弘历返回养心殿已是没有心思看折子了。匆匆唤了李玉、王进保。陈进忠进来，便吩咐一干御前伺候的人都退下去。

三人伏在地上，谁也不知道皇上因何震怒，只得冷冰冰的看着地面，都没有胆子先开口问上一句。

“朕自登基以来，身边之事一直是你们几个伺候，可谓尽心。”弘历的声音低沉，略带几分凛然，道：“朕看在眼里也只得你们辛劳。宫里的事儿千头万绪，原本就不好处理，不想你们之中竟然出了格外玲珑剔透之人，连宫外的事儿也尽心竭力的替朕操持。倒是朕小觑了你们。”

李玉登时心里明白了几分，许是皇上的一举一动，让有心人盯上了。说白了，就是后宫与前朝竟然通气！也难怪皇上大发雷霆。可会是谁有这么大的胆子呢？眼尾的余光少不得偷偷的窥视身旁的两人，可终究没有看出什么。

“如今就敢替朕操持，假以时日，岂不是要在这紫禁城里兴风作浪了么？”弘历的眉心一凛，眼底依然起了杀意。

三人心里惶恐，只低低道：“奴才不敢。”

“不敢？哼，敢做却不敢认是么？”弘历平静了自己的心神，口吻凉薄：“若是肯现在站出来，朕只将他赶出紫禁城，不许在身边伺候。倘若三缄其口，让朕亲自查出了端倪，就别怪朕不念这几年伺候的旧情。”

闻言，在场的三人伏得更低了，大气儿也不敢出。殿上鸦雀无声，三人却似乎能听见自己的心跳声。

“傅恒。”弘历扬声唤道：“将三人拖出去，于养心殿前各赏三十大板，御前伺候的奴才一个不落的瞧着。朕这是在打自己的脸面，朕管不好身边的奴才。”

傅恒硬着头皮走进来，身后跟着六名侍卫。见皇上脸色铁青，青筋凸起，他根本不敢劝阻。应了声，便吩咐人将三位公公一并拖了出来。

而这三人均没有开口求饶，似乎是情愿承受的样子。

待到人退了下去，傅恒才恭敬道：“皇上身子要紧，不至于为了几个奴才生气。若是觉得他们伺候的不好，罢黜也罢了，再让内务府择优尽心也就是了。”

御前当差，傅恒一向是不多话的。这会儿立在原地，轻声的劝慰，倒是让弘历听着舒畅了许多。“朕时常在想，前朝之无论多么棘手，皆有法可循。偏是后宫……清官难断家务事，皆有皇后一人操持着，也着实令她疲倦了。

偏偏无论朕怎么做，都难以平衡，风波更甚于前朝。现下。竟然有胆大包天之辈，伙同前朝官员内应外合，窥探朕的一举一动，左右朕心，当朕成了什么？昏聩之君？这口气偏是怎么也咽不下。”

傅恒到底谨慎，一拱手道：“原本是皇上的家事，奴才不敢多嘴，但求皇上保重龙体。说句私心的话，皇上关心的是家国天下的大事，皇后娘娘与奴才关心的却是皇上的圣体安康。”

“朕知道。”弘历脸色稍微缓和一些，慢慢说道：“你长姐办事稳妥，宽厚慈惠，朕总是很安心的。你还年轻，多历练一些，朕必然给你建功立业的机会。虽说朕与你有君臣之别，可私心朕也当你是幼弟，岂会不明白你的心意。”

还预备再说什么，却是外头行刑的喊声震耳欲聋。执行杖责的侍卫，都是御前带刀的，手上有些力气。三人各持一根粗细均匀的棍子，先后击打三位公公的腰部以下，力道都不轻。致使三人的叫喊声此起彼伏，连绵不绝。惊得在场的奴才们，唇齿相抵，颤栗不止。

竟然是在这个时候，太后驾到了。

雅福看了一眼跪在地上的一众奴才，不由蹙紧了眉头：“太后凤驾道，你们这样呼呼喝喝的，成何体统。”

“不碍的。”太后就着眼福的手从肩舆上走下来，只问行刑的御前侍卫中一人：“皇上让赏多少？”

那侍卫不敢抬头，声音恭敬道：“回太后的话，皇上的圣旨是三十杖。”

“已经赏了多少？”太后声调平和问道。

“回太后的话，已经行刑十二杖。”侍卫依旧不敢抬头。

太后唔了一声：“既然还不曾赏完，就继续吧。哀家自去瞧皇上。”

“嗻。”侍卫不敢耽搁，照太后的吩咐继续行刑，于是此起彼伏的叫声又划破了养心殿的宁和之气，直冲云霄。

“太后最喜欢清静，不拦着也就罢了，怎的还不不让他们避讳？”雅福稳稳当当的扶着太后的手，小心的上了养心殿前的玉阶。

太后凤目微虚，含笑道：“皇上的圣意，哀家何必阻拦。何况在后宫里静的久了，也喜欢有点动静的时候。这样好的声音，也并非听过一次两次了，每一回重温，哀家都能感觉到手握着权势的霸气与荣耀。”

雅福含笑道：“太后说得正是。”

“奴才给皇太后请安，太后万福金安。”傅恒迎了出来，一则表示敬重，二则也是不想耽搁皇上与太后说话。

“是春和吧？”太后虚眼一笑：“好些日子不见你了，也长成材了。到底是富察氏的出身，身子硬朗强健不说，桀骜之色不输给你伯父。”

“多谢太后赞赏，奴才愧不敢受。”言罢傅恒谨慎的退开身子，让太后里面请。

此时，弘历也孑身迎了出来。“儿子给皇额娘请安