼻孔翘到天上，就是把脸转向一边，越看他越像抗日剧里负责探路的鬼子兵，若非顾及民族形象，真想狠狠冲他翻几个大白眼。

此时冤家路窄，他断定芥川是来寻晦气的，跟阿橘问好不过是审问自己的铺垫。

这一预感非常准确。

“这位先生，您遇到麻烦了吗?”

芥川跟阿橘寒暄两句便开始对孟想找茬，借关心表达质疑，阿橘热心提醒：“这孩子是从中国来的，每天都到我店里洗澡，以前还在附近送过牛奶，您应该认识啊。”

芥川假装了然地“哦”了一下，点头说：“是很眼熟，穿成这样出门，一定有急事吧。”

孟想最讨厌日本人这套拐弯抹角探听虚实的社交辞令，但本着多一事不如少一事的原则维持礼貌，说：“我在公园散步，遇到一个裸泳的人，他抢走了我的衣服和裤子。”

他家教严格不擅撒谎，遭遇难堪也编不出像样的话来掩饰，挑了些能见人的部分交代。

阿橘听得直捂嘴，惊骇道：“最近这种事真不少呢，前些天还听说有人在公园里裸奔，估计是流浪汉干的。”

芥川不肯轻信，进一步盘问了时间地点，还假惺惺问孟想需不需要报警。

孟想摇头