兰昕陪着弘历返回侧殿时，索澜往鎏金香炉里添了些许檀香末，是杜衡芳芷，缭绕一室的沉甸甸的浓厚之中，带着沉稳与深邃。这是太后一贯喜欢的檀香，大有跌宕起伏尽在顷刻间淡定如常之势，似足了昔日的太后周身散发着的那股子阴戾冷寂。

“皇上，您别这样担忧了，曹院判乃是国手，定然有法子医治好太后的病。”兰昕违心的说了这样的话，无非是情面上尽尽心罢了。实则，她真的不希望太后好起来，这样的话他不敢对皇上宣之于口，只能在自己心底偷偷作想。

弘历一把将兰昕揽于怀中，力道格外紧，仿佛唯有这样贴着她，才能让自己觉得不是一个人。“朕不希望太后好起来，亦不能叫她死，成日里还有佯装孝义侍奉在侧，朕的心好了，兰昕朕的心好累。”

兰昕猛然一惊，脸色唰的惨白，可不知道怎的，心里竟然有一丝窃喜。皇上知道了真相，没有比这更让人安心的了。“皇上，您都知道了是不是？”

慢慢的松开了手，弘历的心里有些不畅快：“既然你早已经知晓，为何不告诉朕。你觉着朕会不信你的话，还是……”

这一刻兰昕没有迟疑的凑了上去，用自己温润柔软的唇瓣，堵住了弘历要说的话。“臣妾并不比皇上早知道多少，接二连三的事情，臣妾虽然疑心，却苦于没有证据。兹事体大，太后又是皇上的皇额娘，即便……即便不是生母，亦有抚育教养之恩。臣妾怎么敢空口白话，说这些不尽不实的事情。”

她的眸子里满是清洁与澹然的光彩，一句话一个字，均是她真切的心思。“臣妾不是想隐瞒皇上，只是这样的苦恼，扰烦臣妾的心便罢了。如何能让皇上也随之忧心。”

弘历绷着的脸庞，微微舒展了些。犹如他紧紧揪着的心一般：“兰昕，朕与你结缡十数载，从来都是无话不说的。此事亦是如此，朕知晓太后对你百般挑剔，心里也是不忍。可要朕将原委细细对你说……亦不晓得要如何开口。你可知，朕的生母非但不是先帝爷的宠妃，甚至还是……”

嫡庶之别，深深刺痛了弘历的心。他原以为，自己不是嫡出好歹也是高贵的血统。却不想，自己的生母只是卑贱的宫女，且从头到尾，先帝爷都没有给她任何名分，只是夺走了她的孩子，交给出身显赫的太后来抚育。这算什么？

现在回想起来，若不是当年皇祖父康熙帝看中自己，命人将自己接进宫来亲自教授课业，说不定先帝也不会让自己登基为帝。弘历从来不知道，原来自己的宿命从出生起就捏在旁人的手心里，根本不是自己所能控制的。

“英雄不问出处。臣妾不管皇上有着怎么样的出身，臣妾只知道，皇上英明睿智，独步古今，会成为大清最了不起的帝王之一。”兰昕知道弘历说不出口，必然是因为雅福嫡亲姐姐的身份卑微。这些事情，若是旁人看来，倒也算不得什么要紧的事儿。可皇上一直最忌讳这些。

“朕隐隐约约记得，先帝每每总爱于弘昼亲近，那会儿朕还年幼，不明就里。弘昼也一直养在太后身侧，和太后极为亲近。以至于，朕瞧见先帝、太后一并逗弄弘昼玩的时候，心里格外的不是滋味儿，现在想想，许先帝心里更在意的孩子，应当是弘昼才对。”弘历沉痛的闭上双眼，心绪略有不宁。

兰昕不知道怎的，听弘历提及弘昼，心里还是有些敏感。“皇上，先帝爷终究还是将册封您为新君的旨意书成旨，搁在正大光明匾之后的鐍匣里。足以见得，先帝对您另眼相看，知晓您才是皇位最合适的继承人。幼时的事，不过是隐隐约约的记忆罢了，皇上不必放在心上。”

稍作停顿，兰昕幽然道：“臣妾只晓得皇上才是大清的国君，臣妾一直以皇上为骄傲。”不知道是不是殿上的檀香气味儿过为浓郁，兰昕只觉得自己说出来的话都染上了那一份沉重。蹙了蹙眉，她知道有些事儿不能再隐瞒皇上，亲口让皇上知晓，总比来日被翻旧账要好得多。

如此，兰昕便慢慢的起身，稳稳当当的跪在了皇上身前。“臣妾忤逆太后，犯下了十恶不赦的死罪。今日若不能当着皇上的面儿如实坦白，心中到底不宁。”

弘历没有作声，只待她继续说下去。

兰昕会意，凛然叹息：“臣妾收买了孙永来，令其在太后的平安汤药里……做了手脚。乃是这一回太后发病的前因。后，臣妾又威胁院判曹秦川，令其想方设法将疯药混进太后的汤药里，只是因为太后起了提防之心，此法并不顺利。臣妾是存心想要太后疯癫，若此，便不会再有人危及如缤的安危，更不会有人暗中祸乱后宫，致使皇上心不静。”

话说到这里，兰昕的眼底已经凝聚了潮湿的雾气：“一切都是臣妾一人主使，一人所为，求皇上念在臣妾侍奉多年，夫妻情深，不要牵累富察一族其余血脉。臣妾单凭皇上处置。”

弘历看着兰昕默默许久，终于还是起身，亲手扶了她起来。“都说夫妻本是一体，这话朕今日才总算是验证了。兰昕与朕想到一处去了，着实是心有灵犀。”笑意骤然泯于眼底，弘历仰起头沉重道：“太后……还留着朕嫡亲额娘的性命作为要挟，朕不能要她的命。”

兰昕震惊不已，倏地站了起来：“皇