不过这对中原中也整体而言仍是喜讯，他开始悄悄训练，狩猎带回来的东西也越来越多，计划下一年去前排街区换一套正经的房子，给伙伴们一个惊喜。

但是就在那个冬天，他从山上归来，发现同伴人去楼空，过冬的物资也消失得一干二净。

唯一站在他面前的，是以虐杀有灵力的魂魄而闻名近十条街区的地头蛇男人。

朋友们是出卖了他，还是被杀掉了，他至今无从知晓，只知道那日男人暴露了他杀死魂魄的真实原因——他在供奉一只虚。

在虚的獠牙即将落在头上时，中原中也身上爆发出强烈的灵压，切断了虚的触手，为他争取到逃生的机会。

他深一脚浅一脚地向外跑，在漫天雪中呼出一口又一口的白雾，沿路的邻居纷纷关上门，整条街安静得只有他一个人挣扎的声音。

在这种奇怪的时候，中原中也却忽然理解了同伴们总是感叹的那句话，“流魂界的冬天总是太过难忍。”

那时他安慰朋友们：“我可以多带些东西回来，这样大家就都坚持过去了”。但是现在才知道，这样简陋的言语大概无法抚平他们的痛苦，无法抚平像现在一样拼命地想要活下去、却因为没有掌控强大力量而惶恐的痛苦。

背撞到墙好痛，肺部好痛，脑袋也好痛，但因为太冷了，只觉得鼻尖酸涩，揪心得要命，却没有一滴眼泪掉下来。

在一片剧痛中，中原中也麻木的指尖碰到了身前逐渐幻化出的短刀，凭借本能猛一旋身，拼命刺中了追赶者。

鲜血迸溅在脸上，是冬天里唯一暖和的东西。

但是在眼睛接收到景象之前，有人在他身后站定。

弯下身，抱住他。

白色的队长羽织遮住他的视线，清淡的樱花香气盖过血色。

那瞬间他好像看到铺天盖地的春意，足以撕裂这可怕又孤独的寒冬。

“真是厉害的小家伙，自行召唤斩魄刀还打穿了这种大虚吗……不不不，不用拿刀指着我，放轻松，已经不会有人来伤害你了。”

带着粗茧的大手覆盖他的手背，像是安抚小猫一样触碰着：“叫医疗队，这孩子灵力消耗过大，眼睛已经开始失焦了，再这样下去会被冻死的。”

“……你是谁？”

“八番队队长。”

现在想想，那时从流魂街救下他的京乐队长语气一定要比后来他被中原中也按在桌前愁眉苦脸处理队务的时候要可靠许多，以至于他忘记流魂街对死神诸多难听的传闻，和普通的居民们嫌恶又恐惧的目光，动着失去知觉的嘴唇：“队长？”

“就是你们传说中的死神。”

穿着粉色外褂的小花袍队长笑起来。

“怎么样小家伙，感兴趣吗？这可是能像现在一样，从天而降拯救小朋友的工作。”

是吗，这就是死神吗——昏迷前的最后一个想法。

真是帅气啊。

……

中原中也猛地睁开眼睛，随后捂住额头。

很好，让梦停止在这里就好了。

接下来就是他被京乐春水骗进八番队后每天奋力从角落里抠出偷懒的队长、熬夜帮忙处理队务、某天睡醒之后发现自己被扛进总队长办公室并被任命成三番队代理队长的劳碌的几十年了。

硬了，光想想拳头就硬了。

中原中也沉浸在社畜梦境中打着哈欠，习惯性去抓三番队队长羽织，手刚伸出去，就听到耳边有人说：

“你看起来好像醒了？”

伊鹤的声音什么时候变了……中原中也犯着嘀咕，正准备回复，一眨眼突然反应过来自己不在队长室，悚然一惊，扭过头。

温暖的呼吸与他近在咫尺，毫无距离感的青年蹲在他面前，碧绿色的眼睛充满探究地注视着他。

第6章 死神·干部

侦探社涉及诸多政府机密，社内也并没有常置监控。

国木田独步等人把重要的工作文件搬离了侦探社办公室，暂时借用了一间空宿舍，旁边放着一台电脑，随时监视着办公室内的动静。

等到夜色降临，江户川乱步的推断终于成真，临时加上的所有监视镜头毫无预兆地出现扭曲的花纹，最后一片漆黑。

谷崎润一郎被中岛敦驮着飞驰在远处的大楼顶端——是乱步先生叮嘱他们不要靠得太近，避免进入“他”的侦察范围，甚至有可能能看穿谷崎润一郎的异能——找到合适的位置后，利用异能力·细雪构建出望远镜。

侦探社周围陷入诡异地静止，如同禁止进入的死地一般，窗帘向违反风的方向微微飘起，遮挡住屋内的所有情景。

只有清冷的月光照射过去，一丝若有若无的颜色闪现而过——

“红色？”国木田独步重复。

“我和敦反复看了，接近于黑色和红色之间。”谷崎润一郎总觉得在哪里见过这样的色泽，但是怎么也想不出来，苦恼道，“不如我们再靠近一点。”

“不，你和敦都撤回。”国木田独步皱起眉，“我已经联络乱步先生，在他决断之前，暂时按兵不动。”

第二天，江户川乱步快马加鞭结束出差赶了回来，众人慎重地推开门，看到了