情有可原，大概这?两家店铺以后会派上?别的用场。

“李秾，以你的天赋才干，留在这云影坊是有些浪费了。你要?是有更好?的去?处，我?和?张掌柜必不强留你。”

李秾谦逊地笑笑，“元主事，李秾只是普通小民，哪有什么天赋，只是遇到事情愿意多想多做罢了。”

“你还未成家是吧？除夕你和阿棉两人就留在店中过吧，冬日寒冷，那橐驼庙实?在不算是个好?住处。”

李秾心生感激：“多谢元主事。”

————

除夕将至，李秾和?阿棉守着店铺，难得悠闲，日日拥炉读书。

年节期间，朝廷在城外和?东市都搭了施粥棚，救济无家可归的流民们。城中冻死饿殍减少，因此热闹了许多。

太初宫中举行了盛大的宫宴，毕竟这?是昌祐的第一个除夕。皇甫震霆给文物百官都赐了年礼，宴会一直热闹到晚间。

皇甫震霆和?不少文武大臣都喝多了，由内侍和?宫婢门分?别送回住处。因此，当?第二天快马以百里之速冲入西明门，送来北滦攻占蒹葭关的急报时，皇甫震霆和?大多数朝臣多都没有睡醒。

内侍接过那封还沾着血迹的战报，匆忙向寝宫奔去?。

皇甫震霆因酒醉刚刚醒过来，正觉得头疼欲裂，读过内侍呈上?的战报，联想?昨晚宿醉后做的噩梦，一瞬间鬓边逼出一层热汗。

“来人，速召百官进宫！”

新年第一天，天气晴好?无比，城中的民众好?似全?部出动，将大街小巷游玩之处都挤满。游乐的城中小民尚且还不知道有险情发生，而重?华殿上?正陷入一片焦灼。

李秾是在茶摊上?无意间听两个穿公服的人议论朝事时，才知道蒹葭关出现了紧急军情，听说有两个人主动请缨领军前往司州，分?别是谢赓和?赵执。最后陛下定了谢赓为兵马元帅，赐虎符节钺，让他领十万长熇军前往司州御敌，三日后出征。

付鼎致仕后，兵部尚书一职一直都没有定下人来补缺。如今乍然出了险情，百官站在殿上?都有些慌乱。

蒹葭关是北地进入大晛腹地的第一道锁钥，自本朝建朝以来派有驻军，建制约一万五千人，是除梁州军外最多的一支驻军。北滦一旦占了蒹葭关，其后广大的南方腹地便几乎如一马平川。大殿上?没睡好?的朝臣都在头疼，这?个年眼看是绝对过不好?了。

从元庆朝到现在，十几年间，北滦国力不断增强，国中始终高涨着南侵的热情。这?次打下蒹葭关的不知又是哪位大将，目前传来的情报，领军是北滦的九皇子?。

怎么又出来个九皇子?？

当?天深夜，赵执夜访巡防营。如今论领兵打仗，朝中最得信任的人就是谢赓。赵执虽然也站出来请命，但他心里知道皇甫震霆一定会指派谢赓。深夜来访，是想?和?谢赓交换一下对被北滦局势的看法。

谢赓刚刚从宫中回来，和?陛下以及兵部的几位侍郎商讨战略战术。在天子?威压之下，几位兵部侍郎每人都长论了一番两军局势，身为主帅的谢赓反而只是默默听着。越听心里却?越不是滋味，几位侍郎对北滦的了解尚停留在十年前，连蒹葭关的地形都一知半解。谢赓只觉得，这?一场议论跟纸上?谈兵差不多。

谢赓看到赵执很是欣慰：“我?正要?派人去?叫你。”

正准备坐下，亲兵来报：“祖亮大人来访。”

两人有些意外，谢赓急忙吩咐：“快请。”

祖亮还穿着玄色朝服，显然是下朝后在礼部官署处理公事还未归家，他看到赵执也在，并不奇怪。

互相见过礼，祖亮开?门见山，“谢将军，如今你是朝廷最重?要?的倚杖。本官冒昧，想?来听听谢将军对两军局势如何看。”

“我?个人所见，北滦此次入侵蒹葭关，一为向大晛示威，二为解决其朝中矛盾。劫掠边境财物虽然可恶，却?不是其南侵的主要?理由。北滦国力强盛，朝中精兵良将众多，此次南侵，是我?大晛一大劫，无论如何，我?大晛臣民必须举全?力抗衡，绝不可使之再南下一步。”

祖亮脸上?露出几许欣慰的神?色。“这?些地方，老夫的想?法与谢将军一样。”

“只是，此次领兵的九皇子?是谁，用兵如何，在北滦朝中有何势力。北滦骑兵一向骁勇，长熇军却?以步兵为主，如何与北滦力敌，不到前线我?心里都不知道应该怎么打。谢赓还要?请教两位。”

这?就是今晚祖亮和?赵执一起来找谢赓的原因，也许不少朝臣都已经忘了，这?两人是大晛最近一次出使北滦的正副使。

赵执：“北滦如今的皇主以武力起家，登基三十二年，有十四位皇子?，多位皇子?皆勇武善战。由于常年和?周边的部落发生摩擦，朝中可带兵的将帅极多。这?是我?大晛远比不过的。这?位九皇子?，虽然刚刚成年，恐也是带兵打过仗的熟手。”

“这?位九皇子?，本官倒是知道一些。”

祖亮从袖中掏出一叠旧书信，抽出其中两张递给谢赓和?赵执。谢赓接过去?读，欢喜道：“祖大人这?份关系九皇子?的信息，实?