/br> 此后朱雀等了沈凤鸣片刻未果，便抛下狠话来，亦不给秋葵拒绝的余地，强将她带回内城去了。沈凤鸣当日回来原是兴高采烈模样，闻听此事顿然如兜头浇了冷水，透心便凉了，当下很是发了脾气，怪众人如何叫秋葵出来给朱雀撞见。阿合憋屈得紧——原是秋葵下午定要出门去，又拦不得——他怕她遇了事，还叫无影跟了去，与往日陪着刺刺一似——哪料回来正吃朱雀见了。

夏琰听毕，也得不出什么猜想，原是打算明日回内城，眼下只得起身，早些赶去。待得他走了，老掌柜便上前，将犹自嘟囔不满的阿合搡了两记，“沈公子也才怪你们没看紧了姑娘，还没怪你们没对付下了那个……那个叫朱雀的。你同夏公子抱怨个什么，叫你们守在此地，原是出什么事便该你们对付。”

阿合大是跳起，“掌柜的，你说得容易，你又不是没见——那朱雀何等凶残，我们如何对付得了？他又是大哥的师父，哪个敢惹他？”

老掌柜摇手，“好好，我不与你争。你早点算完账，关了门罢。”

阿合先应了一声，陡又道：“沈大哥还没消息，哪里又有心思算账关门了？”

“沈公子去的时候一再说了没事，这会儿夏公子也说没事，你还担什么心。”老掌柜便不理他，顾自去后面了。

一干少年互相看看，也都各自归散去了。阿合只得走到柜台后面，重新拨打算盘，只惜没拨几下，心里杂混不曾记得数，拨错了一头，顿然又满盘皆乱。他将算盘一推，满心满脑都还是那一天——自己就是在这里，这样面对了朱雀。

他抬头看向这空无一人的堂间。起初尚不知来人是谁时，心里虽畏惧，可更多的反是种惶恐——诚如老掌柜所言，此地任何事原都该他和那些个少年来应对，他惶恐的是应对不住，难以与沈凤鸣和夏琰交代。及至后来，突得知面前之人竟就是那个闻名就已足够骇人的朱雀——他承认，自己心里竟然有点——有点庆幸。自责自疑自鄙只要一瞬间就变了自宥自释甚至自得——仿佛一切都寻到了理由，只因那个人物本就不是他能应付，就连脖颈上这一圈痕迹都已不再是败绩，反成了荣耀一般。

此际想来，心里终还是泛上了那么一丝羞惭。他有些懊恼，重重踢了一脚柜台。若换作是沈凤鸣面对朱雀，纵然亦不是对手，大概也与自己那表现不同。夏琰听自己这番委屈时，不知是否早看穿了这份心虚？

他自恼着，无影却从外面回来了——适才夏琰出得门去，只他追了出去。

“大哥，”他小心在巷里叫住夏琰，“我与你一道去救凤鸣大哥，好么……”

夏琰只见得他嘟紧了一张嘴，紧张却也切切，不觉笑一笑道：“不用，那个是我师父，又没什么危险。”

无影嘴一咧，反而哭了，“大哥，单姐姐她……她走了，我都拦不住，现在葵姐姐又给捉去了，我那天想去拦的，我娘一直拉着我，不给我去……”

夏琰心头微微一酸，口中只能宽语：“你单姐姐和你葵姐姐都是回家去了，会有人照顾，你不用太担心。——倒是你爹和你师父不几日也要回来了——他们这次都受了伤，到时更消你好好照看着，你就在一醉阁，陪你娘一道等等，如何？”

无影只好低头应了一声，脚下踌躇几步，转身回去了。

夏琰匆匆返入内城。对于沈凤鸣，他还是悬了一半的心，虽总信不至于坏过去年他落在朱雀手里——可大半日还没见回来，也的确不是什么好事。若是又给朱雀丢进牢里用遭刑，也实在冤枉得很。