。如今李秾身边的人越来越多了，有张功张武，现?在还有同为女子的阿棉和令容。令容不?愿意?独居房州，给舅舅和父亲分别去?了一封信，便跟随李秾来了京城，反正他的父亲廖彧也是鹤鸣楼的伙计，日后可以来京城找她。

赵执离开后，阿棉和令容便一左一右地跟上来。也是命运使然，这两位姑娘一医一武，成了李秾名副其实的跟班。

令容长到十几岁，这是生平第一次来到大晛帝都。船过桃叶渡口时，她已被远远看到的巍峨城楼所?慑，走进街市只觉得处处奇观。哪知道再走了数百米，李秾指着尽头处一座半面临水而建的楼台告诉她：“我们先住在这里。”

那楼台高大华丽，比周边的酒楼大出两倍。阿棉低声告诉令容：“这就?是闻名天下?的鹤鸣楼。”令容张大嘴巴惊在了原地。

李秾带着四人踏上临街而建的石阶，漫步走进楼中。从前她走近楼中都是观舞听曲，今日却?是以杜徵继承人的身份走进来。

清晨的鹤鸣楼远未到迎客的时间，极宽阔的大堂内却?整齐地站满了人。

李秾走过去?，她还是男装束发的样子，身上是穿着普通的学士青衫，但楼内的人群纷纷向她行礼问候：“掌柜的好。”

为首的主事把名册交给李秾，并告诉她，楼中的琴师、舞女、侍女、厨工和护卫都在这里，共同见过新任的掌柜。李秾看他们的目光，他们看她并无陌生之感，心下?一阵感动。杜徵想把铜雕传给她，起?意?已久，他已往各处去?过信，京城的人们自然都知道李秾。

想到杜徵，李秾却?又有些伤感，他拿着那把破碎的琴离开之后再无音信。

“你们有没有知道杜徵前辈去了哪里？可还会回京城么?？”

李秾期待地看着众人，可大家茫然地抬起?头来，默不?作声地看着她，没有人知道杜徵去了哪里。

李秾又问：“楼中如今可缺琴师吗？”

为首的鼓师回答她：“杜掌柜离京之后，楼中一直少一位琴师。但因前来试聘的琴师技艺疏松，至今还未找到补缺。”

李秾又问过是否还有其他缺位，然后朗声告诉众人：“接替杜徵前辈的琴师我会尽力寻找。我从今日起?正式主理楼中事务。杜徵前辈从前起?居的房间不?作改动，仍然留着。在楼上较为安静的地方给我布置一间屋子起?居即可，不?必奢华，宽大些就?可。哦，还有，”李秾向楼中的主事吩咐，“劳烦张主事另给我身后的四位客人找几间房，他们需要暂住。”

主事恭谨地回答李秾：“楼中的空房有许多，掌柜的身边的人也可在楼中长住。”

李秾只是觉得，阿棉要钻研医术，令容和张功张武兄弟学武，楼中日日客流爆满，他们住在楼中多会受扰，还是另觅它?处。

李秾告诉主事：“你先去?安排暂住之处，此事待我想想。”

“是。”

“杜徵前辈将第一掌柜的位置传给我，我已是楼中一员，日后我必然兢兢业业，处处尽心。各位既已知道了我，日后请不?必拘谨，各司其职，各尽己力，一切但如前辈在时一般就?可。对?我也跟对?他一样，有事务就?尽来请示。”

李秾突然想到什么?，话音一转：“但有一样我无法与前辈相比，前辈精通音律，雅善琴艺，我却?对?这一道，毫无钻研……”

有位活泼的年青琴师问李秾：“那掌柜的会什么?？”

李秾笑着摇摇头：“我只会算术和读书，比起?前辈，无趣得很。”

前排的众人都挤眉弄眼地互相看着笑起?来，李秾会的可是他们一辈子学不?会的技艺，这根本没法比。

晨雾散去?，旭日初照，见过了众人，李秾来到楼中最高的一处楼台，独自俯瞰两岸街市。她无不?感慨地想，鹤鸣楼创立之初，必是许多人的向往之地。楼内虽然操持着大晛最庞大的产业，楼中许多人的性情却?十分纯粹。至少她熟识的人都有纯粹之性。杜徵有、翟九渊和端木青棠有，还有廖彧、骝翁和柑栅木场的马夫们，还有今日大堂中迎接她的人群。

李秾后知后觉地想，难道她自己也是这样的人吗？

她久久地站在高台，俯瞰帝都夏日之景，在心中漫想此后要在楼中做的事，突然生起?一种天命所?归之感。好像她在很久很久以前，就?与脚下?的这座楼台有着密不?可分的缘分了。

她绝不?会滥用怀中的鹤首铜雕，可这小小的一尊铜雕从此将会改变她的际遇，此后再没有什么?人可以束缚她的拳脚了。杜徵传给她的，是另一个更?加宽广的天下?四境。

李秾提醒自己，她要做的第一件事，就?是查清当年凶杀案的真相，不?计代价找出真凶交给刑部绳之以法。

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正是炎夏，日头照到头顶时，楼中的客人渐渐多起?来，大多是外?地来京的富商，此刻进到楼中避暑。李秾正在看主事交给她的名册，令容和阿棉则双双靠在可以俯瞰街市的楼台处，扶着白玉栏杆，一边向下?看一边惊叹不?已。有好些外?貌衣衫明显跟大晛迥异的外?域客人，两人都是第一次见到。一想到这楼现?在归李秾管，两人