既然李挚与裴璇玑都去，张鹤一人待在嵇宅也是闲得无聊，自告奋勇地要去为李挚做车夫。

一行三人架着马车、骑着马，浩浩荡荡地朝着异人寺衙门去了。

到了地方，仍旧是裴璇玑先行去寻嵇仁，张鹤与李挚暂且等一等。

干等也是无聊。

两人便将马车交由侍从，商议在异人寺前门不远的大街上逛一逛。

上一回他们来江北府借兵，并未在城中如何停留，这些日子又唯恐嵇仁要召唤，日日待在嵇宅中苦挨，算了算，他们在江北府上待了快十日了，竟是从未上过街。

而在异人寺衙门前的这条街，虽说并不太起眼，但行人来往摩肩接踵，看上去也颇有些热闹。

张鹤看着顶着炽热的日头，头戴斗笠、兜帽的小贩们，见他们一边擦拭着额上大滴的汗珠，一边与同样带着遮阳家伙什的客人就着针线讨价还价，不由得转身与李挚感慨道：“日头这样毒，讨生计实在不易，也不知江北府这天气究竟是怎么了。”

李挚没有做声，沉默地看着街上的摊贩。

他们身处这条街似乎是个自发的小型集市，前来做生意的都是推着板车、背着背篓的小贩，再往远处一点，才是正经有临街铺面的街。

只是那条街上瞧着就冷清了许多，不仅只有三三两两的铺面开张，过往行人也是行色匆匆，少有进店的。

张鹤手搭凉棚，眺望那边街道，奇道：“怎的那边生意差了这许多。”

“你且细看看小摊上买的都是什么。”李挚道。

张鹤左右仔细看了看小贩们出售的货物，发现都是蒲扇、斗笠、降暑草药，这样应景实用的物件。

制作粗糙，但价格低廉，几文钱就能买到手。

“想来连日干旱炎热，即便是再能忍的百姓也受不住了，多少也要买上一些降暑的家伙。”张鹤喃喃道。

“不仅如此。”李挚皱着眉，环视着周围的小贩，“这样的小集市，本就是为了方便居住在周围的街坊百姓，你仔细看，竟然没有贩卖青菜小吃的。”

江北府也算中原一处繁华的府城，居住在城中的百姓历来便有花钱的习惯，买水买菜买酒，不过几文十几文的价格，少有舍不得花这点小钱的。

可如今因着干旱酷热，城外种菜的小贩们再养不出菜，百姓们即便是想花钱买些吃食，也没地方买去了。

集市中热闹啊。

可小贩们，顾客们，脸上都挂着化不开的愁绪。

他们居住在城中，官老爷们尚且不会不管他们，城中最深的井中还有一些水，每日也能分得从远处运回来的一点点水，家中也存着些许粮食。

可粮食一天一天地在消耗，天还是不下雨。

哪一天粮食吃完了呢，哪一天官老爷们不再从远处运水过来了呢。

太热了，太干燥了，百姓们的鼻腔干燥无比，每一次呼吸都刺痛着他们紧绷的神经。

张鹤与李挚皱眉看着眼前的一切。

集市中，有一位满面沟壑的老叟，佝偻着背，要问卖蒲扇的小贩买一把蒲扇。

“我只有四文钱了，你就四文钱卖给我吧。”老叟的汗砸在小贩的蒲扇上，落下一个深色的点。

只要一瞬间，那一点点来自人体内的水，便蒸发不见了。

小贩的眼皮抽搐了一下，他动作粗鲁地将蒲扇朝着自己的方向扯了扯，大声道：“这样便宜了还要讲价，我干脆送给你这个老汉好不好，小本生意，我卖了钱要拿去买粮食养活我家娃！”

老叟像是没有听见一般，眼巴巴地伸手去扯那小贩的蒲扇，不住地将手中攥地潮湿的四枚铜板往小贩手中塞。

“买给我吧，我家娃儿热，夜夜都哭，睡不着。”

小贩忽然暴怒地从板车后头冲了出来，狠狠一把推在老叟的胸口，恶声恶气道：“我家娃儿不热吗？我家娃儿睡得着？我家娃儿要饿死了！我要换了钱，给他买粮食吃，你没听到吗？”

被推到在地的老叟哇哇大哭起来，他体内的仅剩的水，从眼角滴落，又砸在地上的灰尘中，瞬间消失不见。

见状，小贩脑中理智的那根线似乎断掉了。

他发起狠来，捏着拳头就要朝着老叟的头砸去，他哀嚎道：“你哭什么？没有水了，你还哭什么？”　　李挚他们就在一旁。

见状，张鹤赶紧上去拉住了小贩。

而李挚从地上扶起了老叟。

“不过小事，怎么就要动手打人。”张鹤警告地看着小贩，“大家都是街坊邻居，和气生财。”

“和气生财，人都要死了，还生财。”

张鹤力气奇大，小贩的手臂被他抓在手里，仿佛被铁钳钳住般动弹不得，这样倒是让他冷静了下了，语气凄凉地对张鹤说着不详的话。

而李挚扶起的那老叟，抹了一把眼睛，紧紧握住手中的铜板，挣脱了李挚的手，颤颤巍巍地远去了。

这样一场闹剧，除了李挚与张鹤，在集市中竟然没有人围观看热闹，也没有人试图说和。

这里熙熙攘攘有许多人行走着，怀揣着几个铜板，例行公事地与小贩讨价还价着，他们嘴唇皴裂，皮肤干枯，像是活着，