秾随着许多外地前来求医的病人在神医的小院前等了三天四?夜。鹤发童颜的老神医给李秾诊脉，他说了跟李正一样的话，他医治不了李秾的病，只能给她开一张延缓的药方。

李秾转身走时，老郎中叫住李秾：“姑娘，你所患之疾乃是绝症。你患病如此之久，到如今还能行走坐卧说话吞咽，已是及其难得。老朽行医半世，少见这样的病人。姑娘，你一定要?多保重。”

李秾外表看上去跟男子无异，老郎中叫她姑娘，周遭的病人纷纷好奇地打量起她来。

在老郎中悲悯的目光中看到自己的影子，李秾突然?感到了些许释怀。

她再次躬身行礼。“晚辈既访过神医，便是尽了最大的人力，能得神医这几句话，便更加明白，生?死乃是天命。晚辈一定珍重身体、爱惜光阴，直到……多谢前辈。”

老郎中看着她：“姑娘，你能这样想，焉知不是自医。”

李秾退出小院，看到路旁横七竖八地躺着求医的人，看一眼他们，触碰到满地躺卧的病人眼里的疼痛和绝望，李秾便觉得，她该认同老郎中的话了。她还能行走、说话，已是世间不幸之人中的幸运者。

李秾走到村口，看到村口的槐树下躺着个大肚子妇人，也是来此求医。妇人带了侍女，侍女正从不远处的池塘打水上来。看到侍女要?将池塘之水给妇人喝，李秾顺手将毛驴上的水囊送给了她们。

那?妇人看装扮不像是穷苦平民，却被远途跋涉折磨得不轻。面色消瘦，双唇干裂，双手捧着凸起来的肚腹，痛苦地靠着槐树干捯气。看到李秾将清水递给小侍女，便努力坐直了身子朝李秾说谢谢。

千里迢迢求到神医这里来，必定都是难医之疾，不幸的是这疾病折磨的是妇人和她肚子里的孩子。李秾不忍再看，只在心?里为她祈祷，愿她能在老郎中这里药到病除，愿那肚子里的孩子能平安降生?。

牵着驴走了几步，李秾被?小侍女叫住。小侍女羞涩地递给她两个烧饼，示意?是主母的意?思。李秾接受了这回馈的善意?，刚好肚中饥饿，她接过来，咬着烧饼离开了小村庄。

秋来之际，李秾离开了南浦书院，她的财物已经所剩不多，她还不想死在这里。

骑上毛驴，李秾决定往西?边去。

她这一路南下，路上遇到过一次毛贼，偷走了她包袱里的两身衣服，此外都是有惊无险，连行凶的歹人都没?有遇到过。李秾忍不住乐观地想，只要?不起战事，大晛民间州县总还是太平之境。她年少时遭遇的灭门之祸，也是因为北滦入寇，燃起战火而致的。

可西?行来到郴州境内的几天，李秾便发现自己想错了。对于穷苦的平民来说，就算没?有战事，但?凡有天灾人祸，忍饥挨饿流离失所便是常事。郴州之西?遭了水灾，水灾褪去后起了瘟疫，李秾听说有瘟疫，只能绕道而行。大路上，时不时就会遇到衣衫褴褛逃生?的百姓。有人跪在路边乞讨，有人卖儿卖女。

走了两日，李秾在一处路口被?人偷了毛驴。当她好不容易追到贼人时，发现那?伙贼人已经将毛驴宰杀，架起柴火狼吞虎咽。看到那?些人衣不蔽体地大嚼着偷来的肉，李秾一个人躲在山石背后，只能自认倒霉。

李秾记得她看过的路程图，这条路折往西?北，能走到蹉峨山。李秾在书里读过，蹉峨山每于夏秋之际，能见到佛光照耀。何不去看看？李秾虽然?不相?信看到佛光时许愿就能实现，不过书中说的那?么神奇，实在勾起了她极大的好奇。

她在集市重新?买了一条毛驴，要?往蹉峨山去，一路所行的山路比较多，人烟稀少，她不得不万分小心?。

一天黄昏时分，太阳挂在山巅将落未落，林间阴翳，李秾正准备赶路，突然?听到不远处传来呼喝之声。

她心?里瞬间警铃大作，这是在山林间遇到歹人了。这个时候唯一的办法只有躲藏。

李秾只来得及将毛驴栓在两株矮树后，她自己飞快地跑到高处一处草丛，将身子伏低。

事情比她预想的更糟糕，两个山贼掳掠了几个女子，正逼着她们赶路。

共有五个女子，被?山贼用?草绳捆住手和腰，两人拿着刀，一前一后牵着绳索两端，不时呼喝她们别出声走快点。

其中那?光着膀子的威胁道：“走快点！谁敢把人喊来，我就用?这刀削下她的嘴！”

要?不要?管？李秾伏在草丛里痛苦地想，心?口剧烈跳动?。她只有一个人，她和她们都不该走这条路的……

李秾伸手一摸，匕首在自己身上，那?架弩机却放在毛驴背上的包袱里，她愤怒得捶地。她不可能躲在这里看着山贼将这些女子掳去！但?现在跑去拿弩机就会暴露。

如果将张功和张武带上，现在该有多好……这么想的时候，李秾已经伏着身子，朝栓毛驴的地方摸去。

“谁？”

打斗的山贼刚看到林间有个人影跑过，突然?“呃”的一声呼痛，低头一看腿部已中了一支短箭。

两个山贼迅速蹲下，李秾抬手再射，其中一个山贼倒下，却也暴露了自己的位置。

“在那?里！只有一个人！”