侯虎视眈眈。凤明不愿、也不能燃起这场战火。

大齐是天下人的大齐。

太子还在，大齐就在。

他领三千人进京勤王，倘若失败，史书中也无非留下句‘三千人造反不成’罢了。凤明不在乎名声，从头到尾，他只是想让他在乎的人，活下去。

“瑨王挑唆陈元山等几位老臣，百般挑拨我与圣上，将我远远发配到西北来。”凤明眉间冷然：“他赌我会心生怨怼，视而不见？”

凤明扬起马鞭，策马而去。

瑨王打错算盘了。

瑨王算盘打的很好，他买通司礼监太监，提前仿制遗诏，只待皇上咽气，就能平平顺顺地即位。

皇上体弱，本就不理朝政，从前是太子景衡代为理政，然经西燕王刺杀一事，皇上对景衡、对凤明皆有了忌惮。皇上耳根子软得很，谁在他耳边念叨得对，谁就是对的。

自朝廷削藩以来，瑨王最识时务，以不善治理为由，自请回京，把大好封地还归中央。皇上因此颇为信任瑨王，认为瑨王此举是没有野心的表现，将好些政务从太子那里拿回放在了瑨王手中，以此嘉奖。

却不知乃是养虎为患。

瑨王所图甚大，小小的封地满足不了他的胃口，他以退为进，图谋的是大齐江山。

病重皇帝躺在龙榻上，艰难喘息。瑨王在等他咽下这口气，他不能咽，他要等太子回朝，等凤明回京！

凤明手中有二十万西北军，凤明可以救他。

皇帝此刻无比后悔。

他听信谗言，把凤明遣到西北吃沙子，又庆幸自己足够心软，没有褫夺凤明兵权。

他的心太软。

父皇就曾说过他，仁慈是好事，可仁慈过头就成了软弱，软弱的帝王会被大臣欺瞒。

父皇英明神武，他果然被欺瞒了。他亲佞远忠，如今自食苦果。

一声轻响，太监为瑨王撩开帘子，瑨王穿着明黄色亲王袍，戴着八龙冕冠，款款走进寝殿，野心毫不遮掩。

“皇兄啊。”瑨王坐在椅子上，理理袖袍，慢条斯理地说：“您怎的还留着口气儿啊，您知道的，臣弟不想担上弑兄的罪名，求您让臣弟省点心，自己去了罢。”

皇上喘着粗气：“大逆……不……道”

瑨王为难地转着手上的扳指：“您就圆了臣弟的心愿，让臣弟当回皇帝。臣弟生母卑微，从小在宫里爱欺负，您疼疼臣弟，让我也座座龙椅，我还立您儿子当太子。”

皇上阖上眼，不再理他。

瑨王讨了没趣，也不恼。

诚如他所言，生母出身卑贱，他从小受尽冷眼。大哥是个好人，宽厚仁和，善待庶弟，他受过大哥的恩，他心里记着，如今大势在握，不到万不得已，他不会做绝。

*

入夜，皇宫中响起几声鹧鸪叫声。

皇上猛地睁开眼，太和宫窗户轻轻煽动，一道身影无声无息地潜了进来。

凤明摸黑走到龙榻前。

皇上睁着眼，每一次呼吸都伴随这心肺间的剧痛而颤抖。

凤明眼一红，跪倒在地：“圣上！”

皇上也红了眼，危机之下，来救他的只有凤明！

他艰难地喘息：“好孩子……起来……太子呢？”

凤明答：“太子就在京外，京中危险，明日，待臣明日杀尽反贼，再迎太子回宫。”

“好。”皇上赞叹：“你自小……有勇有谋 做事从来……周全，万不可叫太子……涉险！”

凤明去探皇上的脉搏，皇上的脉搏又虚又浅，分明已然是弥留之相。

凤明说：“圣上并无大碍，敬请宽心，凤明必诛杀奸王，夺回皇宫。”

皇上已然强弩之末，自己的身子他岂能不知。凤明心善聪慧，不会说谎，眼里含着泪，说话声儿也颤，这般的人那里会阳奉阴违？

是偏他听信旁人，冤枉了老实孩子。

皇上轻轻一扣垂幔，龙床边翻出个暗格，他示意凤明去拿：“遗诏……”

‘遗诏’二字令凤明落下泪来，他将诏书放入怀中：“圣上……请您忍耐。”

说着便想将皇上绑在身上，带他逃出宫去。

皇上摆手：“……他有高手……五名暗卫……皆已被杀……你带不走……”

凤明急道：“臣明日进攻皇城，瑨王必定挟持于您……”

“我……快死啦……”皇上仰着头：“我不是……不是个好皇帝，软弱无能……江山有衡儿……有你……”

他艰难喘息，人之将死，终于辨明清难参透的是与非：“你和衡儿……要好好的。”

凤明跪在地上不住点头。

“明日，不必顾忌……顾忌我，天子死社稷，这是朕的……命。”皇上说：“护好太子，大齐正统，不容有失。”

“去罢。”皇上浑浊的眼合上：“去罢。”

凤明磕个头，久久不起。

“明儿，”皇上唤他：“你长于、东宫，朕与皇后……亲自抚养，你比瑨王他们……都贵重，别怕。”

凤明含泪离开，在黑夜中，如同一道暗光，前往皇后居所承乾宫。

承乾宫守卫远不比太和宫，凤明绕过