见高勤狼狈模样，他突然问道，“守朴, 你还记得当初为何入伍？”

高勤正左支右绌，闻言也不见得有好气，“陈芝麻烂谷，谁还记得？”

秦昀摇了摇头，“我记得。你久居边境, 看够鞑靼烧杀劫掠恣意扰边，便十分仰慕苏侯风采, 也想亲自守边，护家乡父老周全, 奈何百无一用是书生，最后只得向太祖请命，甘愿做个监军……”

他悲悯地望向长街血书。

“可是不过三十年，同样惨遭凌霸的百姓跪在你跟前，你却心硬如铁，所思所想尽是如何镇压他们以粉饰太平，再不复当年的侠义热血。”

“人若血冷，同五毒臭虫何异？”

苏训冷不丁插上一句，叫高勤越发难堪。

三十年，足够改变很多事。

也包括改造一个人。

他已然习惯神宗的处事逻辑。

甘愿在庞大而僵化的国家机器里做一颗循规蹈矩的铆钉。

即便心中仍存一丝星火，却也难燃腐败潮湿的内里。

锦衣卫很快到场。

绣春刀一出现，长街登时陷入恐慌。

顾云恩没想到一个刑部尚书竟执拗如斯。

他喘着息，撑起麻痹的膝盖，踉跄着向人潮中心涌去。

有人却赶在了他前头。

高勤只觉一道温热液体溅上脖颈，濡湿他须髯。

他愕然望去，就见方才还在哭诉的老妪已然舍了儿子骸骨，正挥舞着手臂向他扑来。

她的胸前，一柄长刀横贯，带出血沫碎肉。

高勤甚至看见她伤痕累累的心脏，犹在做垂死挣扎。

噗通——噗通——

老妪最终力竭，摔倒在他身上。

耳