就在胡知州准备强行丢出令签棍杖伺候时，原本正在与罗星河嘀咕的姜落落突然冲着伍文成的背身喊了一句，“伍文成，你家宝儿昨夜被人掳走，歹人说是要替邓知县出气！”

伍文成猛然抬头。

“大堂之上，休得多言！”胡知州沉下脸。

可说出的话等同泼出的水。

伍文成已经难放此事，回头张望，寻找那道声音，却从侧后方的衙差身旁看到向他走近的伍文轩。

“文轩……可是真的？”

伍文轩来到伍文成面前，满脸愧疚地点点头，“是的，大哥，我没有守住宝儿……”

“是因为我杀了邓知县？”伍文成眉目颤抖。

“他是这么说，长安也在场。大哥，我……”

不听伍文轩多言，伍文成迅速转回头，面向胡知州伏地叩首，“求大人救救宝儿！”

“都过去这么久……伍宝儿怕是凶多吉少。”姜落落又凉滋滋的来了一句。

“不！不会的！”伍文成不信，依旧伏在地上，苦声恳求，“求大人救救宝儿！宝儿只是个孩子，他是无辜的！”

“你杀邓知县时就没为伍宝儿安危着想吗？”姜落落冷冷地说。

“姜落落，大堂之上由不得你一个仵作随意插口！退下！”胡知州厉声呵斥。

姜落落缓步后退，却仍放声斥责，“伍宝儿若有意外，便是被你这个当爹的所害。你错在不该谋害邓知县这般端正为民的父母官！”

“不！邓知县死有余辜！”伍文成嘶声竭力地大吼一声。

这一吼，令全堂寂静。

胡知州显然也是愣住，手中握着惊堂木，忘记了出声。

“他该死！他该死！”

伍文成双拳砸地，“他表面端正，看似谦谦君子，背地里却乔装改扮，偷偷离开县衙去寻花问柳，不仅是醉心楼的常客，还垂涎县学教谕夫人！他就是个满腹淫荡的伪君子！这样的人还想要动龙王圣庙，无视百姓死活，就该死！”

“传言都是真的？邓知县这般好色龌蹉？”

“真没想到，邓知县是这等人！竟然还跟孙教谕的夫人……啧啧……”

“孙教谕的夫人，不就是严老知县的女儿？”

……

随着伍文成话音落下，堂外议论声乍起。

“伍文成！”胡知州接上了话，“你如何得知邓知县是醉心楼的常客，又对……教谕夫人有心？”

“我……”伍文成微顿，犹豫着是否回答。

胡知州明白，姜落落挑起的这话头成了他撬开伍文成嘴巴的引子，“伍文成，你若不把话说清楚，便是你胡言乱语，散播谣言，诽谤朝廷命官！伍宝儿因你之过受难，由你承担全部责任！”

“不！”伍文成撕声否认，“都是因为邓知县！是他不配为官在先！我没有胡言乱语，他的行踪有人亲眼所见！”

“何人亲眼所见？”胡知州继续逼问。

“是……是……”

“是我。”

伍文成终于无法置身事外，主动承认。

虽然一些话，他早已与罗星河说过，罗星河也都禀报给胡知州。可这是开堂问审，需要他站出来当众亲口作证。

“文成大哥，真是你打劫的我？”立在另一侧的曹长安傻眼了。

整日务农的伍文成虽然长得瘦，可比起他们读书人是更有力气，驼背可以装，衣服穿的厚些也能让人瞧着胖几分，反正黑天半夜看不仔细……可他从来就没想过自己是被好友的大哥打劫啊！

他还说伍文成行凶另有内情，恳请胡知州查明真相……这就是真相？

“是我。”伍文成没有否认。

“伍文轩，将你亲眼所见都一一道来。”胡知州命道。

伍文轩只得当众将自己埋藏的秘密再次说了一遍。

胡知州听完之后道，“你这话也只是对三月二十五那夜发生的事情妄加揣测而已，最多说邓毅暗中行事，关注教谕夫人病情，与醉心楼又有何干？”

“晚生一直以为邓知县乔装隐匿是为了公事，实在不知大哥他……据此对邓知县另有偏见，而这两日又有一些传言，更令大哥信以为真。”

伍文轩说着转向伍文成，满目悔意，“大哥，我真不该与你多嘴！”

“文成大哥，文轩与你说过？那你为何还要打劫我？”

伍文轩将秘密告诉他大哥，曹长安能理解，可伍文成的行为却让他想不明白。

伍文成缓