“陛下。”周禾抱拳，单膝跪下道，“不是臣要逾矩，而是与羌族议和之事一直是臣在周转，此时若是贸然交给别人，恐怕又有一堆麻烦，臣犹有余力，并非力不从心。”

宋澜挑眉看他，神情颇有些意外，却又想着羌族的人如今的确忌惮周禾，周禾想要把议和的事揽在手里也很容易理解。

宋澜笑了笑，命周禾起来，“既如此，子春你可就要再操劳一段时间了。”

这便是答应了让周禾继续处理与羌族议和的事。

众人都没什么异议，宋澜便说了句下朝，周禾随着众人出了瑶光殿，没走两步却被廖华给拦住了。

廖华拱手，面对周禾时也比从前多了几分恭敬。

“景阳侯怎么走得这么快，陛下叫都叫不住您。”

周禾顿住，“陛下找我？”

廖华点点头。

等到周禾随着廖华再度回到瑶光殿，殿中的官员已经尽数散去了，金碧辉煌的大殿里就只有宋澜一个人坐在上首，帝王面上带笑，一双上扬的眼睛微微挑起，看着周禾一步一步走过来。

他们之间只隔着一道玉阶，却像是隔了盛京与北境之间的群山万万。

周禾在殿中站定，作势又要跪下行礼，宋澜见状忙一挥手：“子春，怎么多起礼来了？”

周禾明显地犹豫了一下，却还是跪了，依着规矩行了礼，然后才说：“陛下，礼不可废。”

宋澜蹙眉。

几个月前周禾策马扬尘的背影再度浮现在他的眼前，那时候的他那样决绝，执枪上马去奔赴北境的战火硝烟，似乎那一去就不会再回来。

可如今他回来了，依旧是张扬而又轻狂的少年郎，而那身甲胄之下，却似覆了一层寒霜，毫无温度。

宋澜闭了闭眼睛，努力将心里的那份不适降到最低，然后开口免了周禾的礼。

宋澜笑道：“怎么一下朝就跑得那么快，朕还有话没对你说呢，从前可不见这么急着下朝，怎么，刚回盛京就有什么急事儿？”

周禾站定，脸色颇有些不自然，却还是接了宋澜的话，笑笑说：“陛下见笑了，臣这不是赶着去藕花园么。”

去藕花园，见段惊觉。

谁知这答案竟正中宋澜下怀，他顿了顿说：“朕正想跟你说说羌族质子的事。”

“陛下请说，臣洗耳恭听。”

依旧是规矩得挑不出差错的言语，宋澜垂眸看着他，心中止不住怀疑：周子春这是被陆延生附身了吗？

沉默了一瞬，宋澜才又在这种诡异的气氛里再度开口：“之前不是说让羌族送一个皇室子弟到盛京为质么，你可知他们打算送谁来？”

周禾点点头：“听说是羌族首领第三子，年纪很少，还是个孩子。”

“年纪小生不起什么风浪来，那倒是不错。”宋澜眯着眼睛说，“你去知会那羌族特使一声，要他们尽快把人送来，如此咱们才能接着谈议和的事。”

周禾应下，欲言又止了半晌，最后还是开口：“陛下，北境已平，羌族又已经提出议和，我朝国力强盛再无外患，何不放纸屏回南诏？”

“朕没说不放他。”宋澜清了清身子，意有所指地看向周禾，“但前提是要等到时机成熟的时候。”

周禾抿了抿唇，终是忍不住问：“可陛下，何时才是时机成熟的时候？”

不知道是不是宋澜的错觉，他竟觉得周禾问这话的语气有些急切，似乎急着想要回南诏的人不是段惊觉，而是他自己一般。

宋澜便笑了笑：“子春啊，你怎么一回来就急着替南诏世子问这事？”

“臣……”周禾迟疑了一下，然后说，“臣只是许久不见他，心中有些挂念。”

宋澜点了点头，他既然知道周禾对段惊觉的情谊，自然也理解周禾此时此刻的心情，只是看着此时此刻的周禾，他终究是有些不忍。

“子春，你一味地为他着想，可有想过他有没有把你放在心上？”

一句话，成功地让周禾的脸色暗了暗。

“臣不在乎。”他略有些自嘲地笑了笑，抬眼看向宋澜，喃喃说，“只要他高兴就好，别的，臣都可以不在乎。”

宋澜还没反应过来他这话的意思，就听见周禾又开口问他：“青冥，他高不高兴全在你一句话，就算是看在我的面子上放他回南诏，也不行吗？”

宋澜一愣，因那他口中那句“青冥。”

就在周禾以为这句话总算能说动宋澜什么的时候，却见宋澜摇了摇头。

“朕可以因为你放他走，但朕不能因为你置我大盛百姓于不顾，南诏仍有蠢蠢欲动之势，子春，这不是时候。”

周禾眸中的光再度暗下去，他抬眼看着宋澜，看着昔日的兄弟龙袍加身，高高坐在明堂之上，似乎有些耀眼，良久，周禾终于低低应了声：“臣知道了，陛下。”

他又唤他“陛下”。

宋澜再度起身，一路走到周禾面前站定，目光沉沉地看着他，问：“子春，是朕太久没见过你了吗，怎么觉得你像变了个人似的，真的是你吗？”

周禾一笑，恭敬道：“臣当然是臣。”

静默了许久，宋澜有些迟疑地问了第二遍：“