司主专理诏狱，多外务，不过你不必做这些，平日只需过来点卯即可。”

早春阳光洒落，谢臣带着桃星流边走边说明：“皇上不喜理政务，锦衣卫所有案卷都由东厂代天子查阅，你若感兴趣，也可以随意查看，但别去诏狱那边。”

谢臣顿了顿，想起他昨日的昏迷：“......那里很多血，不适合你。”

然而桃星流的注意力早已在长篇大论中飘走。

他看着不远处摆着的两套银红色曳撒，长而翘的睫毛微垂，瞳仁水润，正在微微发呆。

谢臣以为他累了，刚想让他坐下听便好。

忽然，门口传来皇帝身边的随侍太监的声音。

“谢督公。”

谢臣一顿，转头看来。

门口太监肤色青白，恭敬笑道：“谢督公，皇上有请。”

......

谢臣离开后，北镇抚司依旧一片安静。

穿堂风拂过发丝，桃星流坐在椅子上，看着掌心两颗方方正正的饴糖块发呆。

这是刚刚谢臣给他的。

从北镇抚司一路到太医院，三皇子受伤之事瞒不过去，谢臣早有预料。

听完太监的话后，他也不慌张，甚至伸手从衣袖里拿出两颗包好的饴糖，放到了桃星流桌前。

“内阁办公时统一发的。”

谢臣声音嘶哑，似乎想起什么，又说：“没毒，可以吃。”

桃星流看着这两块饴糖，低下头，一口全包。

咔哒的碎裂声响起，身为水豚，桃星流的牙齿非常坚硬，两个糖块在他嘴里坚持不带一秒，就被咔哒咔哒嚼成了碎片。

——其实如果今天谢臣没出现，只要柳桑的手再摸他一秒，就会被桃星流一口咬断。

他不是只随随便便的水豚，可骄傲了，挺讨厌被陌生人随地大小摸的。

桃星流坐在椅子上，一边发呆，一边认真品尝着嘴里清甜的口感。屋外的阳光越发明媚。没过多久，门口忽然冒出几个高壮大汉。

是方才演武场的锦衣卫。

他们互相推搡了几下，而后才开口，神情激动好奇。

“这位同僚，你刚才空中扭身那招是如何使出来的？可否教一教我们？”

“苏指挥使和我们说，桃千户是督公特意招揽的人才，刚才是我们失礼，还请千户不要放在心上。”

“是啊是啊，不如和我们一起去演武场？兄弟们都特别想和您切磋一二！”

桃星流眨眨眼。

片刻，总是呆泄的漂亮脸蛋上，忽然冒出一丝嫩芽般的新奇。

“切磋？”

-

日光越盛。

谢臣自北镇抚司出来，一路不紧不慢地走过奉天门，随侍太监打开御书房大门，恭敬低头。

“谢公公，请。”

御书房内燃着沉香。

神色慵懒的皇帝靠在椅背上，身旁是两个为他轻柔按着太阳穴的沉默宫人。面前的折子都被他扫到一边，显然是不耐烦看了。

谢臣视若无睹地低头，拱手言道：“微臣见过陛下。”

一片静默。

书房寂静无声，皇帝半眯着眼，似乎没有听见刚才的动静。

谢臣也面不改色，依旧维持着行礼的动作。

许久之后。

皇帝终于睁眼，浑浊的目光扫向他稳如磐石的身影，无趣地啧了一声：“朕都忘了，言渊自小习武，身体强健，哪是宫中太监能比的。”

“起来吧。”

言渊是谢臣的字。

他刻意提起谢臣未成阉人前的旧事，谢臣却依旧反应平平，似乎从不介意自己从名满玉京的谢小侯爷，变成了如今阴森屈辱的谢公公。

那张天生反骨的脸从小就惹人厌恶。

皇帝想到这，竟笑了两下，慢悠悠地问：“说说，今日和止明闹什么矛盾了？你与他也算自小相识，怎么就忽然打成这样？”

谢臣垂眸：“回禀皇上，今日三皇子在北镇抚司结交锦衣卫，却不料中途与之起了冲突。”

“微臣怕他再做出更多荒唐之事，情急之下，这才动手阻止。”

皇帝的眼神一凝，笑意消失，全然没有听他后面的话：“结交锦衣卫？”

先皇去后，长公主嫁与草原可汗，当今天子则独留皇宫，他继位时，周围无数皇叔虎视眈眈。是曾经的冠武候谢家为皇帝培养出了一支只听命于他的锦衣卫，皇帝这才能以其为刃，杀光所有想谋权篡位之辈。

锦衣卫和东厂，都被皇帝视作私有物。是他权力的直接保障。

而三皇子身为皇子，却意图将手伸到锦衣卫？

皇帝脸色阴沉，猛地挥开伺候他的宫人：“他还做了什么？”

“三皇子近来似乎对练武很感兴趣，经常跟在苏指挥使身后，二人关系亲近了不少。”

谢臣忽然笑了下，声音宛如毒蛇：“皇上，三皇子年幼，或许只是一时贪玩罢。”

“贪玩......”

皇帝的脸上乌云密布：“好一个贪玩，朕还没死，他就大张旗鼓、四处结交锦衣卫，他想干什么？篡位吗！”

话音落下。

砰的一声，