年尤甚。

乡试本就不比院府入门试那般小打小闹。

不说常规的考场布置、考前安防，单是考务后勤，就足足有两千人众等着省会安排接待。

真·监考老师比考生多系列。

乡试贡院，分内外两院，内院出题阅卷，外院用作考场。

为了防止泄题、偷题，两院以高墙隔开，唯一通道还需重重落锁、层层把守，确保考试期间绝对独立、互不干扰。

由此，考务人员又细分内帘、外帘和监场差卫。

内帘官如主考、同考，只在内院禁闭，日常就是开会、出题、改卷子。

这块人数不多，仅主考一人、副主考一人；同考官分经设房，如诗经、尚书、周易等大经，选考的人多，一房考官有五，而礼记、春秋小经，选考的人少，一房只三人，满打满算才二十来人。

按礼部闱场新规，内帘官全部由中央指定。

主考礼部推举、同考礼部抽签，锁院前不得对地方公开。

这就省事了。

到日子内帘官们各自凭着文牒进院，人齐吃一顿会师宴，朱大人只要饭后喀拉一落锁就万事大吉。

真正叫老朱亚历山大的，是统管其他一应事务的外帘。

考场上的事就复杂多了，从考生入场到收卷，其中十几个环节，每个环节都须专人专办。

林林总总算起来，又有监临官、提调官、监试官、印卷官、收掌试卷官、受卷官、弥封官、誊录官、对读官、巡绰官、监门官、搜检官和供给官之别。

各处少的有提调一人，多的有誊卷官四人并抄写生员五十人，合计下来亦有三百余人。

这部分庞杂，一律交由地方自主安排。

通常由布政史司会同按察使司，从州、府、县执政官或教官中抽调。

最后一类监场差卫，亦属外帘。

分开单列是因为，他们不是官，且人实在太多了……

当年太·祖钦定，凡乡、会试，考生入场，每人须用军一人看守，严禁讲问、代冒、越舍、抄袭诸弊。

这1:1的配方，注定每年考生多少人，监场差卫就有多少人。

地方上差卫由都指挥使司直接从各处卫所调用。

可南直不同于其他地方，不设三司。

故而外帘考务，须由南直礼部牵头，会同兵部、都察院商定。

那么，核心问题就来了。

虽提拔但没上岗，还兼着南直隶礼部尚书并右都御史的苏训，他他他失踪了……

这还怎么耍？

眼见着临到考了，上头愣是一点消息木有。

六部不急，可把负责具体承办考试的老朱急得头秃。

尤其外帘考务名单总不见下来，叫他想预先筹备都无从下手。

他只好去请示礼部副职。

奈何侍郎捏着鸟食一脸为难：“这我可不敢擅专。”

他掉头又去请示都察院副职。

右副御史盖起茶碗，满脸歉意，“老虎不在，我这猴子也不能称大王呐。”

老朱含泪，怀着最后的倔强，又越了两级去找兵部尚书。

老尚书倒是爽快，对着旧京畿布防图瞅了半天，大手一挥。

“近来周遭也不太平，旁的卫所不好随意调动……

Emmmm你便拿着调令，去寻皇陵卫指挥使要人吧。”

老朱：……

要死了，看坟的来监考，不挂都对不起这阵势。

他苦着脸，也不敢有异议，只拱手再拜。

“苏御史至今杳无音信，乡试这等大事又耽搁不得，还要劳请老尚书体恤体恤我等，出来主持一下大局！”

老尚书鬼精，捻须一笑，一锤定音。

“何须我这老骨头出马，我看朱大人你就挺好。”

老朱一口仙气差点没喘上来。

不是，请示怎么就成请事了？？？

哪知道老尚书还是个行动派，说干就干，立马派人知会了礼部和都察院。

三家欢天喜地就把这烫脚的球，顺势踹进了老朱的怀里。

偏偏老油条们还说得道貌盎然。

“朱大人临危受命，举千钧之重，实乃栋梁之材。

我等不才，定会悉听调遣、全力配合。”

而所谓的全力配合，就是都察院指定了一员监察御史任监临；

礼部指定了应天府丞任提调……

此外，两衙门是多一分力气都没有了。

老朱灰头土脸地来，又鼻青脸肿地走。

背上还被硬架上一口天大的锅。

屋里，都察院副御史还在拱手道谢。

“场闱在即，堂上官不在，吾等正惶惶不知如何是好，多亏大人指点。”

“小事小事。”兵部老尚书笑眯眯。

“遇事莫慌，总有人会按捺不住跳出来。老夫这招守株待兔可谓是历久弥新、百试百灵，一次还不曾失手。”

礼部右侍郎陪着笑点头，“下官受教，又学一应变机巧。”

门外，“总有人”老朱咬紧袖子。

他以血泪总结出机关打工崽的八字箴言：多听、多看、少问、慎行。

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