不过他也不好拒绝，加上考虑到这贾钱是从半个月前就在赶路，说不定还能有点知晓的情报。

别无他法，东方诗明就打算带着他先回酒馆。正好贾钱也要住店，两人倒也算是顺路了。

沿路上，东方诗明决定先把握住话语权，就先贾钱一步开口道：

“贾兄，实不相瞒，近些天来不才一直都在关注一些案件。古人云经世致用，现在各地暴乱频发，读书人的责任不应该只局限于诗文研讨，而要贴近黎民苍生。”

“贤弟此言极是。”贾钱认真地点头。

东方诗明看他倒不是那种无可救药的腐儒，稍稍宽心。

他接着又说：“譬如……不知道贾兄有没有听说近日传得妇孺皆知的除恶书生。不才私下认为……”

东方诗明正打算继续把话题往这方面引导，但他无意间瞥了贾钱一眼，却忽然发现他的脸色不知何时已经变得极其难看，甚至浑身都开始瑟瑟发抖。

东方诗明大感愕然，住口的同时，心中的弦，也暗暗绷紧了。

“贾兄，你怎么了？”他贴近贾钱，关切地问道。

贾钱像是从噩梦中惊醒一样，惶恐地望了东方诗明一样，赶紧故作镇静地摆手：“……不，不不，我那个……我没事。”

但虽然他这么说，他的两条腿却已经瘫软了，说没事那是骗鬼的。东方诗明连忙扶着他在墙边缓慢蹲下，迎着金灿灿的夕阳，贾钱脸上豆大的汗珠看起来格外明显。

东方诗明诧异地看着他惨白的脸，又在心里回想自己刚刚说的话。好像也没有什么吓人的地方，难道是那句“除恶书生”么？

他又悄悄低头看了贾钱一眼，发现他还惊魂未定地大口喘着粗气。心头更加疑惑。

难道说，他就是除恶书生？但倘若真是如此，他又为何听到这个绰号就吓到魂不附体？

但不论怎么说，眼前这个贾钱，肯定与那个“除恶书生”有什么莫名的渊源。

贾钱过了好一阵子才算是恢复正常。他哀求东方诗明，不要跟别人提起这个名字，更不要到处散播这种传闻。东方诗明看着他哭丧着的脸，迟疑着点头答应，但内心疑虑不减反增。

两人一路沉默着回到酒馆。一直到吃晚饭，彼此间都像是隔着一层似有似无的薄纱。

晚上来酒馆喝酒的人不少，东方诗明和贾钱在一个角落静静地吃着晚饭。

东方诗明暗暗瞄着贾钱的一举一动，发现他一直都神色紧张得像绷紧的弦，漫不经心地抄着勺子扒拉米饭，眼神却若即若离，好像在考虑什么重要的事。

几天以来，那个“除恶书生”的传闻倒是越加高涨，大有力压其他话题的态势。有好几桌喝酒的客人大声嚷嚷着有关的话题，内容也是越来越神乎其神，有的故事甚至离奇得像话本小说。

“看来……这件事很有名了啊。”东方诗明试着旁敲侧击。

贾钱用惊恐的眼神往那边瞥了几眼，回过头来又不住地叹气：“众口铄金，积毁销骨。人言可畏，三人成虎。流言蜚语无根无据，却无比害人。先贤云流丸止于瓯臾，流言止于智者，救寒莫如重裘，止谤莫如自修，看来也并不是容易的事啊。”

东方诗明见他这种时候还引经据典，料想确实学得不差，但也未免有些迂腐，感到有点可笑。

他忙出言宽慰：“清者自清，若真是流言蜚语，一定会不攻自破。”

贾钱皱着阴云密布的眉头胆怯地点头：“但，但愿如此，最好。”

就在他们交谈的话音还没有落下时，那边的一桌客人忽然激动地拍了两下桌子，神情兴奋地高声说了一句：

“我听说，如果按照除恶书生的路线来看，今天他应该就到了咱们江梁城了！”

四周一片哗然。好几桌客人的情绪瞬间被点燃了，纷纷七嘴八舌地凑了过去，爆炸似的引起了一番高谈阔论。

昏黄的灯光下人头攒动，空气里弥漫着浓郁的酒味和高亢的热意。

听着那边喧哗吵闹，贾钱不自觉地渐渐把头压低了许多，战战兢兢得如履薄冰。他还在自顾自地嘟囔着什么“非礼勿言，非礼勿听”之类的话，恐惧的神态如遭大劫。

东方诗明看他这样，暂时也不便去询问他。

看来只能等一个合适的契机，才能从他口中得到可靠的消息了，东方诗明边喝茶边想。

吃完晚饭贾钱就推脱自己不舒服，赶快回房了。东方诗明则一直在下面坐着，垂首思考着其中的渊源，有些举棋不定。

店里的客人到很晚才渐渐散去，打烊的灯光看起来有些颓唐。热燥燥的空气逐渐变凉，只有小二还在桌椅间清扫着垃圾和残羹冷炙。

东方诗明忽闪着睫毛，眼睛里倒映着