好几句呢！这里居然用砖头铺地，也太奢了吧？”

老人答道：“谁说不是呢！青砖铺地……啧啧啧……真是有钱没处花呢！不过路倒是好走了许多，无论是下雨、刮风、下雪、结冰，这里的路都是一马平川。再等路边这些果树长大了，能够遮阳挡风了，那夏天走起来也就舒服了。”

诚如老人所言，砖路的通行条件，比起泥路、土路来不知道要强出多少倍去，就是那头老黄牛的脚步也变得又轻又快，速度也快了许多。

走了两步，忽听路边有人招呼：“是去青龙镇送货的吗？来，天冷，喝碗热姜汤暖暖身子吧。”

老人听了，立即停住黄牛，笑着对那人说道：“多承美意。”

“好说，好说。”

不一刻，路边那人便端了两碗冒着热气的水递到一老一小两人面前。

老人捧过姜汤一饮而尽，小孩却踟蹰着不肯喝水。

那送水人见了，以为是小孩子喝不惯姜汤，便又换了碗热水，笑着弯腰递了过去：“娃娃，这碗是姜汤里我撒了一把糖，甜到骨头里，又不会辣，你喝这碗吧！”

古时候，糖虽然不是什么顶级奢侈品，可对于老百姓而言却也不是随时都能吃到的。因此这小孩捧着这碗糖水，就好像后世的小朋友拿着一只冰激凌甜筒——还是歌帝梵的——既馋得想一饮而尽、却又有些舍不得喝。

送水人见状，笑道：“娃娃，喝吧，你要觉得好喝，我再给你一碗。”

小孩喝了一口，还没来得及回味，却醍醐灌顶一般瞪大了眼睛：“爷爷，爷爷！你不是说出门在外，不能随便吃别人给的东西吗？说外边都是用蒙汗药做坏事的坏人！”

“哈哈哈！”

“哈哈哈！”

老人和送水人听了，同时放声大笑。

笑了一阵，却听那送水人说道：“老人家，你这小孙子倒是有趣，还懂得蒙汗药。”

老人摇摇头：“这小子平时就爱跟着大人走街串巷的，大约是听了别人讲‘水浒传’，好像路上都是梁山好汉。这孩子……”

老人顿了顿，对自己的孙子说道：“你就放心吧，没

瞧见这位官人手臂上的布条了吗？他是柴大官人派来给行脚路人送水的，尽管喝就是了。这里已经走在青龙镇的路上了，都算是柴大官人的地盘。在这里，别说是杀人越货了，就是骂人打架的都没有，更没人敢为非作歹的。”

小孩这才放心大胆地张开小嘴，“咕咚咕咚”地大口吞着糖水。

送水人道：“这位老人家瞧着面善，是不是以前来过青龙镇？”

“来过，来过。我每半年都要给织坊里送一次生丝，之前就来过两回呢！”

“哟，失敬失敬！”送水人赶忙拱手作揖，“织坊一直是郑大老板亲自管着，柴大官人偶尔也会去走走瞧瞧。老人家要是遇到两位贵人，可记得要替我美言两句哦。”

“好说，好说。”老人回了个礼，“不过路边向来只送姜汤的，今天怎么送了糖水？柴大官人的大恩大德自不必去说，可糖可值不少钱呢！就这么在路边白送？”

送水人笑道：“当然也不是天天送。这两天赶着柴大官人的小公子周岁，大官人说了，叫什么要大家分享他喜悦，所以就弄了那么多糖，也让赶路的人甜甜蜜蜜的。”

“哦？是吗？那可是件大喜事，难道是郑大老板临盆了？”老人问道。

“不是，是二少奶奶孟将军替柴大官人生了个娃，第一个男丁啊！可把大官人乐坏了。”送水人一边笑，一边摸着老人孙子的小脑袋，说道，“大官人是个喜欢小孩子的，瞧这娃娃这样机灵可爱，要是碰到了柴大官人，说上几句吉利话，大官人一定重重有赏。”

“哦，那我可算是来对了时候！”老人忽然放低了声音，“说句不该说的。柴大官人不是好色么，怎么又喜欢上小孩子了？”

“男人嘛，哪有不好色的？”送水人笑道，“一个血气方刚的大男人，要是不好色，那除非是他身体有什么问题吧？不过有了孩子了，那精力就都到孩子身上了，女色什么的，便也看淡了。老人家连孙子都有了，不会不懂吧？”

老人听了一愣，随即“哈哈”大笑起来：“有理，有理。”

小孩却是听得一头雾水：“爷爷，你们在讲什么呢？”

“你啊……长大了，你就懂了。娃娃，还要不要喝糖水啊？”

小孩子又喝了两碗糖水，喝得肚子鼓得跟个大皮球似的，这才被爷爷催促着继续往前走去。

走了有一个多时辰，却见前头出现了一座七八丈高的

大牌楼。这栋牌楼造得又高又大、雕龙画凤，又用纯白的汉白玉磨得溜光水滑，一看就极为气派。再看牌楼正中，铁画银钩一般刻着三个斗笠大的字，却是真德秀的手迹。

真德秀乃是当今帝师，位居一品大员的参知政务，乃是领袖士林的人物之一。他虽然书法超群，可平素难得动笔，偶尔写上一两幅字，也是同僚之间、门生之前用作馈赠的雅物，根本就不会为了几两黄金白银的润笔，就替行商坐贾题写店名的。

因此，这块出自真德秀手笔的牌匾，就显得更加难能可贵。