。”

分明是十分讨巧的话, 梅砚却不怎么开怀，轻斥：“闻道有先后，术业有专攻，这世上万万没有无可比拟的人，陛下御口赏的这顶高帽子我可不敢戴。再说延生，那是书香门第的出身，真正的文人，棋技高超本就不稀奇，我不过一时兴起，想多钻研一二。”

说到最后，脸竟有些红了。

但仍是极有道理的一番话，宋澜听完不住点头，正色道：“少傅说的是，朕方才失言了。”

梅砚没有怪他的意思，失笑摇头，这才想起来宋澜刚才问自己的事，他沉吟一声，笑道：“那新知县的人选……陛下心里早就有数了，不必来问臣。”

宋澜不喜他称“臣”，沉默着绕到梅砚身后替他拿了拿肩，才问：“那少傅觉得朕的想法可行吗？”

梅砚自然知道他的想法是什么，有些欣慰地仰了仰脖子，赞许：“非常可行。”

宋澜登基才三年，朝中信得过的老臣少之又少，个个都不好掌控，若是由朝中随随便便指派个人过来，不出三五年又能出一个吴垠和刘岑安。

相较之下，去岁新入仕的举子便要牢靠许多，新人不参与朝中的党派之争，又多是没有根基的官员，只以宋澜马首是瞻。

把江南交给他们，宋澜十分放心。

年轻的帝王跃跃欲试又摩拳擦掌，狠厉的眸子里闪着期待的光，江山啊朝堂，都会生机勃勃。

宋澜当天晚上就让沈蔚知会吏部，新知县的人选就从去年入仕的举子里头挑，沈蔚略略一想就明白了宋澜的用意，连说了好几句的“陛下圣明”。

次日，连下了半个月的雨终于停了，宋澜一行人赶着太阳刚出来的时候就从客栈启程，不多时，吴兴远远落在了身后。

短短一场雨，少了一个污吏，浇洗了一座城。

泥泞不堪的人世，雨后又逢新生。

——

三月初二，一行人入了钱塘境内。

如果说吴兴算得上是山清水秀，那钱塘便是人杰地灵，百年前，梅氏一族在此处发迹，两袖清风的文臣直入殿堂，之后子子孙孙长于盛京，到而今兜兜转转，有亡灵入了土，也有一身才华的后人归了乡。

可惜秀丽的钱塘佳境被一场天灾人祸搅乱了宁静，此时城中已经略显颓唐荒凉，没有沿街叫卖的商贩，只有匆匆忙忙的行人。

梅砚虽是在盛京长大的，但在他眼里，钱塘才更像是故乡，那数年安居一隅的生活，始终是慰藉他内心的一盏温润茶汤。

所谓近乡情更怯，马车刚进了钱塘，梅砚的脸色就有些不好看，宋澜与他同乘一车，见状握住了他的手，问：“离清明还有三天，少傅是想找个客栈先住下，还是……”

“不，我去空山别院。”

空山新雨后，天气晚来秋。只一听名字便知道是隐者居所，宋澜略一思索：“少傅是想要先去拜会两位外祖？”

梅砚点点头，抬眼却看到宋澜一脸殷切的神情，皱眉：“事态紧急，你还是先去忙要紧的事，若还有时间，再陪我去拜祭先祖。”

钱塘涝灾民怨四起，宋澜的要紧事便是这件事。

早就说定了的事，宋澜不敢与再梅砚唱反调，梅砚说什么他便听什么，只是有些不放心，“那空山别院在何处，远不远？朕派人随少傅一起去。”

梅砚却摇头拒绝了：“并不远，我先带着东明去，翁翁与阿公喜欢清静，禁卫跟来了也是添乱。”

看出来少傅眼中淡淡的悲戚，宋澜心头顿时涌上一层心疼，他知道少傅定然想起了许多过往，有天顺五年的那场雨，或许也有之后数年的午夜梦回。

他不再强求，只道：“那少傅要保重，等朕查清楚钱塘境内的事就去找少傅。”

语气小心翼翼的，像哄孩子一般。

梅砚登时就笑了，心中那抹哀愁也消失了大半，他抬起手，如少时一般揉了揉宋澜的头发，温柔到有些荒唐——“你乖。”

宋澜自然是乖的，乖乖与梅砚做了别，乖乖带着沈蔚和宋南曛进了钱塘县衙，乖乖坐在上首敲了敲桌子。

“让钱塘的知县过来见朕！”

梅砚叹了口气，却没陪着宋澜一起处理钱塘的事，有了吴兴做前车之鉴，钱塘的账目查起来不会有多麻烦。

难办的是民怨啊。

“主君，您是不是不放心陛下？”

东明这一问不无道理，站在县衙门口的一瞬间，梅砚甚至有了留下来的打算，但想起前天宋澜任用新人的提议，他又实在觉得没必要。

孩子长大了，有手段也有脑子，自己不能时时刻刻跟在他身边耳提面命，放手去做，他会把这个皇帝做得很好。

梅砚抬眼看了看钱塘的天空，正是上午，薄云缱绻，是钱塘该有的样子。

他笑笑，带着东明迈入人群。

空山别院离县衙并不远，但因为太过偏僻，梅砚和东明还是跋涉了近一个时辰才到。

钱塘洪涝成灾，百姓民不聊生，而空山别院依旧静谧，不受外事侵扰。城内已经是风雨飘摇的人世，此处却还能安享一寸天光。

看着眼前简朴至极的小院，院子里周围栽种的丛丛青竹，以及院门上贴着