国子监课业繁忙，博士们更是严谨，饶是姚轩与姚昭自幼勤学，也不敢懈怠分毫，唯恐辜负了姐姐一番苦心，丢她的脸。

那里十日一休，略微可以得些空闲。

可是实质上，虽说是休，学子们却也只能回家住上一晚，第二日便得匆匆赶回。

姐姐不在，姚昭与姚轩在姚家也没什么可挂念的，再加上姚望近来态度的转变，更是叫兄弟二人心中腻歪，不想归家。

姐姐或许能飞黄腾达，可也终究只是或许。

若是有个差池，又该如何是好？

父亲只想着来日荣耀万千，却不去想姐姐在宫中战战兢兢如履薄冰，度日时又会有多辛苦。

只是不想归不想，毕竟有孝道为先，这种条条框框压着，他们也不能真的跟姚望这个父亲撕破脸。

兄弟两个人商量了一番，便决定每十日两人便挨着回去，既全了面子，不留话柄，也叫自己略微清闲些，不必见父亲与继母的嘴脸。

可巧，这一次回去的便是姚轩。

姚家诗书传家，程家却是武家，姚轩与姚昭都同舅舅亲近，跟着学了弓马骑射，年纪虽小，身体却强健。

国子监离姚家不算近，二人便分别备了马，如此往来。

这一日，姚轩刚刚到了姚家门口，便见有个老者等在那里，见他过去，极温和的问：“是姚家的公子吗？”

“是，”姚轩上下看他一看，和气道： “老丈有何吩咐？”

齐元子同姚家老太爷是同年，只是一个入了官场，一个入了画坛，虽是殊途，却也亲近。

前些年的时候，夺嫡之争纷扰，他便避往西蜀去了，再不问世事。

等回到长安，才知故人已去，姚家已然败落。

想看看故友膝下子孙如何，是以特意着旧衣登门，试上一试。

有着前边姚盛的对比，此刻再听姚轩语气温和，齐元子心中便暗自赞赏起来，将那会儿糊弄姚盛的说辞拿了出来。

“老朽姓齐，与令祖父有旧，听闻他辞世，特来祭奠。”

姚轩目光在他身上迅速的一扫，正待说话，却瞥见府门那里有人影一闪而过，鬼鬼祟祟。

只看了一眼，他便认出那是姚盛院子里的小厮。

在心里讽刺的一笑，姚轩示意仆从将自己的马牵走，向齐元子拱手示礼：“齐先生往西蜀一游，景致如何？”

齐元子还等着诓人呢，却不想一个照面就被人翻了老底，暗自惊讶之余，又怕眼前的少年郎是在诈自己，便故意装起糊涂来。

“什么西蜀？”他皱起眉：“老朽听不懂你在说些什么。”

姚轩俊秀的脸上有些无奈，请他走在前头，道：“齐先生，你虽能够改变自己的衣着，却难以改变你自己。”

“你食指与中指上有经年握笔留下的印记，并非是习字而留，而是作画，这是其一。”

“方才抬手的时候，我看见你指甲缝中还有未曾洗净的赤色颜料，亦可佐证，这是其二。”

“你外衣陈旧，里衫却是江南道出产的锦缎，如何也不像是清贫之人，这是其三。”

“你言语之际，长安语音之中却带有西蜀语调，而改变一个人的语言习惯，却非一朝一夕之事，可见你曾久留西蜀，又或者，身边有极为亲密的西蜀出身之人，这是其四。”

他一连说了四条齐元子之前没有注意到的，瞬间就叫他气馁起来，随即又有些恼羞成怒。

一边跟着姚轩往姚家走，他哼道：“猜猜猜，做学问要脚踏实地，哪里能像是你这样，什么都靠猜！臭小子！”

“好吧，”姚轩笑的温和：“这些都是次要的推测，的确很难发挥作用。”

齐元子心里舒服了一点：“这还差不多。”

“只是，齐先生，您大概忘了，”姚轩推开自己书房的门，请齐元子进去：“我小时候，是见过您的，不需要什么推论，一眼就能认出来。”

齐元子：“……”

一点儿都不好骗，没意思。

姚轩带着齐元子祭奠过祖父，又往自己书房去取昔日祖父留下的笔墨，再回去时，便见齐元子正望着墙上的牡丹图出神。

见他回来，齐元子收回目光，别有所思的问：“这是你画的？”

“并不是，是姐姐画的。”

姚轩回忆起了姐弟三人一起的时光，目光柔和，道：“她最喜欢牡丹了。”

“倒是难得，”齐元子摸着胡子笑了：“现在的姑娘，心气都高得很，你问她们喜欢什么花儿，多半都说是梅兰，此外便是夏荷秋菊。”

“她们才不说这句喜欢牡丹呐——都觉得那庸俗，失了清高。”

“各花入各眼罢了，自是无可指摘，”姚轩也不介意，只是道：“姐姐说，傲骨铮铮的女子，极少有得善终的，倒不如牡丹繁丽，享尽俗世雍容。”

“你姐姐啊，果真是个妙人！”

齐元子听得大笑起来：“再过几日，我便入宫去，指不定还能见到她呢。”

“是吗？”姚轩听得眼睛一亮，随即又黯淡下来：“可惜，我等闲见不得她，也只能时不时的写信，告知彼此境遇了。”

这话说起来扫兴