来厚厚一叠，李秾和阿棉回到云影坊，在廊下打开。经冬不见，遥隔万里，言语冷淡的?赵君刃仿佛变了个情性似的?，在纸上絮絮叨叨，成了话唠。

先是写南海的?局面?，提到羯麽父子的?雄兵，扶南峡口的?海流和地形，长熇军扎营的?海岛，谢赓的?箭伤。又事无巨细地讲起海战船上的?投石机如何使用，带了倒刺的?铁箭如何射出。还提到广州刺史檀峻茂违抗朝廷旨意，延误军机，他向谢继业请命北上，直接带兵到刺史府，交涉不成后将?人绑了，栓在桅杆上绑到了南海战场……

赵执写得淡定，李秾却读得心惊，此举实在是大大的?冒险，檀峻茂就是有十个胆子，也担不住惊吓。谢赓和赵执两人必不会杀他，待到他被放回大晛，此人该如何报复？

展开第四页纸，赵执却又略过?檀峻茂这一节，聊起长熇军已将?扶南的?潘迈城围住，十日之内必定要瓦解世子手中的?主力。

结尾，赵执又写道：“南海风高浪急，许久没?有帝京消息。昨日夜间恍然?一梦，梦回山寺禅房，醒后不知所措。李秾啊李秾，若不是城门关闭，我翘首以盼，你也该给?我写封家书……”

李秾仿佛看到赵执幽怨的?眼?神，笑出声?来。写到这里，赵执似又想到了别的?事，匆匆涂了一个墨点。

“另，谢继业已知你我之事，此人榆木脑袋，有时候却也狡黠可恶得很，此后不必瞒他。长熇军势如破竹，北归之日不远……故园念切，梦寐神驰。南海桃花已开，这一枝先折与你罢，待帝京春至，我就能见到你了。”

尺泽中真的?夹着一枝桃花。花叶已然?干枯，却仍保留着胭脂色，好似还沾染着海滨的?露水。

李秾拈起桃花，被信中絮絮叨叨的?赵执逗笑了，以前?的?赵君刃可是个冷漠寡言的?人。

李秾写好回信，立即骑马到青溪给?陈伯送去。陈伯知道如何找到给?赵执寄信的?人。

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将?信交给?陈伯后，李秾才知道她许久不到青溪，陈婶已经病了。陈伯出门送信，李秾将?陈婶扶到院中晒太阳。

时疫初发?时，李秾曾来青溪宅看过。那时青溪赵宅中吃穿用度皆充足，陈伯和陈婶守在宅子终日不用出门，因此后来李秾就没有再来，怕把疫病传给?他们。

李秾陪着陈婶在中庭晒太阳，看着健硕的陈婶因病而消瘦了不少，不禁有些担心。

午后，李秾请了医士来，医士告诉李秾，陈婶染上了时疫，半个月前?就用了南城医署送来的?汤药，但药效在陈婶身上起效很慢，应该是陈婶年?纪大了的?原因。

此次帝京时疫不同寻常，许多年?老之人初期不易染病，但染疫后服食汤药却起效最慢。

医士走之后，陈婶却神色安然?地劝李秾不必为她忧心。李秾看出来，陈婶从少时就在将?门府邸生活，身上有种不将?寻常疾苦放在心上的?坚毅。

陈婶问李秾：“娘子，我可不可以请求你一件事？”

李秾：“只要我能做到，必定答应您。”

陈婶握着李秾的?手：“也不是什么大事，我想请求娘子，带我到城外隐溪寺，我想去看看慕容娘子。我虽然?手脚还麻利，就是半辈子都?没?学会驾车，老头子他又年?纪大了，麻烦你了娘子。”

她口中的?慕容娘子就是赵执的?母亲慕容栀。陈伯和陈婶从前?在赵府几十年?，她是他们最熟悉的?主母。

李秾立刻答应下来。“这有何难，明日一早，我驾车和你去。”

第二日一早，李秾驾着车来到青溪。陈婶已经穿戴好从前?在赵府穿的?衣服，还带了厚厚的?罩巾。她虽然?想见慕容氏，但不能把病气带到隐溪寺。

钟山春寒料峭，李秾等在寺外，远远看着陈婶和慕容氏在山寺旁的?凉亭中见面?。陈婶一见到昔日的?主母，便要给?她行?礼，被慕容氏扶起，两人说了很久的?话。

李秾突然?有一个猜想，从前?赵府的?下人们，都?对?慕容氏有很深的?感情，心里都?把她当做了真正的?主母。可赵釴和慕容氏共同抚养赵执多年?，彼此暗生情愫，却始终都?没?能突破叔嫂的?界限……直到赵釴死去，慕容氏隐居修行?。个中缘由，外人实在无从得知。

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南海大胜，帝京时疫渐清，李秾选了个天朗气清的?日子，开张了云影坊和嘉穗楼。从檀家和鹤鸣楼手中分一杯羹极不容易，但经过?一年?多的?苦心经营，嘉穗楼在京中彻底站稳了脚跟。这无疑滋生了李秾的?野心，嘉穗楼隔壁的?茶楼在冬疫后举家外迁，李秾准备少待时势平稳，就考虑买下隔壁的?茶楼。

一旦做了决定，李秾便在京中四处走访，深入京中粮市。

惊蛰过?后，枝头杨柳新发?，帝京的?春风有了迟来的?暖意。

傍晚，李秾心血来潮，在鹤鸣楼的?雅间听?琴饮酒，张功和张武在门外等了许久，进门时发?现李秾已经趴在桌上睡着了。两人将?李秾扶上马车送回云影坊，等到晚间时，睡着的?李秾一直没?有醒，还发?起了高热，两人这才意识到不对?。