着，随后默默坐到青年对面的位置。直至索菲娅夫人找佣人遣散宾客、关闭门窗打算开始讲述那些秘密的时候，他也没意识到自己已经把除付涼的人都归为了“外人”。

他吸了口气，手揣进口袋里捏着被焐热的钥匙，心底只听到一个声音。

镇定下来唐烛，只要这个案子与那艘让他亡命的珍珠号无关，他就要如同心中希望地那样陪着付涼先去解决这个案子，然后再处理这把钥匙以及——

以及，那些吻。

他很想凝心聚神，很想听清楚坐在最前方女人的声音，可那些对他来说仿佛已经变成上辈子的记忆犹如窗外的雷滚滚而至。

珍珠号、绑架案、绞刑架……

唐烛坐在沙发上，紧紧咬着下唇。

实际上，这一切都令他不安。

本以为安全躲过的劫难，在一天之内纷至沓来。

他现在只能祈祷，现在正发生的这一切与自己的命运无关。

“唐烛。”

直至付涼的声音传过来。

唐烛的思绪被强行拉了回来，他意识到会客厅内的所有人因为侦探的发言并未开始进入正题。

他本想，或许是说本应该露出一个轻松的表情来，可尝试后竟难以做到。

“过来坐。”

对面那人的嗓音算不上愉悦。

事实是如果他现在是这房间内的任何一人，都能意识到自从他进入这里，付涼的视线就毫不掩饰地黏在他身上。

比如现在，青年的目光就落在他那几乎被咬破了的下唇上。

唐烛闻言确实背脊一僵，就算对这个提议很心动，可还是矢口拒绝：“不用的……”

随后有些难为情地解释说：“我……我昨晚没休息好，抱歉夫人，您开始吧。”

索菲娅夫人当然不会开口，她好不容易邀请到艾伯特，试图用准备已久的措词与条件打动这位侦探，自然能轻易看出现在不是说话的好时机。

唐烛在沉寂中听见雷声，刚想起身坐过去，便看见眼前的地毯上多出一双鞋。

两秒后，身下的沙发垫轻轻跟随落座的动作发出一点点动静。

“可以了。”紧跟其后的是在自己身旁响起的熟悉声音。

“开始吧。”

说着，付涼又轻声在他耳边道：“唐烛，不管是因为什么，不要紧张。”

唐烛微微偏过脸，很没有自制力地与他对视，用只有他们两个人能听见的声音回答：“……嗯。”

……

索菲娅夫人终于开始讲述有关她那多年未见的孩子，以及自己的请求。

“他叫安德烈，已经十四岁了。”

一幅画被展现在众人眼前。

“日耳曼人和东斯拉夫人的混血长相。”付涼向他解释说。

看样子画师没有骗人，他确实履行了承诺。

唐烛循声望去，视线汇聚在少年眉尾的小痣身上，不禁感慨：“这幅画肯定很用心。”

索菲娅：“是的，那位画师是姐姐的熟人。”

她继续道：“几个月前安德烈被送出俄国，原因想必各位也已经知晓。其实这次出行的目的地本该定在意大利，可是几个月前传来消息，说是一群疯狂的市民为了声援民族独/立控制了意大利，半岛不再安全。

经过联络，随行人员根据家族要求，临时将安德烈送往东南方向。”

大卫：“东南方向？”

索菲娅：“是的先生，我们本来以为会是印度的港口，毕竟俄国在那里有自己驻扎的队伍，可令人意想不到的是，这次的护送任务似乎有些奇怪，贵族的亲卫们带着包括安德烈的四个孩子乘坐火车，又辗转换乘轮船，最后向星洲方向驶来。”

大卫顿首：“可星洲并不是个养育贵族后代的好地方。”

往星洲这边来难道有什么不妥吗？

唐烛：“他是知道夫人在这边吗？”所以觉得有威胁？

“并不是的先生。”大卫开口想为他解释原由。

“索菲娅夫人是改了名字嫁给老伊万的，甚至在他们的费德罗夫家族里都很少有人知道她改嫁到了星洲。”可还未找出合适恰当的说法便被付涼直接点破。

啧，真是丝毫不遮掩皇室轻松探知俄国各势力的事实。

“真正的原因是那艘船上可能有彼得格勒总督的儿子。”

维纳或许庆幸自己今日在场，而且索菲娅还是个对他们有所求的俄国人。他于是继续简短解释：“他年纪轻轻就成为总督的左膀右臂，身兼数职不说甚至还手握俄国机密，现在局势动荡，很多人的眼睛都在他身上。可前些日子总督忽然命他卸任，对外说是患病需要静养，一时间，俄国境内失去了他的消息。而他上次出现，就是与安德烈共同乘坐火车。”

唐烛有了思绪：“星洲四通八达，消息传播太快，所以并不合适隐藏行踪。”

付涼：“嗯。这才是伯爵恨不得将四个孩子捆在一起的原因吧？”

问这句话时，青年的视线终于望向索菲娅。

女人本还在犹豫，与付涼对视一秒，还是承认下来：“是的殿下，他们在贵族内找到了与安德烈和总督家少爷身材样貌