即便是扭掉曹秦川的脑袋，他也不敢顺着皇上的话往下说。明显的力不从心，颤巍巍的身子早已经抵挡不住来自皇上的凛冽威严。“臣不敢，臣断断不敢有这样的心思。臣糊涂，臣万般糊涂。”

弘历看他是真的畏惧了，不禁深邃一笑：“你是先帝爷在时，就伺候先帝爷的老人儿了。不看僧面看佛面，朕不会逼你如绝地。你自己也是如此，当说什么当做什么，心里总得有数。这样战战兢兢，承不住朕一句硬话，到底窝囊。”

窝囊也就罢了，自古以来，知晓皇上秘密的所谓忠臣，大多都落得卸磨杀驴的好下场。这也就罢了，盼望着皇上能开恩，只独独处决自己一人，不牵累家眷就是最好的结局了。曹秦川依旧不敢抬头，额头上豆大的汗珠，一粒接着一粒往下落，砸在冰凉的青砖地上，发出闷闷的轻响，许旁人听不真亮吧，而他自己却能听得格外清楚。

“此事，曹旭延可知情？孙永来呢？”弘历面色阴沉的唬人，清凛的声音像是从很遥远的地方飘过来的，很虚无。

偏偏这样空灵的声音，犹如巨石一般沉重的砸在曹秦川身上，一块一块，似乎是要砸的他折筋断骨骨，活脱脱的将他葬在乱石之下。“曹旭延奉皇后之命，侍奉怡嫔娘娘的龙胎，已是自顾不暇。未免臣沾染的病气过侍奉孕中怡嫔的御医，臣已经数日不与他说话。此事，从头到尾，他毫不知情。”

依旧不敢看皇上的脸色，曹秦川顿了顿道：“孙永来与臣一并侍奉太后在侧，可说来也奇怪，太后从不许他请脉，亦不喝经过他手的药。似乎是起了戒备之心。以至于他空有侍奉太后的名头，却从未做过一件实事儿，想必也应当不知晓究竟。”

弘历捏了捏自己的鼻梁，似有些苦恼：“真的就不知情么，还是曹院判你大意唯有察觉呢？”

“臣不敢大意，臣……”曹秦川原是想说，一切的一切，他都是按照皇上的吩咐，仔仔细细来办的。可这样的话他如何敢宣之于口，亦只能说该说的：“臣拼尽全力而为，必然不会有疏漏之处，望皇上明察。”

“你是知道朕的。”弘历的语气越发的轻缓：“朕不喜欢欺瞒不实之言。今日，朕姑且信你，此事除了你与朕，便再无人知晓。倘若事情有什么不妥，后果……就不用朕对你明说了吧。”

曹秦川重重叩首，连连道：“臣明白，请皇上放心，臣明白该怎么做。”

“出去吧，朕想好好陪一陪太后。”弘历已经不耐烦这样与曹秦川说话了。明明对着的是个老奸巨猾的狐狸，却还不能一下子就将他捏死在自己的掌心，那种厌烦的腻味之感，可想而知。曹旭延这一退出去，弘历俊逸的面庞，便渐渐浮现一抹看不透心机的笑意。

“皇额娘既然早就醒了，何不与朕说说话呢。假寐能养精蓄锐倒是不假，可也错过了与儿子说知心话的好时候。这里多静啊，皇额娘，您听，那鎏金的香炉里，香粉燃烧的滋滋声都能听见。怎么会听不见彼此的心声呢。”弘历略微欠身，让自己的面庞紧紧的贴在太后脸前，动容而笑。

果然话音落不久，太后便蹙着眉头，睁开了双眼。狭长的凤目里，满满是皇上的影子，这一看，便激起了太后的恼怒：“哀家含辛茹苦，养育你三十二三年，你就是这样回报哀家的么？”一开口，太后才发觉自己使不上劲儿，真真儿是气若游丝。

所幸皇上离着近，这话一字不落的听清楚了，笑意便更阴戾几分。“若非太后含辛茹苦的抚育，朕或许成不了大清的国君。可若要朕选，朕宁可与自己的嫡亲额娘在一起，也好过自幼便跟在你这样蛇蝎心肠的毒妇身边。无所不用其极的算计每一日，每一天，直到登基为帝，朕依旧摆脱不了你的控制。皇额娘真是好谋算，朕佩服的五体投地。”

太后没有想过自己会有这样一天，她一直都以为皇上是信了她的话。否则，他怎么肯日日都来慈宁宫陪她用膳，否则，他有怎么肯如此尽心的侍奉在床边。成日里对着自己恼恨的人，佯装亲密，难道他就不会觉得恶心么？

“皇上与皇后不亏是多年的夫妻啊，夫妻同心，竟然如出一辙的想到了这个绝妙的好法子。”太后的身子一向硬朗，从前的病痛，不过是为了掩人耳目的说辞。可这下却是不同了，连她自己都没有意识到，病着病着，她的身子就不是自己的了。“我百般小心，一口汤药也不肯喝，皇上是怎么将毒送进哀家口中的？”

弘历诡异而笑，眸子漾出敌意：“皇额娘说什么呢，朕怎么会对您用毒。只不过有些东西能吃，有些却吃不得。朕日日陪着皇额娘进膳，自然是小心侍奉着皇额娘的饮食了。”

“在膳食里？”太后惊疑：“皇上同样用了，怎会无碍？”

这一回，弘历没有直接回答太后的话，而是冰冷一笑。

太后心恨难耐，目光里更渗透着旁人无法触及的森冷：“你笑什么？”

“儿子不过是再想，皇额娘您谋算了一生，从王府到深宫，究竟谋算到了什么？权势地位，富贵浮云，还是先帝的真心，亦或者是儿子的孝心。怕只怕，到头来黄粱一梦，什么都成浮光掠影。”弘历毫不客气道：“您斗了一辈子，算计了一辈子，难道会想不出有什