么困苦，短时间内维持基本生计都艰难，所以一两年内恐怕无法纳税。

可是……四年不纳税确实有点过分了啊克劳德女士！

哪怕您糊弄着上交几斤小麦呢！

听说新阿索城的对外经营还在继续，似乎还有好转的趋势，但税款却迟迟不见动静，奥菲三世和税务大臣都很不满，甚至还把他这个小人物从角落里挖了出来，又派来皇家私人骑士团，明确下令训斥领主云漠·克劳德，并允许以任何方式收缴拖欠税款，并附带利息。

如果云漠·克劳德拒绝承认自己的错误，并是有心逃税，那么骑士团有权动用武力，将其就地处决。

一路上波尔都怕得要命，也后悔得要命，后悔当初答应为云漠隐瞒。

可转念一想，如果当初不是克劳德女士帮助自己，恐怕自己早就饿死了……

他曾试图偷偷传讯，让云漠提前防备，但都被这位临时的骑士团长威廉识破，一路憋到现在。

警告完了波尔，威廉命令继续全速前进。

刚下过牛毛细雨，春天的草地湿润而柔软，马儿最喜欢这样的触感，跑得飞快。

随着距离不断缩短，一度模糊的城市边缘渐渐出现在众人视野之中，队伍里的气氛渐渐变得诡异，有人诧异地大喊：“天呐，那是什么！”

“停下！”

威廉率先勒住缰绳，脸色变得很难看。

他突然明白刚才波尔为什么那么迟疑了：

不久前大家看到的疑似环形森林的地方，竟然是高大坚固的外城墙！

那城墙以最坚硬的树种为骨架，再用沙石混合着草根、石块等填充缝隙，赫然就是一道密不透风的十多米高的围墙！

围墙外部还有一条蜿蜒的护城河，足有五六米宽，水流湍急，没有船只和桥梁根本无法渡过。

最离谱的是，那些组成围墙的树竟然还都是活的，高大茂密的树冠郁郁葱葱，随风摇曳，最外层刚萌发的新绿嫩嫩的，尤其可爱。

但威廉却觉得那些嫩叶在嘲笑自己！

怒火中烧的他用力抿着嘴唇，猛地扭头看向波尔，“这就是你说的实力低微，刚入门的魔法师名下的落魄废城？！”

该死的，这根本不是纯粹人力可以攻克的城墙！

那些巨树都非常高大粗壮，恐怕至少要七八个人才能抱得过来，又是那样的形状和形态，根本不可能是天然形成的。

能在短时间内做到这一点的，只有木系魔法师！

而且还一定是一位相当强悍的魔法师！

但波尔看上去比他更惊讶！

不是，上次真的不这样来的！

威廉看上去恨不得把波尔打一顿。

这混帐，提供的所有线索都是错误的！

在此之前，王都所有高层都没把新阿索城放在眼里：

没有任何亲信，实力低微，境内人口不过三五百……

所以威廉只带了不到二十名骑士过来！

而且最初目的根本不是对付云漠，而是为了后期收缴税款，用财产抵账，押运来的！

可现在？

大规模的城镇想要正常运转，必须有大规模的人口支撑，还要有足够的人才、建设和管理手段。

新阿索城的现状足以说明，它早已完全不是曾经的落魄废土，而是一座相当年青又强悍的新城！

这是个陷阱！

一个税务官和心怀鬼胎的异地领主相互勾结的陷阱！

威廉心中立刻冒出这个可怕的念头，刚要下令后撤，却见新阿索城的外城城墙上升起一股红色的烟雾，同时还伴有几声有节奏、有间隔的哨声！

“大人，我们被发现了！”

一名有着丰富外出经验的士兵立刻喊道。

这再次说明，新阿索城甚至已经悄然建立起一整套完善的侦察、通讯手段！

这绝不是普通的小城所能具备的实力。

所有人的脸色都变了。

新阿索城的哨所通讯以多色烟雾和旗语相结合，再配合不同频率和长短的哨声、鼓声，能在第一时间以最简短最精准的形式传递信息。

比如这次的红色烟雾，就代表陌生来客非善意，而三声短哨响代表全副武装，紧随其后的一声长哨声代表骑兵，一声鼓点表示人数在十人以上，五十人以下……

“敌袭！”

看见烟雾的巡逻队员立刻警戒起来。

这是她们遇到的第一次成规模敌袭示警，难免有点紧张，但平时相关训练太多了，身体早已形成肌肉记忆，大部分人的大脑还没反应过来，身体已经习惯性动作起来，没有半点混乱。

大白天的敌袭？

骑兵玩突袭，而不是刺客？

云漠瞬间联想到王都来人，觉得这恐怕是个误会，因为没有哪个蠢货会选在大白天偷袭。

但对方不提前打招呼就突然到来，还是十人以上的全副武装的骑兵，显然也没憋好屁，说是敌袭也不算冤枉。

想到这里，云漠立刻熟门熟路地踩着藤蔓翻出窗外，看着队员们井然有序地抓取武器、排列阵型，普通居民们则第一时间跑回家中藏好，不添乱，不禁满意地点了点头。