中午，萧珪在洛阳南市最好的酒家元宝酒肆里，摆起了大宴，招待前来给他拜年的十二路江湖同道。 席间推杯换盏、笑语生欢，一切都很祥和安乐，看起来真是亲如一家人。 一场酒宴下来，大家全都有了一些醉意，于是各自进了酒肆的房间里，休息醒酒。 萧珪与赵韫极，住进了同一间客房里。 严文胜从店家那里取来了醒酒汤，给他二人饮用。 稍作闲聊，略略醒酒之后，萧珪问道：“赵兄，最近可有邢百川的消息？” “说来，这还真是有点奇怪。”赵韫极说道，“至从去年我们一起打完了谢黑犲之后，我就再也没有听到邢百川的任何消息。我只听说邢人凤因为受了伤，每日在家养伤。邢百川，好像也变得足不出户了。帮会的生意，也全都交给了他的心腹手下在打理。” 萧珪点了点头，“没错，重阳阁打探来的消息，也是如此。” “萧先生，这可不是邢百川惯常的作风。”赵韫极说道，“据我所知，他是一个闲不住的人，一年当中至少会有三百天是飘在船上，游历四方。我还听说，他在大唐的每一个港口州县，几乎全都养了外宅相好。他每年光是散给那些外宅相好的脂粉钱，都得用海鳅大船来拖运。” 萧珪笑了一笑，说道：“能让一个这么风流的人突然把色都给戒了，那会是什么原因呢？” 赵韫极眉头一皱，“要么是小命遭受了威胁；再要么，他在密谋一件惊天动地的大事！” 萧珪淡然道：“或许，二者兼而有之呢？” “萧先生，言之有理。”赵韫极说道，“上次在巩县，邢人凤暗中算计萧先生，想要谋害的消息，早已在江湖同道中间传开了。就连赵某这样一个头脑简单的武夫都能想到，孟津漕帮与重阳阁之间，早晚必有一战。” 萧珪微微一笑，“你觉得，我们谁会赢？” 赵韫极笑了一笑，“我当然希望，萧先生能赢。并且我认为，萧先生一定会赢！” “倒也难说。”萧珪道，“他们这一回，可是找到了很合适的帮手，与很硬的后台。” 赵韫极微微一怔，“能让萧先生都颇为忌惮的帮手与后台，想来，是大不简单了？” “那是当然。”萧珪说道，“如果不是准备充分，邢百川哪会轻易出手？” 赵韫极惊讶道：“萧先 生的意思是，他已经出手了？” 萧珪说道：“都已经，死了好几个人了。” 赵韫极连忙抱拳一拜，说道：“先生若有用得着赵某的地方，只管吩咐！” “多谢赵兄。”萧珪叉手还了他一礼，说道：“别说，我还真有一件事情，要请你帮忙。” 赵韫极朝门口看了一眼，连忙挪到萧珪身边坐下，小声道：“先生请讲！” 萧珪说道：“太原府，你熟吗？” 赵韫极说道：“太原府有我们马帮的分号，赵某时常亲自过去打理一些生意的事情，对那边还算熟悉。” “那就好。”萧珪说道，“实不相瞒，孟津漕帮正在太原虎视眈眈，可能要对付我们商会的人。所以我希望赵兄能够带几个得力之人，去太原替我保护我的几位属下。” “小事一桩，赵某立刻动身去往太原！”赵韫极说道。 “赵兄别急。”萧珪说道，“其实我的人，身边已经有了得力保镖。但是敌暗我明，防不胜防。并且他们，对孟津漕帮的人一点都不了解。我请赵兄过去，就是因为赵兄对孟津漕帮颇为了解和熟悉。你能明白么？” “赵某明白了。”赵韫极说道，“赵某会秘密潜入太原城，暗中保护萧先生的人，不令孟津漕帮的人发觉。” “对，就是这样。”萧珪微笑点头，说道：“给他们来个螳螂捕蝉，黄雀在后！” “赵某，就按先生吩咐的办！”赵韫极叉手一拜，面带笑容的说道：“先生待我恩厚，赵某一直希望，能为先生办些事情。现在终于有机会了，赵某真有一些迫不及待！” 萧珪呵呵直笑，说道：“赵兄，我还有一件事情，要叮嘱你。” “先生请讲。” 萧珪说道：“你此行去往太原暗中保护我的属下，这是第一位的。如果能得方便，最好是捉住几个孟津漕帮的活口。他日，我会有大用。” “赵某明白。”赵韫极叉手一拜，“先生放心，赵某会竭尽全力，确保万无一失！” “那就拜托赵兄了！”萧珪叉手还礼。 赵韫极说道：“萧先生，此事不宜拖延，赵某这就告辞回去准备，以便尽早动身去往太原。还请先生能够付我一纸手书，让我能与先生的人取得联络，彼此呼应。” “好，我这就写给你。” 萧珪立刻叫严文胜取来了文房四宝，写下了一封亲笔书信， 并且盖上了元宝商会的大东家私印，将它交给了赵韫极。 赵韫极带着书信，立刻告辞离开了酒肆。 严文胜觉得有些好奇，对萧珪问道：“先生，你怎么突然使出了这样一招，派赵韫极去太原保护蓝庆元等人？” “这很突然吗？”萧珪说道，“过年之前，我就早已有了这个打算。” 严文胜问道：“那先生当时，为何没有叫赵韫极去呢？早些过去，岂不是更有用处？” 萧珪反问道：“在范子和悔罪自杀，交待出所有的真相与同伙之前，你能断定赵韫极是黑是白吗？” 严文胜微微一怔，“有道理……” 萧珪看着他，笑道：“还好影姝没在这里，不然你又要被她奚落了。” 严文胜撇了撇嘴，笑道：“先生，我感觉我现在，仍旧是在被奚落啊！” 萧珪哈哈大笑。 严文胜说道：“先生，那个赵韫极过去，当真有用吗？” “或者有，或者没