他瞳孔顿时收缩，两只手微微颤抖起来。在自己眼前的这个神秘老者，竟然，在自己的记忆中如此鲜活，以至于看到他的脸的刹那，他就立刻失声脱口而出那个熟悉的称呼：

“是……是，大长老！！”

激动与惊讶交融，龙陶做梦也没想到这个老者竟然就是他最熟悉，最亲切的大长老，更不会想到他们两人，竟然会以这样的形式仓促相见。

老者见到他震惊的样子，先是倒退了一步。他立刻反应过来这样的角度，龙陶可以很清楚地看到自己的面庞，这倒是他疏忽了。

龙陶经历了这么多事，每一件都想跟大长老好好讲述。他埋藏在心底很多情绪，藏了这么久，以至于真的见到大长老，他竟然嗫嚅着，说不出一句话来。

深切的想念，让龙陶眼眶圈红了，热鼓鼓的泪花一直按捺着，不肯流下来。

大长老见他已经得知真相，也就不再隐藏了。他抬手摘掉斗笠，显露出来的正是龙陶记忆中的那张和蔼的脸。

“大长老……你，你终于回来了……”龙陶用手腕擦了擦眼泪，真挚地露出笑容，“龙戟弟子龙陶，恭迎大长老回归！”

但是，大长老却只是苦涩地笑了笑。

龙陶此时才忽然注意到，大长老看起来比往日更加衰老了。全白的头发，被糟乱地盘在头顶，脸上也多出了许多沟壑，看起来衰颓而无力。

“呵呵……”大长老枯槁的眼窝里，仍然还是往日慈祥和蔼的神色。他看着龙陶，悠然说道：“当年的小子，已经成长到今天这个能够为宗门争光的青年了。”

“……是。”龙陶垂头道，眼神仍然在大长老的脸上瞥来瞥去。

“大长老……不知道该不该问。”龙陶想了下，决定还是开口询问，“您的闭关修炼，现在……算是圆满大成了吗？”

大长老眼神有些松动。他看着这个最疼爱的小弟子，思忖片刻，才迟缓地说：“龙陶，你向来是很伶俐的。”

龙陶不安地抬起头，虽然心里一直在祈祷不要是自己想的那样，但他却越来越强烈地感觉，似乎自己的预感，就要真实地被印证了。

大长老深吸了一口气。似乎怕伤害到龙陶的心灵，又沉吟了少许时间，他才最终慢慢坦言道：

“我的修炼，完全地，失败了。”

…………

与此同时，玉面罗刹戟内部，素别枝跟随着白鸽的行踪，一路找到了宗门内最隐秘的处所。

那是在玉面罗刹戟副殿群中最不起眼的一栋破败的偏殿，外面看起来似乎常年无人修缮，已经生满了蜘蛛网和灰尘。素别枝要不是跟着白鸽来了这里，让他想破头也不会猜到这里才是他们最核心的秘密重地。

他小心地猫在墙后，伸长脖子看着那只白鸽顺着残破的窗棱飞入了其中。里面黑洞洞的没有光亮，很大可能是藏有什么密道、暗门之类。

“这么缜密，怕谁看到呢。”素别枝小声自言自语，“不让大爷进去，大爷还偏要进去一探究竟。”

说罢，他四下看了看没有人，立刻从墙后跳了出来，看到那个宽大的窗户，他也轻巧灵敏地一跃进入，悄无声息地落到地面。

他跪在地上抹了一把地面。果然，里面的地上没有很厚的灰尘，这就说明还是常有人进入的，所以，其中必然大有玄机。

白鸽飞进来之后就不见了，素别枝环视周遭，也没看到白鸽的踪影。漆黑的室内，伸手不见五指，机关和暗道也很难找寻。

他还记得鬼掌门是玄徽持有者，如果自己在此地施放威压查探，他必然能够察觉。因此素别枝思前想后，也只好遗憾地放弃这个简便的办法。

他不肯就此放弃，双手在室内四处摸索着，试图能找到一点发现。

素别枝紧贴着墙面，像壁虎一样一寸一寸地寻找着线索。不过在房间最里面的墙角还摆着一张破桌台，素别枝一时没注意到，膝盖一下顶了上去，痛得他呲牙咧嘴。

“娘的，谁放的这丧气的破台子……”他一手捂着膝盖，一手扶着桌台想要挺直腿站稳，但手掌刚放在了桌台面上，立刻就沾到了一点湿湿的东西。

“这是……什么？”

他刚想甩手抖掉，忽然精神被手掌的东西吸引了过去。这点东西既然是湿润的，就说明是刚刚不久才产生的。

他把手贴到鼻子边，仔细闻了闻。稍微一闻……

“*，鸟屎！”他低声破口大骂。

不过他立刻想到了刚才的白鸽，思路瞬间碰撞出火花。顿时，他若有所悟地瞪着手掌心的鸟屎，自己明白了。

素别枝立刻趴在那座桌台上，小心翼翼地观察起来。他一直摸到桌台的最下沿，果不其然，他发现这桌台是与地面连在一起的。<