现场的嘈杂声在高连贵的耳中渐渐变得模糊，凭着残存的意识，他感觉到有人在奔跑，有人在哭泣，还有人在愤怒地谴责。

他倒下了，仰面倒下的那一刻，他感到无比悲凉，因为，他看到了青龙山山顶那个怪物一样的碉堡，也看到了碉堡上随风摇摆的膏药旗。

“儿子，儿子……”一个沧桑声音在他耳边响起，是他的父亲高继祖，“都怪我，是我连累了你，都是爸爸的错……”

高连贵努力睁开眼，他对高继祖艰难地说出了此生最后一句话：“爸，咱们家……那棵盆栽……发芽了，翠绿的……好看。”

他的眸子在说话间渐渐失去了光彩，最后，恋恋不舍的目光，定格在了高继祖因痛苦扭曲的脸上。

高家大院，处在不安中的高夫人在院子里来回地走着。

突然，她站住了，因为，她看到那棵刚冒出嫩芽的盆栽无缘无故又凋谢了。

高夫人的脸色变得刷白，她心中不安的感觉陡然增强。她快步来到香堂，上香下跪，向大慈大悲的观世音菩萨像虔诚地祈祷。

然而，世间不存在神仙，自然也没有观音大士，高夫人的祈祷没能保住她儿子的命；远在几里地之外的青龙山擂场，高继祖抱着高连贵正渐渐变凉的躯体发出撕心裂肺的嚎啕。

几名日军随池田次郎来到擂台上，池田次郎俯身看了看已经死去的高连贵，忽然站直身子，朝弩箭射来的方向投去愤怒的目光；那里，一队日本士兵正在搜寻。

片刻，士兵们押着一个二十来岁的年轻男人来到池田次郎跟前。

池田次郎围着那人走了两圈，他的脸色难看到了极点，当他停下脚步时，腰间的指挥刀被他拔了出来。

“八嘎！”随着一声怒吼，指挥刀被高高举起，池田次郎

要当众惩罚凶手。这也是迫于无奈必须这么做的，因为，他深知一个道理，众怒必须被平息，否则，将会出大乱子。

宫本急步跑到来，他拽住池田次郎的胳膊，急急地说：“次郎君，这人是我的一个随从，还望次郎君念在他是初犯，绕他一回。回去我会好好训导他。”

池田次郎慢慢放下手中的刀，冷眼看了宫本和那个刺客一眼，铁青着脸说：“你们，跟我去驻地。”说着，转身对悲痛欲绝的高继祖说，“高爷，请相信我，我会给你一个交代。”说罢，朝高继祖鞠躬，转身走下了擂台。

由于高连贵身亡，日本人单方面宣布本次擂台赛双方打成平手；为了安抚高家人，宫本答应不再要求高继祖跟他合作。

半个多钟头后，群情激奋的人们在周大猷和史耀民的劝说下，陆续离开了。

青龙山日军驻地池田次郎的办公室，池田次郎正朝着宫本发火：“宫本君。你我是交情颇深的朋友，这次，跟高家人的擂台赛也是看在你的面子上，我才同意协助举办的。但你却使出这样的手段，丢了大日本帝国的脸。你不是说，给高连贵下的药仅仅是让人感到疲乏的普通药剂吗？怎么变成毒药了？”

宫本诚惶诚恐地回答：“我也是为了确保这次擂台赛能胜出，才出此下策的。没想到，低估了高连贵，他在身中剧毒的情况下还能打败渡边君。”

池田次郎不想听他的解释，指着那个刺杀高连贵的人问宫本：“确保擂台胜出？那你胜了吗？你知道这样做的后果会是什么吗？”

“这……”宫本一时语塞。

池田次郎深吸了一口气，尽量克制心里的愤怒，说：“现在说这些已经晚啦。今天这场擂台赛落得这种地步，镇上的中国人绝不会就

此罢休。宫本君，你得给他们一个交代，否则，引起众怒引来麻烦，会对我的部队造成很大的不利。”

原本，宫本是这样想的，杀掉一个中国人无足轻重，南京屠城时杀了这么多平民百姓，不也是没事嘛。但眼下听池田次郎这么说，他感到了事态的严重性，他不由紧张起来。

他问池田次郎：“那……次郎君有什么办法吗？”

“这样吧。刚接到上边的命令，近期，要在镇上扩大‘陶业联营处’的生产规模，为大日本帝国生产输出的陶器。城里会派来一个长官负责此事。你要通力协作，利用这次机会，与高家修好。另外……”说到这里，他看了一眼宫本的手下，目光冷峻，“他，必须受到处罚。套用中国人的说法，死罪可免活罪难逃。不然，众怒难平。这样吧，你赶紧安排他回国，我会通知国内相关人士处理此事。这对他来说，也是个保命的办法。要知道，眼下，想要他命的中国人不会少。”

宫本心想，除了按照池田次郎的吩咐去做，也没其他更好的办法，只能无奈地答应了。

高连贵被日本人杀害的消息传开后，镇上百姓自发在家中、屋外，甚至宗庙祠堂摆下道场，祭奠这位为民族尊严而牺牲的勇士。一时间，整个镇子到处可见白色的招魂幡，街边墙角堆满了纸钱燃尽后的灰烬。

为了避免有意外发生，池田次郎下令加大巡逻力度，无论是巡逻的人数和次数，都比以前翻了数倍。

夜幕下，大木桥一侧，河道里冷风刮过，河边坐着神情恍惚的英子。此刻的她正在思考一个问题，如果，