“是为了促使神莲早日成熟吗？”吴桐洞悉了他的心思。

吴桐自然深知西牛州境况，那片土地上的妖魔鬼怪猖獗横行，随便拎出一个都足以成为屠魔司肥料的候选。

“的确如此，孙子也深感忧虑，一旦妖魔天宫稳固根基，神州大地便危在旦夕！”

德高帝一脸正气凛然，言辞坚定，“再说，西牛州虽被魔道所控，但本质上仍是人族居多，一旦我们挥师征伐成功，将其纳入大尧版图并非难事。”

“西牛州民众生活在水深火热之中，我等此举，实为救民于水火！”

“对于北征西牛州之事，本非不可行……”

吴桐迟疑了一下，眉头紧锁，“然而父皇曾反复告诫，神莲不可催熟，否则必酿大祸。”

德高帝神情肃穆，回应道：“此一时彼一时，若古尊帝得知妖魔天宫之事，定会认同我们此刻的抉择，毕竟两害相较取其轻。”

“这件事……”吴桐心头涌起一阵不安，武圣之心警示非同小可，他决定慎重对待，“容我仔细思量几日吧。”

“孙子明白，先行告退了。”德高帝从吴桐的语气中察觉到了质疑，遂收敛心思，不急于求成

。

不论吴桐是否赞同，德高帝已暗中开始调动兵马。

北伐妖国，拯救黎民，这比平定北宁之乱更为艰巨，他计划集结百万大军，誓要打一场关乎国家存亡的大决战。

德高帝的寿命无法等待持久战局，唯有快速处理好这件事。

或是西牛州灭亡，妖魔全部化作屠魔司的养料，助德高帝达成长生。

或是大尧战败，在妖魔天宫未立之前就提前瓦解，届时，德高帝将成为末代帝王。

德高帝返回长生殿后，吴大伴立即呈上报表。

“禀皇上，皇太孙亲自送来了一份奏折。”

“贤儿有何事禀报？”德高帝装作愕然，拿起奏折翻开一看，赫然是《孙儿恳请皇爷爷上朝》。

德高57年，皇太孙吴贤在长生殿外长跪不起，涕泪交加，三次上书恳请德高帝再度亲政。

面对皇太孙的多次请求，德高帝最终只得应允。

明政殿。

群臣三叩九拜，齐声高呼：“吾皇万岁！”

德高帝端坐龙椅，轻轻摩挲着手中的扶手，十多载后，再度坐上这个象征至高权力的位置。

他的眼神逐一扫过众人，冷冽光芒一闪而过，最后停在皇太孙吴贤身上，恍

惚间看到了昔日的太子身影。

“平身吧。”德高帝淡淡开口。

“谢皇上！”百官起身，恭敬肃立。

德高帝微微点头，即便岁月流转，百官依旧谨记朝廷礼制。

“吕爱卿，传朕旨意，召镇国将军进京，朕要阅兵整军！”

“遵命！”吕阳荣低头领命。

德高帝又下令：“马爱卿，户部须预备好可供500万兵马使用的军需。”

“遵命！”新任的马尚书不禁困惑询问，“皇上，如今四海升平，为何要筹备如此庞大的军需物资？”

其余官员闻听此言，皆不动声色地与马尚书拉开了些许距离。

在他们心中明白，眼前的这位并非昔日的监国太子，无需讲究什么君臣默契，他们不过是德高帝手中的牵线木偶，只需照办皇帝的命令即可。

这样的规矩，是德高帝用无数人的头颅堆积而成的。

如今德高帝寿数将近，百官更是小心翼翼，生怕提前赴黄泉追随圣驾。

马大人显然还过于稚嫩！

果不其然，德高帝的声音陡然转冷：“马爱卿只需管好户部事务，其余不必多问。”

“微臣遵旨！”马尚书感受到一股寒意，赶忙躬领命。

德高帝并未深究马尚书，接着点名各部大臣，逐一安排阅兵诸事。

“朱爱卿……”

“孙爱卿……”

德高帝借阅兵之际检验将领的忠诚度，稍有异动，便会招致内务司的严惩。

北征妖国，德高帝已无暇步步为营，唯有倾尽全力，一鼓作气。

这般违背常规的战役，务必确保将帅绝对忠诚。

德高帝部署完毕，轻轻一咳，吴大伴迅速领会，尖锐而悠长的声音在殿中回荡。

“退朝！”

百官默然应对，直至德高帝的身影消失在视线中，才陆续退出明政殿。

……

屠魔司。

禁军如林，刀枪交错，形成一片肃杀景象。

时不时有身披重甲的屠魔校尉和各部官员，面容凝重地走出审讯房间，眉宇间流露出淡淡的苦涩。

陆子刑踏入此境，恰好撞见欧高正愤慨不已，口中咒骂：“他奶奶的吴化，这些读书人真是坏透了！”

陆子刑适时地打了个招呼，询问道：“欧校尉，这里发生了什么事？”

欧高与陆子刑可谓渊源颇深，昔日曾在地牢中因传递文书而相识，在后来的饲妖案中，也是他亲自率队前往处理。

如今的欧高已是一位武

道归墟境强者，且有望晋升养丹境，在屠魔司中已然是一号颇具威名的人物。

“陆先生