抬一下，只漫不经心问。

“赈济？钱谁出？秦大人姬妾众多、奢靡无度，可甘心填这个无底洞？”

秦大人连忙退回班列, 再不敢伸头。

冷汗已然浸湿里衣。

也有二愣子如张延。

小小户部主事，不在队列末位老实听响儿，竟主动提议。

“陛下，臣有事要禀。

南直赈灾发行的国债，仍有银两结余, 臣以为，可用于雪灾赈济。

年关将近, 若不安抚灾民，京师怕是难得安宁！”

却见神宗黑下脸。

声音都冷下三分, “朕的太子拿命换的库银，你大手大脚，花得倒是不含糊？”

这话一出，满笼子鹌鹑脑壳又垂下几分。

张延腿一软，瘫跪在冰凉的青石板地上俯首认罪。

老油子们一听就知道，这钱神宗令有成算。

内心不由怨起张家，算盘珠子打到皇帝钱袋子里，找死也别拖累大家啊！

赈济一事，就这样被神宗轻描淡写揭过。

至于城郊塌房，只能靠百姓自救。

由乡绅里老召集村民，出钱的出钱，出人的出人。

用最原始的笨法子，在一片冻土废墟里，开始艰难地挖掘救援。

顾家素来仁爱，对这种事从不肯袖手旁观。

假姑娘战场下来，赋闲在家，闻风就主动请命，去做了救援现场的总指挥。

调动百十乡民他驾轻就熟，应急处理上他亦有不少经验。

与暴雪争时，不在话下。

他带着家丁护卫，只用一天一夜，就从废墟里挖出几十个幸存者。

后续的救治照看，自然也由顾家揽下。

京师百姓提起这一段，多是抹着泪哽咽着才说完。

在极寒的冬日里，血肉轻易就同残砖废瓦粘在一起。

顾情一个“娇滴滴”的大小姐，同贫苦劳役们一道手挖肩扛，来时白皙修长的一双手，回去已然血迹斑斑。

青紫流脓的冻疮，只用几根扎带绑住。

有时扎带冻在铁锹手柄上，就咬牙连带血肉一起撕下。

不少家中青壮被埋的，获救后老迈的父母老泪纵横，跪着要替顾情立长生牌位。

他们不知道什么叫师承门第，只记得上一个救他们于水火、叫他们甘心立长生祠的人，姓云名鹤。

后来，长生祠被夷为平地，云鹤这个名字成为禁忌。

他们的噩梦，也开始了……

但顾家这点微亮，照不透大宁冗长浓黑的夜。

在风起云涌的京师，亦掀不起多少水花。

雪停日，边疆一封捷报风驰电掣入京。

“边疆大捷，边疆大捷！

陈将军首战旗开得胜，夺回东胜、开平二卫！”

一石惊起千层浪。

不止顾悄震惊，官道两侧所有闻讯之人，无不在怔愣三秒后，惊诧狂喜。

甚至不少人起身追着驿马狂奔欢呼起来。

众人讨论的，再不是冬雪又压死几人，而是鞑靼战损多少。

又何时投降求和。

大宁与鞑靼这一战拉锯太久。

久到不仅军士士气受挫，举国上下也一片低迷。

这封战报，无疑一扫京师上下暴雪后的阴霾。

怪味楼里，小伙伴们面面相觑。

他们可不如老百姓好忽悠。

顾悄更是一脸懵逼。

“陈将军，不会就是那个陈皇后硬塞进苏家军的脓包吧？”

先时，谢家同顾家定下婚期，神宗借机召回苏青青。

与苏青青交接的，就是陈皇后一力推荐的宗族新秀，陈宽。

此人弃文从武，凭一身蛮力在武举中倒也如鱼得水。

随后投身行伍，按部就班，三年一升。

直至两省民乱他奉命围剿，奈何还没动手，太子一人就搞定了所有。

眼见着无功可立，他硬是凭着民乱起时斩杀过几个闹事凶的，一举得荐，挣了个四品将军衔。

尔后，陈皇后又拿准北境焦灼、皇帝意欲换将的心思，几阵小风一吹，就叫他再提从三品参将，还握住了实打实的领兵权。

当然陈皇后不傻，知军将调用一事，她手不可伸得太长。

如何不着痕迹荐人，就要讲几分技巧了。

柳巍乡试的试题，恰好给了她一个极好的由头。

彼时，年近花甲的皇后端着一碗温补暖身的汤水，深夜走进御书房。

神宗一心搞事，年轻时就不近女色，年迈更是几乎不入后宫。

但对这个结发妻子，他还是很有几分感情。

毕竟太子出事之后，他心中无尽的伤痛和苦闷，也只能同老伴唠一唠。

苦水倒多了，情感上自然愈发依赖起来。

御书房的自由进出权，似乎昭示着这位铁血多疑的皇帝，终于在风烛残年，对自己的皇后彻底卸下心房。

神宗接过汤水，手中南直舞弊案的卷宗随手就递给了皇后。

陈皇后聪颖，一看就明白怎么回事。

她不会轻易表达看法、踩帝王忌讳，但不影响她半是调侃、半是顽笑地化作