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叽喳喳声。

本朝花灯业兴盛,安宁县又地处富庶的江南,人口众多,经济繁荣,县里的花灯手艺人不少。

县衙要举办花灯大赛的消息,一传十十传百,有点心思的都想来看一看,一探究竟,还有那游手好闲的也跟着来凑热闹。

韩昭到县衙门口的时候不用问,一看围着的那一堆人,就知道告示是贴在哪里。

她灵活的挤到最前面,告示写得很简洁,很快就看完了,看到最底下的时候她的眉头微微皱了起来。

旁边有人挤到前排,却不识字,憨厚的问旁边的人:“大哥这告示上写的啥呀?花灯大赛是在这报名不?”

被叫大哥的人是个凑热闹的,识字,很是热心的解释道:“告示上写的是,当今圣上要给公主过生日,让每个地方选个灯匠到京城给公主做灯去。咱们县令为了公平选拔,准备在中秋节举办花灯大赛。想报名的人到衙门里交二十两银子的报名费就行。”

“二十两银子?”问话的人惊呼起来,“亲娘嘞,我们一年都不一定能挣到二十两银子!”

一时惊起千层浪,就连在外面没看到告示的人,都听到了这二十两报名费,议论纷纷。

“二十两,那可是一家人一年的花销!”

“这谁能报得起名啊?”

“明摆着圈钱呢,县令想钱想疯了吧!”

“小点声!你不想活了?这还是在县衙门口。”

“走了,走了,反正也交不起报名费,在这傻站着,还不如回去多卖一个灯。”

……

围着的人群渐渐散去。

只剩下零星几个人,还在告示前站着,似乎还在犹豫要不要交这个报名费。

韩昭盯着告示上的字迹,刚才狂奔而来的欣喜若狂的心情,现在已经沉下去了。

二十两银子真的不是一笔小数目,足够一户普通人家一年的花销。

现在光是花灯大赛的报名费就要二十两银子,足以劝退大多数的灯匠艺人,包括她,一时之间也很难凑齐这二十两银子。

可是这是难得能去到京城的机会,如果错过这次,下次有可能就是十年八年之后。

不能错过,韩昭咬牙暗暗的想,必须报上名。

“呦,这不是韩记灯铺那小子吗?”忽然一道声音拉回她的思绪。

韩昭转头朝着声音响起的方向望去,不由得挑了挑眉——是严二。

严二后一脸趾高气昂的样子,面跟着个仆人,明知故问道:“怎么?你也是来报名花灯大赛的吗?消息倒是挺灵通的呀。”

韩昭没理他,转过头来,依旧盯着告示,脑海里在思索,该怎么搞到这报名费。

严二上元节的时候在韩昭那丢了面子,一直怀恨在心,只是被严掌柜严厉训斥,后来才没有再去找麻烦。

如今冤家路窄,碰了面岂能轻易打发了事。

他上下打量了一眼韩昭简陋的穿着,羞辱道:“报名费你交得起吗?看你这一副穷酸样。我们县要是选你去京城,岂不是被人笑掉大牙,说我们这儿是什么穷乡僻壤之地。”

严掌柜的一大早就从伙计那知道了,安宁县要举办花灯大赛的消息。

虽然说严记灯铺在安宁县是龙头老大,但是若能到京城去为公主庆生,那身价就跟以前不可同日而语。

如果再侥幸获得圣上青眼,更是可以让严记灯铺流芳百年。

掌柜的一合计,这花灯大赛必须得参加,二十两银子必须得交。

严掌柜对自家的花灯格外有信心,能交得起这二十两银子报名费的灯铺,除了他严记就没有几家,他们的手艺还达不到令他担忧的程度。

花灯大赛的第一名,非他莫属。

严二一听,主动请缨,把报名这事儿揽在身上。

严掌柜见他平日虽然吊儿郎当,到底还是对店里的事上心了。一想,交个报名费也不会出什么岔子,就把这件事交给他了。

严二领了银子就奔着衙门过来。

一到衙门口,就看见韩昭立在告示前。一瞬间前仇旧恨涌来,非要羞辱羞辱当日给他难堪的这个小灯匠。

只是没有得到任何反应。

韩昭理都没有理他,转身走了。

与其在这跟这个蠢货斗嘴理论,还不如回去多卖一个灯呢。

“花灯比赛的时候,记的来看我们家的花灯啊。等我爹见到皇上的时候,会帮你爷爷问问,圣上还记不记得他这个老家伙。”严二冲韩昭远去的背影大声喊道,一副小人得志的模样。

韩昭的沉默离去,在严二看来,无异于落败而逃。他高兴了,乐呵呵的吩咐旁边的仆人:“走,进去交银子去。”

县衙后院里,刁县令摸着收上来的白花花的银子,眼睛笑的眯成了一条缝。本就绿豆大点的眼睛,这下彻底看不见。

“还是苟师爷有办法,举办花灯大赛,既能挑选出最优秀的灯匠,给上面一个交代,又能借这个比赛给咱们县衙增加收入,一石二鸟。高!实在是高!”

刁县令对着苟师爷竖了大拇指。绿豆大的眼睛里射出兴奋的精光。

被夸赞的赵苟师爷不敢居功,立马弯腰拱手,拍马屁道: