“方贤侄，你有任何需要，贫道必将全力襄助。”

千鹤道长对方青以“贤侄”相称，这一声亲切的称呼让方青心头涌起一股暖流。

身后有了真仙级别的助力，从此岂不是可在人间恣意挥洒，无所畏惧。

“前辈，请您帮助寻找一位灵境高人，能够制约桂州那位难以对付的城隍。”

方青语调诚挚而迫切，“待我先处理掉其他阴司差役之后，再一同合力围击城隍。”

桂州的城隍自然比不上灵境高手，他们来去自如，逍遥天地间，即使面临围攻也能轻松脱身。

香火愿力虽可催化神祇修炼，延寿益年，但也无形中束缚了他们的自主意志。

桂州城隍既不能舍弃庙宇中的金身，也无法脱离自身的城隍领域，只能凭借主场优势，直面强敌的挑战。

“此事不过举手之劳！”千鹤道长狡黠一笑，欣然答应，“贫道有一位修练炼气术的朋友，修为深厚，疾恶如仇，对妖邪更是恨之入骨，看样子这次桂州城隍恐怕是在劫难逃了。”

他屈指轻弹，细细推算城隍运势衰微之时，发现城隍此刻正被厄运缠绕，近期或将有血光之灾。

“这一战……

将有真仙亲自莅临……”

……

正值正月十五，上元佳节，昊王下令举行盛大庆典，邀集四周州府的戏曲班子、舞狮团队、杂技团等齐聚一堂，共享盛世欢愉。

夜色渐深，荣城华灯灿烂，锣鼓喧天，大街小巷人潮涌动，摩肩接踵。

人群中，各地口音交织，服饰各异，即使是异乡人也在这样的欢庆气氛中倍感亲切。

一名衣衫褴褛的老乞丐步履蹒跚，手中捧着一只破烂的瓷碗，沿着墙边踽踽独行。

他满脸污垢，身上散发着刺鼻的异味，引来一群苍蝇围绕，路人皆纷纷避让。

当他经过一家香气四溢的烧鸡摊时，那勾魂夺魄的香味令他喉头滚动，垂涎欲滴。

摊主是一个身材矮胖的中年男子，看到老乞丐如此凄凉，不禁流露出怜悯之色，询问道：“老丈，您要不要尝一块鸡屁肉？”

老乞丐抬起破碗接过来，连连称谢：“吃吃吃，这鸡全身精华，莫过于屁股肉了！”

摊主夹了一个鸡屁股放入破碗，却发现只占了碗底的一小部分，他心中好奇，他又多夹了几个。

直至今日所烹煮的所有鸡屁股和杂碎尽数倾入碗中，令人惊讶的是

，碗依然未能填满。

摊主面色骤变，双腿抑制不住地颤抖，既不敢逃跑也不敢大声呼救。

虽然他仅粗通《刽子手说》和《集妖记》两本书，且还是央求邻里的读书人为他逐字逐句念诵。

但他清楚记得，《刽子手说》中曾警示世人：凡夫俗子切勿随意招惹那些隐匿在尘世间的仙人或妖人，仙人并非总是赐予福祉，而妖人则必定带来灾祸。

“真是人间美味！”老乞丐狼吞虎咽地享用完鸡屁股，舔舐着油光闪闪的嘴角，满意地笑道，“今夜荣城恐怕不太安宁，你最好是早点收摊回家。”

“好好好！”

摊主下意识地回应，待他再次抬头时，老乞丐已消失无踪。

回想起老乞丐的话，他决定宁可信其有，不可信其无，立即手脚麻利地收拾摊位，推着小车飞奔回家。

老乞丐继续向前，最终停在了城隍庙外，抬头仰望那牌匾上赫然题写的“保卫一方”四个大字。

此刻，城隍庙内香火旺盛，众多信徒虔诚地上香祈福，甚至一些前来游玩的外地人也被这份热烈的气氛感染，跟随人群步入庙中。

一位看似普通的老乞丐，像一条滑溜灵活

的鱼儿，在熙熙攘攘的人群中穿梭自如，转瞬之间便悄无声息地融入了庄严宏伟的一州城隍庙主殿之内。

这主殿宽敞宏大，即便聚集数百人也不觉拥挤。

主殿两侧分别是两座庄严肃穆的偏殿，分别供奉着文武判官及其他各类神灵，信徒往来不绝，热闹异常。

老乞丐悄然躲藏在角落的阴影中，一边耐心等待时机，一边不由自主地摩挲着怀中那只滚烫的储物袋。

尽管它热得几乎让人无法触碰，却又仿佛被无形的黏液紧紧束缚，无论如何都无法从手中挣脱。

“一生小心翼翼，到头来，却还是为了区区生存之需而不得不低头。”

与此同时，昊王府内的海嘉阁上，吴昊傲然挺立，极目远眺，整个荣城的繁华盛景尽收眼底。

人海如潮，灯火辉煌宛如巨龙盘旋。

他的目光最终锁定在城市东南方向，一座雄伟壮观的大殿傲然耸立，其高度远超周围的任何建筑，那里正是桂州的城隍庙。

庙宇巍峨，赫然超越朝廷规制，幸得城隍显圣庇佑，吴昊遂毅然上奏德高帝，并终得特许扩建。

吴昊眉宇微锁，转向身旁的谋臣庄飞扬，字句沉吟：

“庄先生，城隍昔为阳间尊神，现今更掌握城隍法域强大力量，其威能远胜一般灵境高手。”

“杨先生此番前往，是否会有险阻呢？”

庄飞扬泰然浅笑，回应：“殿下勿忧，杨先生曾透露，他已积聚