“我去后面瞧瞧，看那父子二人有没有嘀咕什么？”

罗星河将木匣放回去，关闭石壁小门，快步出了香堂。

姜落落独自在香堂中转了转，又认真查看一番鱼嘴所在的石壁。

除鱼嘴正下方有个放木匣的暗洞，存放卦签，旁边还有个小机关门，石门内是接从上方孔洞投入的令签的竹筒。

看起来似乎也没什么特别。

姜落落之后出了香堂，站在这山顶上举目眺望。

山下便是依山而建的一鸣书院，紧邻书院的是老山长居住的一鸣山庄，此时可清晰地看到书院与山庄升起的袅袅炊烟。

过了一阵，罗星河从魁星堂后返回。

“那小子看似不止一次与赌坊的人来往，这次又被老头儿发觉，也亲口承认，刚挨了顿骂，赌气从山后小道跑了。”

“没说他做了什么事吗？”姜落落问。

“老头儿问了，那小子只说让他别管。”

“他爹并不知内情？”

“听着是这般。老头责备他家小子为何要与赌坊的人打交道，还说赌坊走的是胡乱腌臜的赌道，他家走的是干干净净的文道。那小子却说自己才不要守在这山上图清净，就要跟着赌坊的人去吃香的喝辣的。别看那小子恭恭敬敬搀扶他老爹离开，转头可把他爹气得吃不消。”

罗星河边说，边从一旁的树上解开马绳。

二人骑马沿羊肠坡道向山下走。

“舅舅，这魁星堂何时开始供人求签？”

“也就在近些年。子卿在世那会儿还没有，一帮书生跑来不过只是拜拜魁星爷，没别的说道。我也是后来才听闻魁星堂卜卦，也没去细打听怎么回事。”

“那鱼嘴呢？也是后来改造的？”

“大概是吧，早之前不记得有。你想知道这个？回头去问老头儿便都知道。”

“不必了。我就是觉得这求签卜卦好奇怪。”

“是很幼稚吧。可惜有不少人信。我也听说过类似那老头儿的话，有人平日学识不见有多出息，可乡试、省试都一路畅通，高中进士，步入仕途。若去查问，都是有名有姓的。谁知这些人平日究竟如何，反正都归功魁星爷的青睐。”

“就是有人利用伍文轩对魁星堂的一个‘信’字，暗中调换卦签，借卦签影响他的心境？可若如此，就得确定伍文轩何时会来魁星堂，还要避人耳目做手脚。而问题是，他们为何这般做？”

“回城，我再去赌坊瞧瞧！”

罗星河加快马速，一路下坡，风驰电掣般飞奔。

姜落落迎风问，“那赌坊的底细舅舅可查探清楚？”

罗星河道，“我早就摸过他们的底。那赌坊掌柜的门路广，仗着钱财疏通各道关系，不止在上杭，长汀、永定等各县也有他家的摊子，平日不见首尾，各家只有管事负责打理。那掌柜还给赌坊定下规矩，绝不在老实本分的百姓当中惹是生非，给官府添麻烦。赌博是屡禁不止，可看在赌坊没怎么对外惹事，又每年主动上缴不少官税，各县也就都睁一只眼闭一只眼。即便邓知县到任，严令公门中人不准涉赌，也还没先拿这赌坊开刀。”

“不欺负普通百姓，那引诱百姓入赌坑怎么说？逼赌徒欠下巨额赌债，不顾其家人死活，霸夺其家产偿还怎么说？致使那些赌徒祸害亲友邻里又怎么说？”

姜落落感到很可笑。

……

抵达北门街，算着时间还早些，二人便先来到上回吃辣菜饼的食肆填肚子。

正巧掌柜娘子也在，听姜落落点名要辣菜饼，掌柜娘子的笑意有些僵。

“是不是后悔出面招呼我们了？”罗星河将腰刀拍在桌上，“有什么话直说吧！”

掌柜娘子小心瞧眼旁侧的食客，勉强赔笑，低声道，“罗捕头，我也是无奈。我一个做小生意的女人，可不敢得罪人。请您担待。二位还想吃什么，尽管随意，我分文不收，就当向二位赔不是。”

姜落落起身，朝食肆后门走。

掌柜娘子赶忙跟去。

出了门外，姜落落便问，“上回是你给辣菜饼做了手脚，让小二给我送去？”

那小二是一无所知的，所以神色自然，没从其身上发觉异样。

再想想，若那张辣菜饼中加的不是苍辣子，而是其他剧毒……老戈便要给他的徒弟验尸了！

“不，不不！”掌柜娘子急忙摆手，“可不是我！是……是那鱼头，泼皮三郎于贵！”

掌柜娘子朝旁侧指手，好似于贵就站在那边。

“刚死了的于贵？”姜