直直地看着众人，那模样不似个小女孩，倒像是个久经世事的智者。

袁宏谟听了吴钰兰的话，心头一震，脸上瞬间泛起几分尴尬之色。他原本激昂的情绪稍稍冷却，开始反思自己的冲动。然而，这尴尬很快便被对吴钰兰的佩服所取代。他望着眼前这个看似柔弱却言辞犀利的小女孩，心中不禁感慨万分，想不到这个快人快语的小女孩，竟能说出如此道理深刻的话语！她不过小小年纪，却有着这般远超同龄人的见识和觉悟。

吴怀德却眉头紧皱，略带责备地说道：“钰兰，你在说些什么，一点礼仪都不懂！女孩子家，怎么能如此直言不讳！”他的语气中既有对女儿失了礼数的不满，又有着一丝无奈。

吴钰兰却毫无惧色，倔强地回道：“父亲大人，我们都像一家人了，还拘束什么礼仪呢？如今国家危亡，百姓受苦，哪还顾得上那些繁文缛节。大家聚在这里，不就是为了能为国家为百姓做点实事嘛！”她的声音清脆而响亮，充满了坚定。

袁宏谟赶忙说道：“吴老先生，钰兰妹妹说的对！我们在此慷慨激昂，确实不能只停留在言语上。钰兰妹妹的话如醍醐灌顶，让我等明白，真正的报国之志需要付诸实际行动。咱们不能只是空谈，得实实在在地去做，去努力改变这糟糕的现状！”他的目光中重新燃起了坚定的火焰，仿佛已经下定决心要将心中的抱负化为行动。

周盛传也道：“小妹说得对！”他看向吴钰兰，眼神中充满了赞赏。

袁袖钏面露忧色，着急地问道：“哥哥，看来你们今晚的架势，参加太平军，决心已定？丢下我可怎么办？”她的眼眶泛红，声音带着些许颤抖。

吴怀德连忙说道：“参加太平军，带上我家吴秉权，他没有你的豪爽勇敢，但也知书达理。袖钏你就跟我钰兰结为姐妹，做我女儿，一起生活。大丈夫志在四方，让哥哥去投军吧！他们去为国家拼一个未来，我们在家也不能闲着，相互照应着，等待他们凯旋。”

袁袖钏咬了咬嘴唇，眼中满是不舍，但也知道无法阻拦哥哥们的决定，只能默默点头。吴钰兰则走上前，拉着袁袖钏的手说：“姐姐莫怕，以后我们就相依相伴。”

他说了这几句话，颤巍巍地站起来，那略显佝偻的身躯在这一刻仿佛承载着无尽的沧桑。他缓缓抬头，用浑浊的双眼望望这群朝气蓬勃的年轻人，随后又是一动不动地出神。

想他一介书生，曾也有满腔的报国之志，心怀天下，渴望能有一番作为。可是，每次面对人生的十字路口，总是被眼前的利益所迷惑，被个人的得失所束缚，心中的壮志豪情渐渐被消磨。就这样，在一次次的犹豫和退缩中，日子匆匆流逝，他最终碌碌无为，昏昏糊糊过了一生。如今弓腰曲背，鬓边见白，回首往昔，猛然醒悟：犹豫不决，是成功的大敌。那些曾经的机会如同指间沙，在一次次的犹豫中悄然溜走。

几个年轻人相顾哑然，屋内陷入了短暂的沉默。隔了半晌，吴秉权率先打破了寂静，他神色坚定，说道：“父亲，我们参加太平军决心已定，只等你安排。”他的声音不大，却充满了力量和决心。其他年轻人也纷纷点头，目光中满是坚决。他们深知，这是一条充满艰辛和危险的道路，但为了心中的理想和信念，他们义无反顾。吴怀德看着儿子和其他年轻人坚定的神情，心中五味杂陈，既有对他们即将面临危险的担忧，又有对他们勇敢抉择的欣慰和自豪。

吴怀德道：“太平军统领大军自安庆、舒城经肥西直奔庐州，将庐州紧紧包围，清军调集援兵，与太平军在城外激战。现在去投军，首先接触到的是清军……”

袁宏谟道：“太平军老百姓拥护，肯定有是胜仗，上梁不正下梁歪。清军一定兵败如山倒，只有逃命之力，更无招架之功。你看看清军平日里的那些作为，欺压百姓，贪赃枉法，哪还有半点士气和斗志？而太平军纪律严明，为百姓谋福祉，这胜负不是一目了然吗？”

吴怀德皱着眉头，沉思片刻后说道：“话虽如此，可清政府虽正在手忙脚乱、魂不附体的，但朝中的庐州人李鸿章一定清楚，天京被占，庐州是天京左膀右臂不可忽视，加上李鸿章家室都在庐州，他一定派精兵良将来攻合肥。李鸿章此人精明能干，在朝中又颇有势力，他绝不会坐视庐州沦陷而不管不顾。一旦他调兵遣将，那这场战事的走向就难以预测了。”

袁宏谟反驳道：“即便李鸿章派兵前来，也未必能扭转局势。太平军士气正盛，且深得民心，清军纵有精良装备和众多兵力，也未必能敌得过。”

吴怀德叹口气说：“但战争之事，瞬息万变，我们还是要谨慎考虑，切不可盲目冲动。若是投错了阵营，那可就是万劫不复啊。”

袁宏谟坚定地看着吴怀德说：“依我看，太平军才是正义之师，我们应当追随他们，为推翻这腐朽的清政府出一份力！” 两人陷入了深深的思索之中，对于未来的抉择，心中充满了纠结和迷茫。

袁宏谟目光坚定，慷慨激昂地说道：“树挪死，人挪活。我们不能躲在家里，犹犹豫豫混日子，要走出去，摸着石头过河，走一步看一步，才能一步步接近目标啊。我们正值青春年华，若此时不闯荡