县令见到方柳，先是愣了一下，这才在师爷的提醒下，看向顾择龄、陆超和张园景，不由得松了一口气：“三位举子安全归来就好。”

若是在他管辖的地方，死了三名上京赴考的举人，来年的述职报告与功绩评定，还不知要如何是好。

思及此处，县令又看向方柳，道：“想必便是这位大侠出手相救了？”

举人功名加身，有见官不跪的权利，方柳却也未曾行礼。但县令猜到了他身份，不敢质疑。

鲁阳县没有能力剿匪，上级官员又不拨人来帮扶，他对那山贼也是一筹莫展。此人姿容气度出色，仅凭几名手下便捉了数十名贼人，出身定然不凡。

如今游侠当道，对待江湖中人须得谨慎才是，免得结了仇，惹来祸端。

方柳颔首，只说：“山贼头领已死，这些人便交给您处置了。”

“这……”县令迟疑，“这群匪徒人多势众，且都是亡命之徒，县衙的牢房恐怕住不下。”

方柳淡声问：“鲁阳县不缺人？”

县令闻言思考片刻，没想出个所以然来。

一旁的师爷凑过来，低声提醒道：“太爷，运河的事……”

“啊，对！”县令醍醐灌顶，说道，“上头下令挖运河，正缺人，正缺人。”

说到这里，他立刻吩咐捕快将匪徒几人一间先关押起来，稍后再分别送到运河各处去做工。

县令安排好那一众山贼之后，方柳一行人便离开了县衙。

顾择龄他们三位举人则被挽留下来。

他们三人此去赴考若是取中，日后还不知是什么光景。对于被山贼劫掠一事，县令定要