第3章

回到他参与修建的三层小楼时，老小区的街面上已经飘起米饭的香气，卖完菜回家的老人踩着三轮车，车轮直溜溜地转。

“小房东回来啦？来来，吃块西瓜，都是本地瓜。”楼下卖水果的刘姐和他打招呼。

“谢了刘姐，我就不用了，您留着吃。”

小楼的第一层租出去，租给水果商，一年有八万租金用来贴补生活。二三层自己住，还有个阁楼空着。

这样一栋占地百多平米，自带五十多平米后院的小楼，又靠近菜市场，若非落在不允许拆迁扩建的西南旧城区，且当初发生火灾还死了人，绝不会落到他们手里。

将电驴停在后院院子里，他提着东西上二楼。才走了几个台阶，胸口忽然有种针扎般的刺痛。

江济堂捂着胸口扶墙坐下，他有些喘不上气。小命被蛛丝吊着，活不好，也死不了。

这糟糕透顶，孱弱的样子。

等缓过劲，江济堂扶着楼梯扶手一步一步走到二楼，光穿过阳台和客厅，折射到玄关处。

抬头看着自己亲手装填的小屋，所有疲惫都消散了，力量又回到身上，他露出浅浅的笑。

东西都已经准备齐，但江济堂并不着急交任务。

距离放牛郎任务的倒计时结束还有一个多小时，他进厨房抓了一把米泡在清水里，这才带着那袋颜料和画具去阳台。

江济堂戴上口罩，套上胶皮手套，开始清理回收物。

画室里很多被丢弃的吸水布和吸水海绵，他只选了其中两块八/九新的吸水布。

吸水布加入清洁剂搓洗一番，很快在冲洗下恢复原本白净的颜色，之后拧干，放在外面晾衣篮上。

接着是被丢弃的宣纸，既有适合画工笔的熟宣，也有适合画写意的生宣，它们被分作两堆。这其中大部分是全新的，也有小半边角沾了颜料，有瑕，加起来一百八十七张。

他将它们压平整，分开卷好，放在画箱最下面一层。

此外还有笔洗、笔搁、调色盘，江济堂翻出几件同样白瓷质地的笔洗、笔搁和调色盘摆放在一起。

有这样一套就足够了。

洗干净擦好的白瓷三件套放在第二层，又放上淘来的墨块和圆砚。

墨是油烟墨，常用来作画，而这块圆砚带盖，且砚池较深，可多存墨，同样适合作画。

杂物他只留下一套，但毛笔全部留下来，一共十六支，羊毫、狼毫、兼毫，可用于多种类型的作画，同样八/九新。

洗干净擦干的笔用笔帘卷好放在白瓷画具旁边。

这样一层一层一件一件摆列整齐，看着也很舒服。

从接单开始，已经过去三个小时三十八分钟。

他起身去厨房，将泡过的米放在白瓷小蛊中，再取一小块瘦肉剁成肉沫，和米放在一起，开启熬粥模式，接着回到阳台，将之前留下的来自某老师的颜料分装盒拿出来。

颜料分装

等我死了，您帮我铺一层草席吧。八文钱在我内兜里。”他的眼泪都烧干了，喉咙也烧哑了，或许快死掉。

“死不了，张嘴。”

他不由自主张开嘴，浓稠的粥油像春雨落在贫瘠的土地上。

白粥的气味太香了，似乎还有肉香。他大概是真的要死了，做了这种美梦，居然能在死前吃一回舍不得吃的精米和肉。

放牛郎难过得想哭，白米这么好吃，肉这么好吃，他真舍不得死。

这个梦能做得更长久些就好了。

一碗粥都刮完了，干瘦的小孩在饱腹一顿后就昏睡过去，他的眉毛还因为痛苦皱着。

“你会好的。”江济堂的手掌贴在小孩滚烫的额头上。

系统选了他，总得有点运道。

“好好活着，记得好评。”

小孩儿听不见，他已睡着。江济堂瞧了会儿，将煮鸡蛋塞在小孩怀里，转身把庙里的破帷幔扯下来盖在他蜷缩成一团的身体上。

而画箱就放在一边，拿布盖住。

萍水相逢，接下来的路他得自己走。

从破庙走出来，走到橙色余晖中，江济堂的表情从温和变到平静。

“申请结算。”

“为放牛郎购置画具颜料的任务已完成，任务结算中。”

江济堂回到住处。

他看着墙上的投影时钟。

在另一个世界过了快半个小时，但在这里才五分钟。两边的时间流速不一样。

趁热打铁，将剩下两件单子也交了吧。

第一单的时候还是傍晚，这一次却是入夜，甚至季节都变了，竟从秋冬转到夏日。

月明星稀，他站在一处落在山腰上的农家小院前，石头垒的屋子，石片做的屋顶，山泉落进水缸里，院子里的小菜野蛮生长。

屋外还有月光，屋里却是漆黑一片，他听见一位老妇人说自己被人骗了六十文钱，讲到伤心处，几乎哽咽。

老汉安慰他，说破财免灾，明儿去山上找一找，或许还能找到落在陷阱里的野物，一切都来得及。

骗子？

江济堂低头对上老母鸡的豆豆眼，右边老母鸡咯咯哒一声，左边那只也跟上，两鸡