到了村中央，汪诚与戴莺慕挤进人群，看到大铜鼎前躺着两个人，应该是周文与李成博；之所以说是应该，是因为两人面部肿胀得厉害，难以辨别。

两人除了鼻子依稀可辨，其他诸如眼睛嘴巴什么的已经肿成了一整块，看上去，就像被擀面杖压过。

村长来到铜鼎前，检查过两人后对汪诚说：“刚才，我之所以让你们别着急，并不是我不担心你朋友，而是他们的伤势相比铜鼎的治疗功效算不得什么。他们啊，只要进铜鼎里泡一泡，逼出毒液来就会没事的。”

接下来，汪诚与戴莺慕在焦虑中度过了难熬的十几分钟，他们亲眼见证了祭祀仪式的整个过程。

昏迷不醒的周文与李成博被村民抬进注满水的大鼎，老村长不断往火堆上浇着不知名的液体；最后，两人醒来。

汪诚与戴莺慕简直不敢相信所看到的，他们看见，周文与李成博不仅恢复了此前的容貌，而且，面色红润，精神好得出奇。两人不由感叹，这种仪式的功效，只能用神奇两字来形容才能得体。

仪式结束后，戴莺慕建议即刻回营地去，一来，周文与李成博需要换掉身上湿漉漉的衣服；再则，时间不早，到该回去的时候了。

老村长见他们要走，也没挽留，只是说，营地离村子比较近，往后想来坐坐，随时欢迎。

临离开，周文问村长，村子里的蚁群打哪来的；还问，他们昏迷后醒来怎么会泡在铜鼎里的。

村长笑着回答：“你们呀，惊动村子里的守护神了。”

“守护神？”周文有点不解，“难道，那些蚂蚁是你们村的守护神？不对吧，我对‘驭尸青’多少还是了解一点的，这种沙漠蚁很难被驯服，但你们不仅跟它们

生活在一起，还驯化它们来保护村子，怎么做到的？”

老村长笑着解释：“世界万物，都有相克的东西；‘驭尸青’尽管天性凶残，但也超越不了相生相克的法则。我们只是利用了它的弱点，找到了驾驭它们的法子。”

这话听着似乎合情合理，但明眼人都知道，这样的解释不着边际，根本没谈到实质性的内容。

周文见村长不愿细说，没再进一步问。

村长又回答周文另一个问题，他说话时的表情很严肃，似乎对周文他们在村子里乱逛有些不满。

一直留意村长表情变化的戴莺慕看在眼里，推翻了此前老头子戴着面具的猜测，因为，她看到老头子脸上有了明显的表情改变，既然表情会变，就说明这是一张货真价实的脸，只是这张脸，大部分时间被慈眉善目的笑容覆盖了。

老村长对周文说：“是哑巴发现你们的。哑巴刚经过治疗，听觉特别灵敏，听出了‘驭尸青’攻击猎物的动静。他原本以为是沙蛇或蜥蜴进村了，赶过去看过之后才知道，是你们被咬了。”

“哦，原来是这样。”周文恍然大悟，对村长说，“请村长代向哑巴兄弟道谢。我们这就回营地，往后可能还会来打扰。”

四人跟村长道过别，开车回营地去了。

回到营地，周文与李成博换好衣服走出帐篷，张教授告诉他们一个好消息，和一个不好的消息。

好消息是，天坑底部挖出了大量的铜鼎，经过初步鉴定，这些鼎存世的时间可以追溯到晋代，甚至更早。这个发现，将对国家的考古事业做出很大的贡献。

周文尽管对这个好消息有一定的兴趣，但他更想知道那个不好的消息是什么。他催促张教授说说。

张教授

说，不好的消息是，这段时间会有一次大规模的沙漠风暴；按照临时制订的计划，他们将在风暴来临前，暂时撤回吉木萨尔。

李成博他们自打娘肚子里出来，没见过沙漠里的自然现象，问张教授，能不能留在营地，见识一下沙暴的威力。张教授坚决反对，说沙漠风暴的破坏力超乎他们的想象，留在营地非常危险，沙暴来时，帐篷或许会被吹走，到时，人都没地方躲。

见没回旋的余地，李成博不再坚持留下来。

周文对大家说：“张教授说得没错，留下来确实不是个好主意。咱们哪，去天坑看看发掘出来的铜鼎。”

天坑挖出铜鼎是张教授感到最高兴的事情，周文他们能去看看，也是对本次发掘成果的认可，对他来说是件好事，于是，他带领大家去了天坑。

来到天坑边缘，大家发现，天坑内已经架设起简易的升降设备。张教授指挥众人乘升降机到达了天坑底部。

落地后，正在忙碌的宗国胜与田沐雪迎了上来。

宗国胜问他们去村子打探到什么了，周文就将他们在村里的遭遇简单说了说；尽管他将中了蚁毒的事情说得轻描淡写的，但宗国胜还是感到担心，问要不要紧。周文舒展了一下手脚，表示没事，还说，经过治疗，人比以前更有精神，浑身就像有使不完的力气，这种感觉是以前从来没有过的。

见他们没事，宗国胜放下心来，但心里有了疑问，他想，在沙漠恶劣的环境中，存在一个鲜为人知的村落，已经让人感到匪夷所思，村里竟然还有歹毒的“驭尸青”，更是让人觉得奇怪。

他问周文：“你确定攻击你们的肯定