身后的脚步声，惊呼声似乎越重，显然是惊动了御前侍卫。傅恒虽说没有回头，可沉着的眉宇，已经道出他难以安宁的心绪了。

“别让她跑了，你们赶紧找，千万别惊动了皇上。”李玉说着话，追上了傅恒的脚步：“大人，奴才该死，办事不利，让一名于皇宫行凶的罪犯逃脱。这会儿怕是不能陪着大人游园了，您瞧那儿高处有个亭子叫御景亭，若是大人不嫌粗陋，尽管过去歇歇脚儿。”

傅恒正色道：“公公放心去吧，我便在那里候着皇上的传召。”

“多谢大人体谅。”李玉满脸愧疚，无奈事出紧急，他也只能如此简单的安排一下。

原本要走的傅恒，只得朝着李玉手指的方向，那座凉亭而去。一路上，傅恒看着一队队侍卫持刀搜索，穿梭于御花园的身影，心沉的更低了。方才那样静谧、美妙的景致转眼不见。取而代之的则是紧迫与窒息感，连空气里都弥漫着血腥与紧张的气味。

这才是紫禁城源源本本的样子吧！

御景亭建在堆秀山上，鎏金宝顶，上覆碧翠色的琉璃瓦，攒尖顶，远远就能看见。亭四面设隔扇门，内为砖砌穹窿式的蟠龙藻井，周围绕着汉白玉的石栏，优雅贵气。又因地势较高，立于亭上，尽可以俯瞰宫苑，一览周围的风光，确实是御景的好去处。

傅恒自幼习武，攀山越石如履平底，很轻松的登上了亭子。

“谁？”才推开一侧的隔扇门，傅恒便瞧见一人瑟缩着身子，蹲在亭中一角。

那人仰起头，见是傅恒来，犹如看见了救星一般，奋不顾身的扑上来：“傅恒大人，奴婢芷澜，求求您，救救奴婢吧，求求您了。”

傅恒一见是芷澜，脸色大变，心惊的都快要跳出来了：“芷澜，你不是皇后娘娘身边伺候的宫女么，何以会在这里，究竟出了什么事儿？”再细细一看，芷澜竟然满脸是血点，一双掌在地上支撑身子的玉手，亦血红斑斑。

“侍卫们追杀的凶徒……是你？”傅恒简直不敢再往下想了。长姐身边的侍婢，捅出了这么大的乱子，会不会牵累了长姐这位正宫皇后呢？“到底是怎么一回事儿，倘若你敢隐瞒，或是存心欺瞒于，我即刻便将你交出去。”

芷澜泪落如珠，慌张的不行，连连摇头道：“傅恒大人明鉴，奴婢从未杀过人，奴婢从乾清宫出来，就被人击晕了。醒来时，身边已经躺着个小公公。是栽赃嫁祸，是诬陷，是有人容不得奴婢了。”虽然慌乱，可芷澜也并非全然没有半点心思。

要傅恒出手相助，就必得有所依凭，而皇后娘娘就是最好的由头。

“大人，奴婢贱命，死不足惜。怕就怕有人刻意对奴婢下手，将矛头对准的却是皇后娘娘啊。”这话一出口，芷澜马上瞧见了傅恒眼里凝重的忧色，心头微微松乏了些。她料定傅恒才入宫，必然不知道昨晚自己侍寝的事。于是乎表情更为凄楚，声音艰涩道：“奴婢以为，必然是有人容不下皇后娘娘恩宠优渥，这才要借奴婢一身，让娘娘受害。”

关心则乱，傅恒若有所思的点了点头：“你的话也并非没有道理。事情出在你身上，想不牵累皇后也不可能。”稍微转念，傅恒又觉得或许不是这么简单：“你该不会有什么欺瞒了我吧？要知道，性命攸关的事，漏掉一个字也不可。”

芷澜含着泪，努力的想了想，终于还是摇了摇头。“奴婢没有什么敢欺瞒大人的，求大人救救奴婢，救救皇后娘娘吧。”

傅恒掂量再三，还是觉得应道同长姐商量过再决定。遂深吸了一口气，思忖道：“这里并非恰当的容身之处，到不如躲进亭子下的假山石洞里。”

双眼隐隐透出些许光芒，芷澜咬着唇边点了点头。

“我自去看看，倘若没人，你便随我先藏起来。稍后夜深，时机成熟时，我再来救你不迟。”傅恒简练且决绝的说完这番话，忽然产生了一个大胆又邪恶的想法。芷澜活着，势必会危及到皇后，倘若……倘若直接了结了她的性命，死无对证，不是省去了不少麻烦么，何必又要救她？

这个想法让傅恒有些凌乱，他弄不清楚自己何以会生出如此恶毒的念头。难道说紫禁城弥漫着血腥的空气吸久了，人便不知不觉变得残暴起来？很明显，他并不满意这样一个荒诞的借口，侧首看向芷澜的时候，傅恒的心还是软了下来。

要他堂堂七尺男儿，手段残忍的杀害一个手无缚鸡之力的弱女子，实在太有失德行。他过不了自己这一关。尤其是芷澜眼里灵动的光芒，那么凄楚可怜，着实让人心疼。

再三权衡，傅恒还是决定先将芷澜藏起来再说。于是他示意她先躲起来，推开一扇门仔细看了个究竟，才又缓缓道：“正巧此时无人，你快随我来。”

芷澜的心颤抖不止，几经思量，她还是奓着胆子跟在傅恒身后，悄无声息的走出了御景亭。辗转下山，芷澜忽然瞧见李玉的身影，从她侧后方疾步而来，脸色登时有变。

想藏起来，却又觉得这或许是她活下来的切机也未可知。毕竟皇上还不知道这件事，也唯有皇上知道了，才能救她不是么。横了横心，芷澜预备让李玉看见自己，就在她张口呼救的时候，傅恒忽然走过来，猛然抬手一劈