“世孙只想亲征鼓舞前线士气，并不在乎四叔是否有异心。倘若南征顺利，神莲如期成熟，这皇位让与四叔也无妨。”崇仁帝坦诚道。

“你做得很好！”

吴桐赞赏地拍了拍他的肩膀，严肃道，“只要有老夫在，这皇位便是你的，任何人都无法夺走！”

“谢老祖！”

崇仁帝面露喜色，继而询问：“老祖曾探察过九华神莲，现况如何？”

提及九华神莲，吴桐脸色陡然凝重，轻轻摇头：“情况不佳！老夫亲往查看，神莲气息微弱，几近垂危。细细感应，似其真灵受损，若再强行催熟，恐伤其根本。”

“真灵之事，佛门僧侣最为精通，但眼下又不便让他们介入探查，实属棘手！”

“老祖，只要神莲尚存，能结籽便足矣。”

崇仁帝目光深邃，语气中透着沉稳与决然。

“今日之大尧，表面风平浪静，实则内忧外患交织，犹如暴风雨中的孤舟。你我爷孙二人，除此奋起抗争，再无退路。”

吴桐颔首，眼中满含关切：“刚登基便要涉足域外凶险之地，真是难为你了。”

崇仁帝挺直身躯，豪情万丈：“为保大尧江山永固，纵赴汤蹈火，孙儿亦无所畏惧！”

“但青丘妖族战败后，那狡猾狐仙必会伺机而动，恳请老祖届时施以援手，护佑孙儿安危。”

“哈哈！”吴桐朗声笑道，“区区狐媚子，何足挂齿！”

吴桐对崇仁帝的担当颇为赞赏，尽管其修行资质相较于暴帝略显逊色，那份炽热的孝心却令人欣慰。

“日前您所授之剑魂法诀，世孙已大致参悟，但尚存几点困惑，望老祖指点迷津。”崇仁帝话语间，指尖轻轻划过，一道银色剑意瞬息流转，熠熠生辉。

“嗯？”

吴桐惊疑一声，“以你目前的修为，短时间内领悟剑魂实属不易，怎能在十几日内修炼有成？”

崇仁帝面带微笑，解释道：“此事老祖或许未知，自孙儿登基以来，无论是术法研习还是神通修炼，皆如有神助，进展神速。”

“原来如此！”吴桐听闻，不禁赞叹。

他挥手洒出一道真气，渗入崇仁帝体内游走一圈，而后微微点头。

“果真如此，你的天赋已远超寻常之人。此种现象虽稀罕，却非绝无仅有，或因国朝气运庇佑，或是某种隐匿天赋骤然觉醒。”

吴桐看着崇仁帝的眼神愈发满意，心中那最后一丝忧虑此刻也烟消云散。

他耐心为崇仁

帝答疑解惑，更将剑魂后续高深法门倾囊相授。

“专心致志，待剑魂大成之日，老夫将亲自传授你因果剑道！”

……

昊王府内，一道流星般的光芒悄然降临，瞬间引起府内人员警觉。

侍从迅速取来传讯灵物，破解其中密语，火速呈报。

昊王封地横跨桂州与新赐的淮州，两州军政大权尽归昊王府所有，其治下地域辽阔，人口众多，势力远胜大桂。

短短几年间，昊王府精心治理淮州，使之政通人和，坚若磐石。

淮州与桂州接壤，昔日的地方世家遭受龙骑军无情剿杀后，新生宗族纷纷倒向昊王府。

毕竟，相较遥远的燕京，近在咫尺的昊王更具影响力。

境内两大宗派，百丈道宫与意佛宗，长期饱受暴帝压制，对朝廷积怨颇深。

昊王巧妙居中斡旋，许其在桂州自由发展，从而赢得了佛、道两派的支持。

尤为重要的是，淮州牧尹厚与杨越私交甚笃，昊王稍加拉拢，便将其收归麾下。

尹厚的小女儿曾贵为先太子侧妃，一度有望成为国丈。

然而，前些日子其女突然病逝，宫中对外宣称乃是过于思念先太子，以致心力交瘁。

坊间却流传谣言，称尹厚之

女实乃当今太后下手谋害。

此类宫廷秘事一旦传扬开来，尹厚便陷入被动，不得不唯昊王府马首是瞻。

自此，上至州牧，下至各地方宗族，皆唯昊王府之命是从，对朝廷旨意视若无睹。

昊王凭借两州之地，已然成为国朝独一无二的强藩，朝中与其暗通款曲的官员不在少数。

在复杂的政治博弈中，同时押注朝廷与昊王，已成为诸多世家大族的生存之道。

今晨朝堂上的一幕，不到午时便传至昊王耳中。

“御驾亲征，这侄儿倒是越来越有胆识，想当年他还只是个连马都不敢骑的书呆子啊！”

吴昊眉头微蹙，稍作思忖，随即下达指令：“命雪狼、鲲鹏二军火速驰援北宁，听从吴泾调度，以此表明本王对南征青丘的坚定支持。”

面对崇仁帝在朝堂上的高调表态，身为叔父的昊王必须做出有力回应，调动兵力以示忠诚与爱国。

吴泾早已是昊王的忠实拥趸，由他指挥，可避免崇仁帝借机削弱昊王的兵力。

……

丘宁山。

山腰处的缀花亭中，不时有遁光掠过。

访客们在此依次登记姓名，在显形镜走过，身影便消失在山路上。

按照惯例，修道之人拜访天

昌道宫