“真是没法比啊！小义这身板，简直比牛还壮实！”

村民望着汉子的背影感叹道，“吴老哥，往后你就等着享清福吧。听说前些日子小义上山猎虎，虽然没成功，却抓了头大野猪？”

坐在田垄上悠然梳理耕牛毛发的吴老汉，闻此言不禁笑出了声：“这小子不行，人家同袍都能猎虎，他倒好，抓头猪回来。”

“虽能饱餐几顿，但卖不出什么好价钱啊。”

村民们听罢，无不面露艳羡之色。

谁能料到，那个曾瘦如竹竿的吴义，自从南边战场归来后，竟像被充了气般骤然壮硕起来。

他力大无穷，拳头可立人，肩头能跑马，嫌牛耕田太慢，索性亲自拉犁，那气势竟丝毫不逊色于健硕的耕牛。

几个月前，仗打完回村时，吴老汉愣是没认出自己的儿子，费了好一番口舌并请来官府作证，才勉强接受了这个事实。

……

昊王府内，吴昊刚刚结束对军营的巡查，即刻召集心腹密议。

杨越、庄飞扬、千鹤道长等人闻讯赶来，济济一堂，皆知今日所议之事非同小可，静待昊王发话。

崇仁帝猝然驾崩后，燕京昊王府迅疾传回密信。

经过反复核

实与探查护国武圣的意向，最终确认各地藩王有权争夺皇位。

德高帝在位时，地方藩王势力屡遭打压，如今能够称得上一方霸主的，唯有坐拥两州之地的昊王。

如今，大军整装待发，只待一声令下，便可挥师北上。

吴昊端坐主位，脸色阴晴不定。

他曾无数次在心中推演北伐的壮阔场景，而今真正面临抉择之时，内心却又泛起一丝难以名状的犹豫。

北伐，犹如悬于昊王头顶之剑，无论何人登临龙椅，皆会视其为眼中钉，必欲除之而后快。

轻者削其羽翼，重则覆其宗庙，使之沦为历史尘埃。

然时局变幻，昊王今非昔比，背后有正神庇佑，纵使武圣老祖亦隐忍不发，崇仁帝登基以来更是频施恩泽，桂、淮二州俨然独立国，傲视群雄。

“是孤注一掷，还是安于现状？”

吴昊眉头微蹙，目光游移于金碧辉煌的大殿之内。

昊王帐下群英荟萃，智囊如星，猛将如潮，执掌两州重权，与京城那些碌碌无为的王侯相比，犹如云泥之别。

最终，他的视线定格在千鹤道长身上，语带期待：“真人，日前所托卜算之事，可有眉目？”

千鹤道

长不动声色地瞥了杨越一眼，内心默默呼唤仙人名讳，却未得回应，只好答道。

“殿下，当今国朝有武圣镇守，气运鼎盛，即便师尊尚在人间，恐亦难以窥探天机之奥秘。”

“道长节哀。”

吴昊心中一紧，想起近日传来的玄机宗主英年早逝的消息，不禁暗自感叹。

如此洞悉命运、通晓天数的奇才，竟未能长寿，寿命不及多数养丹境修士，令人惋惜不已。

千鹤道长微微点头，忽感心底涌动一股神秘信息，脸色随之微妙变化。

“殿下尊贤重道，待贫道如挚友般关切备至。闻得风云将变，贫道不惜损耗寿元，强行窥探玄机，略有所得。”

“道长乃本王之肱股，如此冒险，实令本王痛心！”

吴昊面露喜色，旋即吩咐：“速去宝库取来雷音玄果，此灵果采自忘川之畔，最善化解因果，抵消天罚。”

“多谢殿下！”

千鹤道长恭敬一礼，“经贫道卜算，殿下气运波动不定，前路似有重重迷雾……”

吴昊脸色陡然阴沉，深知算命之人言辞多含蓄，何况为王侯卜卦。

所谓气运不稳，实为无天命眷顾；前路波折，即是暗示北伐之举难见

曙光。

一旦挥师北上，若无皇权加身，恐将背负谋逆恶名，失了道义之本，甚至动摇桂、淮二州根基。

吴昊沉吟良久，挥手道：“今日议至此处，改天再说。千鹤道长请随本王至后宫，尚有要事相询。”

言罢，众人化作流光飞逝而去。

杨园，一处由昊王精心为杨越打造的私人领地，占据王府三成，足见昊王对其倚重之深。

杨越身形刚落，便察觉庄飞扬已在园中静候。

“庄先生，此番造访，有何要事？”杨越目光炯炯。

庄飞扬微笑道：“庄某偶得一坛500年陈酿，传闻乃古尊先皇祖御手所酿，闻杨先生喜好美酒，特携来共赏。”

他取出那坛灵酒，坛口封字笔力雄浑，如剑气破空，直刺人心。

此酒之珍，不仅在于其年代久远，更在于古尊亲笔题字，对于剑道高手而言，或许能从其中悟出剑魂之法。

“佳酿，好字！”

杨越赞许有加，邀庄飞扬落座，笑言：“庄先生赠我如此厚礼，怕不只是为共饮此酒吧？”

“杨先生目光如炬，庄某便直言相告。”

庄飞扬正色道：“敢问杨先生如何看待今日殿下之言、行？”

杨

越小心翼翼开启酒坛，将封字收好，仰头豪饮一口。

刹那间，剑意如狂风骤雨般席卷咽