“昨日听闻，你们父亲于三月前离世，陶知县不惑之年，为何会突然离世？”沈之翌微微眯起双眸，神色中带着一丝探究。

陶清婉与陶久喜二人，路上已经想到，若是姨母家收留，定是要问的。

但若是说出她们全家是因为遭人灭门，怕是姨母家会将她们拒之门外。

所以要说父亲是病故的。

姨丈在朝为官，京城之地，就算万一还有歹人发现她们，定然也不敢对她们动手。

“回表哥，父亲不知为何，染上恶疾，不消几日便故去。”陶清婉微微垂首，她那如瓷般白皙的面庞上，柳眉轻蹙，眼中闪过一丝哀伤。

“病故？”沈之翌脸上本是风轻云淡，此刻却剑眉微蹙。

“父亲这病来势汹汹，药石无医。父亲在清醒之际，让我们务必来京城寻姨母。”陶清婉说着，语气中的难过不是假的，语气中的歉疚更加浓厚。

父亲还活着，但是只能说父亲已经死了。

她紧紧地绞着手中的帕子，心中满是无奈与悲痛。

“你们往日可曾来过姨母......来过谢府？”沈之翌的目光紧紧地盯着她们，似乎想要从她们的表情中看出些什么。

“不曾。母亲去世后，父亲只书信告知姨母。”

但是，姨母自己没有回去，只是派遣了下人前去吊唁。

边境的祖父，舅舅一家，反而不顾路途遥远，都前来吊丧，祖母年迈，听闻已哭的肝肠寸断，无法下床。

“那你们是如何找到谢府的？”沈之翌微微扬起下巴，眼神中带着一丝审视。

“入了京城，便找人询问，一路至此。”陶清婉轻声回答道。

“你们如何问的？”

陶久喜心里暗暗嘀咕，还要这么细节吗？

“说是......说是朝中为官，书香门第，大户人家。”她们知道的信息就只有这么多，但是也算幸运，才问了几个人就寻到了谢府。

“噗”的一声嗤笑从沈之翌嘴里传出。

随后他似有深意的重新念叨着：“朝中为官？书香门第？大户人家？”

陶久喜闻言脸上有一丝惊慌。

是自己说错了什么吗？陶久喜距离的远，看不起沈之翌的表情，只觉得他的语气有些嘲讽。

“表哥，可是清婉.....清婉说错了？”陶清婉紧张地看着沈之翌，心中忐忑不安。

沈之翌掩去脸上的嘲弄之色。

“若谢府不收留你们，你们当如何？”沈之翌的眼神中带着一丝玩味。

陶清婉手中的帕子绞得很紧，这是不愿收留？“若是......若是.......”

陶久喜在心里腹诽，不收留能咋办？

只能出去找个落魄的院子先凑活一晚，若是冻不死，再想办法出去赚钱。

若是冻死了，祈祷下辈子别这么惨。

不行，还是活着好，她看长姐，那柔弱小白兔姐姐紧张到手里的帕子都要揉烂了。

陶久喜扯着嗓子，生怕远处的沈之翌听不清，说道：

“表哥怎会不愿收留呢，一路走来，就听闻表哥一家是远近闻名的大善人，就算门口有乞丐，也会给碗热粥。”

“姨丈在朝为官，更是有口皆碑，断然不会将两个千里迢迢来探望的年纪尚小，孤苦无依的亲外甥女，挡在门外，视若无睹的。”

“表哥眼看着也是议亲的年纪了，若是人家见谢家愿意照顾孤女，必然觉得谢家心慈仁善。”

沈之翌的目光落在眼前这个十四五岁的小女孩身上，心中暗自诧异，没想到这小丫头脸皮竟这般厚，不过倒也不是个没脑子的。

此时的他似乎察觉到了一些有趣之处，若不收留她们，谢家对待远亲的态度便会显得连乞丐都不如，况且谢弥在朝为官，若如此行事，必然会落人口实。

而收留她们的话，却能彰显谢家的仁慈之心。

只是，那都是谢弥家中的事，和他这个当朝新贵沈之翌沈国公，有何关系？

“但若是收留你们，于谢府有何益处？”沈之翌再度开口，语气已不像先前那般凌厉。

陶清婉听到这话，暗暗松了一口气。

她本以为沈之翌听到那些话后会生气，毕竟那些话都算得上是赤裸裸的威胁了。

可是至于如何感激，她们此刻身无长物，也不知如何回报姨母家。

还没等陶清婉开口。

“若谢府愿意收留，我们必将心存感念。我与长姐年纪尚幼，他日必定酬谢报答。”陶久喜急忙抢着回答。

她心想，若是让长姐来说，估计会说伺候老夫人、伺候姨母之类的话。

她干脆装傻充愣，既然表哥没有明说，她也不说破。

“空口白牙，仅仅几句承诺，就想让谢府收留，未免太过天真了些。”

“表哥，我与长姐虽是女流之辈，但承诺自当一言九鼎。”陶久喜继续迂回应对，你不说想要我们如何，我也不说。

“呵。表妹。”沈之翌的语气中带着戏谑。

“哎，表哥。”陶久喜佯装真诚。沈之翌从未见过如此厚颜的女子，而且她并非那种心机深沉的伪装，她的模样仿佛在