见张立邦这样问，周坤生毫不避讳，说：“大哥莫见怪，我对小鬼子挺恨的。这些矮东洋打着大东亚共荣的旗号，占我国土杀我同胞，累累罪行，哪桩哪件都足可令人发指。”

张立邦脸上笑意退去，神情变得凝重，说：“是啊。眼下国家沦丧，日本人猖獗，国民政府束手无策，老百姓饱受外寇的凌辱。唉，是中华民族的耻辱呀。老弟，实话告诉你吧，我早年留过洋，在日本读了几年书，所以，会日本人的语言。刚才，我跟小队长解释，你是我表弟，丁蜀人，与我一起来湖??购买山货，走散了。我又跟他聊起早年在日本留洋的一些事情。没想到，小队长的家乡，跟我留学就读的学校同一个地方，所以，他答应将你放了。”

“哦，原来是这样啊。”周坤生听明白了，又问张立邦：“大哥，您是做什么的？”

他对这个新认的大哥既感兴趣，又觉得神秘。

张立邦沉默了一下，答道：“留学回国后当了几年教师。日本人跟我们开战后，学校认为我精通日语，到东到西比其他人方便，校方就安排我做了后勤，负责采购学校所需。再后来，我离开了学校来了宜兴，做起了山货买卖；尽管生意不怎么样，也还过得去吧。”

这番话尽管逻辑缜密毫无破绽，但周坤生总感觉张立邦的身份不会像对方说得这么简单。他认为对方肯定还有什么没说出来，但他又不能刨根问底，毕竟是初次接触，而且，对方刚才还从日本人手里救下了他，现在盘问对方的身份很不合适。

于是，张立邦的身份就成了周坤生心中的一个迷，这个谜团，直到某次经过日本人哨卡，周坤生与日本哨兵起了冲突后，才真正得以解开。

五月初夏，周坤生托安徽广德某熟人从宣城带回来宣纸。某天，他去广德将宣纸运回来，返回湖??途中，遇上了日本人设下

的临时哨卡。

当拉纸的驴车靠近哨卡时，一个日本兵端着枪挡住了去路。

“车上装的什么？”一位哨兵问。

周坤生拍了拍包得严实的纸，回答：“是宣纸。”

哨兵不知道宣纸为何物，喝令将车上的纸包统统打开。

周坤生一听，气不打一处来，没好气地嘟哝了一句：“又不是枪，还要拆开检查，真是多此一举。”

日本哨兵尽管没听懂宣纸是什么，但周坤生话里的字，倒是听懂了。哨兵触电般往后退了两步，举起枪大喝一声：“别动。”

另外几个日本兵纷纷围拢过来，问出什么事了？

那哨兵神情有些紧张，说：“枪。车上有枪。”

几个日本兵立刻紧张起来，毕竟，湖??山里存在很多抗日力量，袭击日本人哨卡的事情时有发生。几个日本兵听说车上有枪，以为遇到游击队，忙举枪向周坤生和车夫瞄准。

车夫哪见过这种阵势，竟吓得一跟斗从车上栽了下来。

这一跌不要紧，一个胆子不大的日本兵以为车夫要袭击他们，一拉枪栓，作势就要开枪。

周坤生瞧了个真切，忙摇着双手高喊：“别激动，别激动。车上没枪，真的没枪。”说着，指了指地上瑟瑟发抖的车夫，“他是被吓得跌下车来的。我们不是坏人。”

几个日本兵听他这么一说，稍稍镇定了些，拿枪示意周坤生扶起车夫站到一边；他们则在车上一通乱翻。

看见日本兵用枪托砸烂纸包，周坤生有些恼怒，禁不住喊：“这是宣纸，经不起折腾，拜托轻点行不行？”

日本兵恶狠狠瞪了他一眼，其中一个，还故意踹了纸包几脚。

周坤生感觉到了悲哀，心想，在丁蜀镇，他不说是要风得风要雨得雨，总算是个说得着话的人物。但眼下，却在这荒山野岭之处被外寇欺凌，还不能反抗，因为，日本人手里有枪……他越想越觉得憋屈。

经过

一番折腾后，日本兵终于放他们过去。

周坤生默默地走在头里，车夫手忙脚乱地将驴车拉到离哨卡十米开外的树林里，才敢停下来请他上车。

就在周坤生的一只脚刚踏上车的时候，哨卡方向传来一声日本哨兵的辱骂声：八嘎呀路。接着是一位老者的惨叫；直觉告诉他，这些如狼似豹的日本鬼子，又在殴打他的同胞了。

老者的声声惨叫不断在拷问他的良心，周坤生的思想在去留之间挣扎。

他知道，如果现在离开，自己将能平安地回到陈家，睡上一觉，就当刚才的遭遇只是个梦。但这样做，往后他必定耿耿于怀，说不定，老者的惨叫声会烙在他记忆深处，时刻触痛他的心。

如果，他选择留下来，并去帮助老者，他将面临什么，他很清楚。

日本兵的辱骂，老者的惨叫声不断传来，终于，周坤生差不多憋进骨髓里的愤怒爆发了出来。

他对车夫说了声：“桥北，方山窑陈富鹏家，赶紧走。”

赶车的老头自然知道他心里在想什么，急忙说：“我怎么能留下你呢。赶紧跟我一起走吧，小鬼子惹不起，会送命的。”

面对老头的好意，周坤生只说了三个字：“我知道。”说完，有力的一掌拍在驴屁股上，喊了声，“走。”随即大步流星地朝