西域的天时比中原要玩两三个时辰，当然，这对依靠日出而判断时间的唐人而言并没有太大疑义。

在李恪歇息了半个时辰之后，中军的军议终于开始。

自李恪以下十几人，整个燕然道行军的中层以上军官，统统来到了中军大帐，开始这一场事关重大的军议。

“大王，战马已经杀完，已经发往诸军当中，将士自烹食。”卫文斌首先汇报自己的本职工作。

战马经由李恪的命令宰杀完毕，此刻已经变为三军将士的盘中餐。

不过味道难以恭维，马肉本就不甚美味，而且远在西域，没有调味料，用火烧烤的马肉，味道更是一言难尽。

至少李恪面对薛仁贵烤的马肉，一点食欲也没有，他宁愿就这热水啃冷冰冰的干饼子，也不愿意吃马肉。

“善，诸军可有争执？”李恪问道。

不患寡而患不均，在物资缺乏的时候，公平尤为重要。

军中的分配不均，稍有不慎就是一场哗变，远在西域，一场哗变，很有可能会要了李恪小命。

萧徇回答道：“诸军按照人数分配，并无争执之事。”

身为主掌军法的参军，此事乃是由萧徇负责。

“马肉非是常食，性寒伤胃，今晚就去高昌，让高昌县令出军粮供军

需！”李恪看着眼前桌子上那一坨黑乎乎的马肉，顿觉一阵反胃。

想到诸军将士也是这种感觉，不禁有些害怕。

因为食物粗劣而导致的兵变从古到今向来不少。

众人听到李恪的话，顿时愕然，面面相觑，不知道该怎么回答。

高昌县令？

这是什么意思？

大王不知道高昌乃是异国吗……还是大王刻意这么说，大王此举究竟有何用意？

在众人还在对视思索的时候，马周和卫文斌两人率先起身，躬身行礼道：“喏。”

有了两人带头，众人纷纷起身，下拜承奉军令。

李恪点了点头，问道：“谁去高昌传令？”

众人你看看我，我看看你。

这活可是要命的差事，稍有不慎就要死在高昌城里。

气氛瞬间冷了下来，众人各自思索着，自己该不该前去。

就在此时，王玄策站了出来。

“臣愿往！”王玄策大声说道，他自小读史书便向往班定远、傅介子这样的英雄人物，远赴西域，纵横诸国，动辄诛杀其君，改立王侯，诸夷之中，无敢不服者。

李恪点了点头，看着王玄策说道：“军粮之中，多些米面，吃了一个月羊肉，实在受不了了。”

“喏。”王玄策拜道，心中无尽感慨，大王此刻仍

旧镇定自若，不以高昌为异国，如此气魄，竟不知何人能够比肩。

想到不久之后就有米面可以吃，李恪心情顿时好了不少，又想到军中的旗号统统被烧毁，能够证明身份的物件所剩无几，便让薛仁贵把自己的节杖取来，交到王玄策手中。

“孤的节杖赐给你，好生保管。”

节杖！

众人的目光纷纷集中在节杖之上，不曾有丝毫转移，马周卫文斌等人，更是呼吸急促，热切的望着李恪手中的节杖。

节杖，寓意着气节。

大王赐以节杖，乃以苏武持节勉之。

持汉节者，身虽死，节不可失之！

而即将接过节杖的王玄策，则异常严肃的整理着冠带，扶好头顶的发冠，将稍显散乱的衣襟整理好，一举一动显得端正，无比的合乎法度。

随即，王玄策一板一眼的下拜，从李恪手中接过节杖。

“臣，必死而后已！”王玄策坚定的说道。

此去高昌，王玄策已然做好以身许国的准备。

不入虎穴焉得虎子！

于此同时，诸军将士正在默默的啃着马肉。

美味也好，难吃也罢，

所有的将士不约而同，讲属于自己的马肉吃下去。

如果平日里有积攒，此时也不再遮遮掩掩，大把大把的羊肉干被倒进锅里

，煮成一锅滋味浓郁的羹汤。

将士们都知道，明日就要大战。

攻城血战！

战马已经宰杀完毕，若是不能攻下高昌城，自己便要饿死冻死在城下。

“多吃点，明日就没有鲜马肉吃了。”火长张思把一块烤熟的马肉递给麾下士卒。

战争即将开始，此战一旦开战便是全力以赴，无需留后手。

“是。”

马圈已然化作屠宰场，陌刀长斧换了几百把，才将马匹宰杀完毕。

流出的鲜血融化冰雪，但是在夜幕降临的此刻，重新结冰，一片血红的冰地，洋溢着诡异的光芒。

距离高昌城十里的一座小山丘上，苏定方带着几名偏将，乘马来到这里，近距离观察高昌究竟什么样子，要如何攻城。

作为西域重镇，商路要冲，高昌城的冬日无比热闹，夏日从波斯、吐火罗乃至极西大秦启程的商队，此时已经抵达高昌，准备在来年的春季前往长安。

城中歌舞之声日日不停，富饶商路的利润足有十几倍，足够商队过上奢侈的生活。