烟糖店，更多的，是买卖盆、碗、盘子和紫砂壶的陶器行。

这里的人们过惯了老辈人遗留下来的生活习惯，白天打开店铺做壶或做买卖；晚上店门前搁个矮桌，喝酒、品茶和

邻里拉拉家常，日子倒也清闲。

日本人来之后，南街尽管受到了一些影响，但由于有周、高两个家族支撑，倒也比其他地方安宁得多。所以，人们习惯称蜀山南街为“安全区”。

今天，这个战争岁月里被人们向往的“安全区”变得不安了，因为，七八个身着青衫的男子，出现在街东头桥堍下的茶馆里。

此刻，茶馆门口围了一群南街的居民，他们在打量着一块告示牌，尽管，这些人中大部分不认得字，但从其他人的议论中，他们获知了牌子上的内容，那就是，从今天开始，他们要向镇上的青帮缴纳“保全费”了。

“兵荒马乱的，我们日子已经不好过了，还要交钱？这不是明摆着抢嘛。”人群中的一个男人说。

“喂，小声点。”一个女人拉了拉说话男人的衣摆，朝茶馆里正在收钱的几个人努了努嘴，提醒他小心祸从口出。

“是啊。这些青帮的人咱们惹不起。唉，国难当头，不去跟鬼子论理，却来欺负咱平头百姓，这世道……”一个老者压低嗓音埋怨道。

这些话被耳尖的仇行风听到了，他放下手中的毛笔，来到茶馆门口，向大家解释：“乡亲们，‘保全费’也不是我们想要大家交的。眼下，正值兵荒马乱，大家做点生意也不容易，一年到头辛辛苦苦积攒几个钱，万一碰上盗匪或‘做贼佬’将钱偷抢了去，岂不可惜？所以，我们就和几个家族的长辈们商议了下，咱们自己来保护自己。大家交的钱呢，也都用在保全人员的日常开支上。我建议，与其担惊受怕，还不如交些‘保全费’放心大胆地做买卖。花钱买个安心嘛。”

话音刚落，人群里一个瘦小的老头附和起来：“二当家说得没错，与其担惊受怕，还真不如出

些钱买个平安。算我一份。”说罢，从怀里掏出一沓法币，进茶馆交钱去了。

这时，“沈记盆店”女老板沈翠娥认出那老头是谁来了：“哎哎，这不是街西头高家陶器行的老张头吗？连高家的店铺都交‘保全费’了，看来，花钱买平安是有道理的呀。我得赶紧交钱去。”说完，也掏钱进了茶馆。

围在茶馆门口的商户们原来对交“保全费”有抵触情绪，可是，看到高家大院的陶器店也交了钱了，心里开始松动了，现在，又瞧见沈翠娥也掂着一叠钞票进了茶馆，都站不住了，开始相信，花钱买平安的说法是合理的。于是，你推我搡的一窝蜂涌进茶馆，争先恐后地递着票子，生怕慢了一步，青帮的人就会不收他们的钱。

瞧着人头攒动的场面，仇雷笑了，因为，他安排的两个“托”的表演，确实起到了很好的效果。

就在他笑容正灿烂的时候，负责在街西头收钱的一个手下跑进茶馆来。

那人来到他近前，凑到他耳朵跟前低声说了一句话。这句话，立刻让仇雷灿烂的笑容消失不见，取而代之的，是不悦和恼怒。

仇雷阴着个脸，朝几名青衫男子说了声：“你们几个，跟他去西头摆平个人，下手狠一点，街坊邻居都看着呢。”说罢，指了指来报信的那个手下。

几个青衫男子应了声，跟着那人走出了茶馆。

蜀山南街的一端紧挨着“东坡书院”，书院是人们为了纪念大学士苏东坡出于思乡情结，在此感叹此地“似蜀”而建。书院旁侧就是南街的西边，人们习惯称这里为街西头。

等几个青衫男子赶到街西头时，这里已经围了很多店铺老板，一名身材削瘦二十来岁的年轻人，脸无表情地站在一家小店的门口，眼神里透着不羁。