“殿下果真给官家用了……”

裴知远坐在炭盆边,却觉得烧红的炭火怎么也烤不热自个儿冰凉的腿脚，他话没说尽，小心翼翼地抬起头。

“有些事,你们为臣的不敢,”嘉王没有束发，身上穿着一件宽松的镶兽毛边襕衫，肩上的伤痛得他脸色煞白,他先瞧了一眼裴知远，再看向坐在一旁的孟云献,“即便是孟相公,您为人臣，也终究有不能为之事。”

无论君父仁或不仁，为臣者,从入官场之始,少有人能跳脱出为臣的本分，越是能臣，他便越是逃不出“君要臣死，臣不得不死，父要子亡,子不得不亡”的三纲五常。

人臣忠于国，事于君，即便是孟云献，他心中就算清楚新政失败的根本原因在何处,他所能做的，也只有一个“等”字，等君父重新记起他，利用他,再尽力让自己活得久一些，捱过严冬，祈盼春来。

“还有苗景贞，即便是满门性命都攥握在他一人手里，他也难以做得更果断一些。”

若苗景贞不被人臣的伦常所束缚，他的手段就会更果断，那碗掺了金丹碎粒的汤药，也不会等到嘉王亲自去喂。

“你们都在守着那一套君君臣臣，父父子子，我原本也是如此。”

嘉王伸出手，炭火的温度烘烤着他冰凉的手掌，“可我不这么做，死的就不止是我一个人，葛让葛大人要死，苗太尉要死，孟相公您也要死，所有与我相干，或与子凌相干的人，都要死。”

“我不怕东窗事发，也不怕为人诟病，这是我自己选的路，不干净，”嘉王泛白的唇微扯，“那便不干净吧。”

淡薄的日光照着檐上积雪，殿外风声凛冽，炭盆里噼啪作响，孟云献端着茶碗，热烟扑面，他半晌才道，“殿下，您的确救了很多人的性命。”

“如今却还有一样棘手的事，贵妃虽被幽禁，但往常一直随时在贵妃身边的那个宫娥被处置前，却提起了那吴清茹，鲁国公如今正是抓着这一点，若他找到吴清茹……”

裴知远谈及此事，不由道，“殿下，吴清茹留着便是个祸患，您为何不事先将她杀了，却反而将她送走？”

侍立在旁的亲卫袁罡忍不住开口，“裴大人，殿下原本就抱定了为玉节将军报仇的死志，若不是官家中风，只怕殿下他也不会活……”

袁罡倏尔住了口，顿了一下，转而道，“殿下放过她，也是因为善念。”

“可朝堂之上，善念无用。”

裴知远言辞

委婉，但嘉王却听得明白，他放过贵妃的内侄女吴清茹，在他们眼中，便是妇人之仁。

“那时我不知自己还有命活，我那时之所以借金簪一事对付贵妃，也不过是想在临死之前，令她饱尝流言之苦，她腹中的血脉有疑，所有人都要重新审视她，即便她生出皇子，那皇子究竟能不能继位，也是未知数。”

“再者，吴清茹才不过十五岁，她许多话都藏不住，我早知她不是吴家二房正妻的亲生女儿，只是贵妃要一个可以利用的内侄女，他们才将庶女当做嫡女，送入云京，与我定亲。”

“她的亲生母亲是个被休弃的妾室，人在袁罡手中。”

如此一来，即便嘉王死在当夜，吴清茹也绝不敢现身，为贵妃坦诚一个字。

再之后，为议储，朝堂上要怎么争，怎么斗，嘉王都不关心，只要贵妃不得安宁，他到了九泉之下，才会安宁。

天上不见落雪，但还是冻得厉害，孟云献与裴知远离开重明殿，夹道里的宫人们正在扫雪水。

“孟公，咱们如今，正缺一个问罪鲁国公的由头啊。”

裴知远叹了口气，“他是宗室中人，即便官家如今病得已经口不能言，咱们也还是不好动他。”

“若是能动，还能由着他大张旗鼓地派人去找吴清茹？他家里那个二郎，在殿前司兵案中任职，颇有人脉，三衙禁军如今传的那些不利于嘉王殿下的流言，也正是他们父子所为，王恭那个哑巴，不肯来见您，便说明，他也存了想等贵妃产子的心思。”

流言到底还是流言，贵妃有罪，已不能翻身，但她腹中的孩儿却还是朝中旧党想要抓住的救命稻草。

嘉王是张敬的学生，而孟云献是张敬的好友，再者，嘉王又与玉节将军徐鹤雪有过年少友谊，无论是反对新政的官员，还是反对为徐鹤雪翻案的官员，他们一个个的，都不愿看到嘉王继位。

这是他们站在鲁国公那边，想尽办法要为贵妃腹中的孩儿洗去流言的根本原因。

“怕什么？咱们还有黄宗玉，他如今是不想跟咱们一块儿使力也是不能了，他以前与王恭是打过交道的，好多事，咱们不知道，他却知道，他就是磨破嘴皮子，也得往王恭面前凑。”

便是如此情势危急，裴知远听了孟云献这番话，