如果说之前的那些叛乱、起义都只是暴风雪来临的前奏，那么御史台刘大人的死彻底拉开了帝国暴风雪的序幕，李沛之是第一个举起反旗的朝廷官员，而随着他的起义军造反，连下数城，便有无数的蕃王，地方大官跟随响应。

帝国已然真正处在了风雨飘摇之中，岌岌可危。

为了做戏做全套，庄荣渊也上书天启帝，希望他能为岁和寺之案给出一个合理的解释，其实也就是加入了让皇帝下达罪己诏，退位让贤的队伍之中......

太后听说了刘大人之死带来的一系列可怕的连锁反应，几乎是垂死病中惊坐起，连夜召见赵家主赵大人。

油灯如豆，在太后显出苍白皱老的面皮上跳跃着光影，她缓缓睁开眼看着带着一身夜风习气的赵大人走进屋来。

殿内早已摒退了所有不相干人等，大门关上，只剩这兄妹二人。

赵大人朝着上头的姐姐微微拱手一礼：“娘娘深夜召见，不知所为何事。”

“你居然还有脸问。”太后手掌重重拍在扶椅把上，目光凝了一刻，赵大人从前见她无论多么的亲热总是会很诚恳的下跪行礼，毕竟赵家这样的钏鸣鼎食的世家，礼节方面从来不会缺失。

但今晚，赵大人却只对她拱手微颔。

“刘一屹的事情闹得这么大，斩首那日发生那么多的事，你为何没有劝着皇帝先将人收监？”太后句句逼问到他脸上，怒气大盛，“竟然由着皇帝捉拿放白布的人，还让人随意抓了街上无辜百姓，当众施刑警告。这不是在杀鸡儆猴，这是在玩火自焚。”

太后虽然病得重，说几句话便咳了好几次，已是中气不足；但她心里却是很清楚的，什么事该忍什么事不该忍，众怒不可犯啊，若是她还好好的，定然不会让天启帝斩了刘一屹。

自然也就不会给人以话柄，坐实那么多的罪名，还让那么多的朝廷官员借机造反，将上唐的天彻底给捅出了个大窟窿来。

赵大人眉光闪了闪，低着眉眼回话：“娘娘，皇上的性子您是知道的，他在怒气之止谁能劝得住呢，那日据闻是崔世子和儒诚王在通勤殿陪着，这二人都没能劝住，何况是臣？”

一句话把自己的责任推得干干净净，太后指着他怒从中来：“你......咳咳咳......”

太后拿帕子捂着嘴狂咳了好几声，待放下帕子，那洁白帕子上的鲜红令她几欲晕过去。她强自镇定身心，将帕子紧紧收好，瞪向赵大人：“上唐乱了对你有什么好处，别忘了我们的荣辱是系于一身的，皇帝若是有什么好歹......”

“姐姐。”赵大人突然打断了她的话，笑着说，“你脸色实在不好，依臣之见这段时间还是好好的卧床休息吧，其他的事情就不要操心了。”

“你这话是什么意思？”太后拍桌站起身，一把将旁边小几上的茶杯给掀翻在地，刺耳的声响令给外头寂静的夜添了一丝惊怔。

赵大人叹了口气，太后指着他：“你，难道连你也......”

赵大人没有说话，只是定定地看着太后，太后一惊，一种无端的恐惧袭上心头，遍身冷透，她大喘着气摇头：“不，哥哥，他可是你的亲侄儿，你不能在这个时候......”

“太后太后不好了。”就在这时外头有小宫女冒冒失失的推门而入。

二人盯着那小宫女，小宫女畏畏缩缩地退到一边，小声说：“皇上又犯病了，还吐血了，太医说只能吃丹药勉强维持，但丹药已经不多了，炼丹的大师又早不知所踪......”

“下去吧。”赵大人扬了扬手。

小宫女赶紧一溜烟跑了。太后惊怔不已：“吾儿什么时候病得如此重，哀家竟不知道......”

“他从一开始吸食丹药就让合宫上下都瞒着你。”赵大人冷声道，“如今丹药已然掏空了他的身体，无力回天了，偏这个时候却有人来给你报信，你说这宫里究竟有多少人见不得你好？”

“你......”太后怒睁着双眼，眼白里满面目红血丝，生气恐惧发怒令她整个人都筛糠似的颤抖着。

赵大人转身离去，只留下一句话：“姐姐还是好好颐养天年吧，你放心，无论天启帝最后如何，我们赵家定会为你养老送终的。”

看着赵大人的身影消失在门口，太后终于支持不住瘫倒在地喷出一大口鲜血——

一大早空气里就散发着一股子躁热的气息，这个夏天似乎比往年还要更热一些，知了在树枝头惊惊哇哇的叫个不停，吵得人头痛。

秦婉初赤着脚给庄清和整理衣服，直把他收拾得妥妥帖帖才满意。

她说：“太后这时候要见你，定也是闻见了那些流言的风声，说不定会对你不利，你