怎么又听说，你妹子乃将门虎女，随苏将军去了北境战场？”

“她若是不在，这又请的什么期？

还是说，北境已平，苏家军即将凯旋？那可是个天大的好消息！”

一提这茬，顾劳斯脸上热度降了下来。

他娘和妹子的处境并不乐观。

当年神宗迁都，并非金陵不香，而是北平离不了他。

太·祖晚年，为替儿孙计长久，在北境边线设下九个军事重镇，又在长城以北建立大宁卫、开平卫和东胜卫等三个外围据点。

至此大宁边防，组成以三个卫为第一线，九镇为第二线的防御体系。

太·祖自认这个体系无懈可击，鞑靼难以逾越，便一意孤行杀光大半拥兵自重的守将，这两道防线，自然而然交付给他最信任的两个儿子。

长城以北直面鞑靼的开平、大宁两卫，由老练铁血的二子宁枢驻守。

而河套以外的东胜卫，则交给骁勇但经验尚缺的三子宁权。

可他老人家机关算尽，没算准老二那血缘也净化不了的野心。

神宗即位后，原本坚不可摧的边防体系，不战而溃。

他调不出信任的武将镇守，更不放心将如此军事要地托付给新人。

不得已之下，神宗只得壮士扼腕，舍弃一线的三卫，收缩北境防线。

迁都北平，天子守门，说着好听，实则是逼不得已。但这舍出去的大片国土，不仅成为他一生之耻，更成为他心中痼疾。

晚年，他盘点功过，收复故土的欲望愈发强烈。

今年边疆事起，他这才狠狠心，重新启用激进好战的苏青青。

他算盘打得极好，鹬蚌相争，他正好渔翁得利。

苏青青已是老将，攻下三卫必定力竭。鞑靼本就缺粮，久耗必定疲软。

届时他一网双收，既收了失地，又折掉老将，岂不快哉？

只是他等啊等，从春上等到夏末，也不见鹬蚌大打出手。

苏家军邪门地一改往日作风，只守不攻，叫他等得是火急火燎。

他倒想治苏家一个消极怠战。

可鞑靼每南下一次，都有来无回，他实在师出无名，治不下手。

是以近来，他日日点着北境布防，无时无刻不在琢磨该拿苏家军如何。

杀吧，一个谢时，恐扛不住整个北境。

不杀，他是真夜不能寐。毕竟当年苏侯的死，他手上也不干净。

昏君这摇摆不定的态度，就如一把达摩克里斯之剑。

顾劳斯只要想起，就要替他老娘和妹子捏上一把冷汗。偏偏此事上，父兄对他又讳莫如深。

思来想去，与其说是嫌他纨绔不知事，更像是——

他头疼地看了眼谢家来人。

更像是因他同谢昭那点事，而被老父直接判定三振出局。

老爹对他的放任不理，看似赌气，实则是防备和保护。

对于这个不听话的小儿子，也只有不知道、不参与，才不会被卷入、被祸及。

顾氏背负得太多，多到哪怕一丁点儿风险，顾准都不敢再赌。

顾劳斯懂，所以无可奈何。

他只能倾自己所能，默默在外围替家人打一些辅助。

他大搞教改，花式笼络寒门学士，为的是替他爹攒声誉；

治水赈灾他拼命搞钱，保太子安民乱，为的是消帝王猜忌。

他相信，只要顾家还有利用价值，神宗下手前就会忌惮三分。

身边人大都也懂其中关窍，是以平日里谁也不敢提这些。

也就张庆人傻，上赶着往枪口上撞。

顾劳斯磨了磨拳头。

可一瞅张庆那精瘦有力的体格子，算了，打不过。

他干脆略过这讨嫌的家伙，朝谢管事比了个请的姿势。

“家中长辈不在，我亦不敢擅自做主，且等老父归来再议。谢管事远道而来，一路辛苦，不如进来吃口茶？”

“不了，家大人正在贡院公办，老仆还要去打点行装，就不多留了。”

谢管事拱手告辞，“至于请期之事，还请小公子转告顾大人，谢家敬候佳音。”

“客从远来，主外未归，是顾家怠慢了。”

这时，璎珞带着水云从后院赶来，见人要走客气挽留，“此番可是谢老大人亲临应天？顾家在贡院不远正有一处陋舍，不如请大人就近安顿？也免得管事奔波。”

璎珞已有些当家架势。

顾家男丁、掌事管事都不在，只剩一群娘子军，作为嫡长媳，也是中馈主妇，接迎安顿亲家这等大事，她自然要出面。

她行止得宜，不卑不亢。

老管事也不推辞，谢过之后就笑着应了。

唯有顾劳斯囧囧。

糟！竟没想到给准岳父安排住宿。

是他不通人情世故了……

家门口堆了那么些喜礼，十分令人瞩目。

说话的功夫，里三层外三层就凑满瞧热闹的。

有猜顾家又是谁大婚的。

“该是老二了吧？这才得的探花，不得趁热打铁双喜临门呐？”

黄五咬牙切齿，我还没来提亲，屁的双喜临